– Нам бы твою уверенность, – сымитировал вздох Сайбер.

– Мы справимся, я уверен. Как Эмма с Аником? Я слышал, они идут на поправку.

– Только Аник. Эмма в заморозке. Как и Эля. Мы установили старику новое сердце и поменяли кое-какие органы.

– Фильтры в легкие поставили? – усмехнулся Джонсон.

– Нет, у него особые бронхи, так что нынче наш паровоз проходит курс реабилитации. Закрылся в себе, никого видеть не хочет, только трубку посасывает и табак килограммами переводит.

– Ты ему что-то сказал?

– Ничего. У нас есть лишь надежда, а не факты. «Аватар», это сугубо фантастичная идея. Благодаря данным из Тацита, эта фантастика вполне может стать реальностью, но время, Адам, время играет против нас.

– Ясно… ты сам-то как? Судя по тому, что я вижу, не очень.

– В порядке. Сеть держу, расту, пашу. Нормально все.

– Волнуюсь я, как бы ты не перегорел.

– Это не возможно по физическим причинам.

– Да кто вас знает, каждый день новые фокусы, – вздохнул Джонсон. – Идем, Ларс, – сказал он, развернувшись ко мне.

– Удачи, Адам. И вам, капитан Ларс. Вы у нас на особом счету. Всем видом за вами, и вашим отрядом наблюдаем.

– Кхм. А… могу я спросить? – развернувшись, обратился к Сайберу.

– Мы уж заволновались, что вы так и уйдете. Спрашивайте.

Готов поклясться, что он улыбается. Вот на что угодно спорю, что так оно и есть. Нет, определенно тут твориться какая-то мистика. Может поля особые или еще что-то в этом роде.

– Кто именно выбрал меня и остальных?

– Мы.

– А точнее?

– Зар. Он заметил тебя еще в начале твоей карьеры. Наблюдал. Советовался с нами. Мы все приняли решение. Теперь ты пилот. Командир третьего подразделения Стражей. Можно сказать, мы сделали на тебя и твою команду особую ставку. Вы те, кто способен дать очень мощный синергетический эффект. Вопрос лишь в том, сумеешь ли ты преодолеть силы отталкивания и вытащить своих людей из раковины. Если получится, вы станете истинными стражами. Защитниками и образцом. Если не вдаваться в подробности, ты и твой отряд – центр кристаллизации для особого типа людей. Условно говоря, военных.

– Есть и другие?

– Разумеется. Общество разнородно, и это хорошо. В разнообразии сила. В отличии от вас, мы монолитны, и даже наша полная индивидуальность этого не отменят. Вы же можете создавать не только прочные социальные структуры, наподобие нашей сети, но, благодаря нам, у вас появилась уникальная возможность, устранить неизбежно возникающие противоречия. Думаю, не стоит объяснять преимущество подобного. Как-никак, всего-то два века с Большой Войны прошло.

– С… спасибо.

– Джон, это, конечно, очевидно, но я скажу. Страж, это не машина войны. Этот пост занимал и занимает Арес. Вы – охранники порядка и людей. Страж, это не набор шестеренок и винтиков, это человек, который стоит на защите остальных. Вы – символ. Вот основная цель создания этого проекта. Дать людям легенду, вселить во врагов страх, показать, что на их защите всегда стоят легендарные войны. Мы не годимся на эту роль, это должен быть человек. Так что, постарайся, чтобы твой отряд вместе с тобой дожил в полном составе до конца этого конфликта? Хорошо?

– Постараюсь. – Я улыбнулся. Покинув комнату, мы пошли обратно.

– Так-с, теперь к стражам.

– Погоди. Что такое «Аватар» и «тацит»? – От моих вопросов Джонсон откровенно развеселился. – И почему, он источал некую ауру и светился, когда вы приложили руку?

– Ты ведь о них много читаешь.

– Есть немного.

– Немного?

– Хорошо, много. Ведь они, как ни крути, а ИНОПЛАНЕТНАЯ форма жизни! Которую привезли домой наши предки и использовали в своих целях. И сейчас я в этом убедился.

– Мы с тобой в этом похожи. Мне тоже интересно их общество. Пришельцы, которые были воспитанные нами. Забавно, не правда ли?

– Именно. И все же?

– Хм… начну с того, что они – энергоинформационная форма жизни. Благодаря этому, с ними можно синхронизироваться. Правда, без особых ухищрений с гарантией сожжешь мозг, но все же сам факт возможности прямого контакта разумом потрясает. По своей природе, при прямом контакте с кристаллом, они слышат твои эмоции. А если ты будешь о чем-то усердно думать, то они сумеют понять. Но и обратное справедливо. Они могут транслировать во вне своего эмоционального состояния, а также мысли. Такие себе исходящие волны, а наши мозги в качестве антенны. В зависимости от посыла, они могут нести в себе успокаивающий эффект, устрашающий или раздражающий. Поэтому им очень легко выяснить, говоришь ты правду или лжёшь. А еще, что самое интересное, им не нужны слова.

– Э-э-э…

– Именно. Их «природный» язык, это обмен информацией напрямую. Чувства, эмоции, картинки, звуки, запахи, вкусы, мысли и посылы, сигналы. Все это смешивается в единый поток информации, которым они обмениваются между собой. Это не слова, даже близко нет. Это цельный и неделимый поток информации. Для нас, кстати, это своего рода наркотик. Мы эволюционно приспособлены к тому, чтобы потреблять информацию, а в их сети она есть всегда и, что особенно важно, она никогда не бывает бессмысленной. Грубо говоря, наши далекие предки вычленяли из фонового шума важное и отличное, а в сети просто нет фона. Их сеть в разы отличается от разных виртуальных миров, которые наловчились штамповать разные игровые студии.

– Почему? Чем виртуальная реальность хуже?

– Тем, что Овервойды воспринимают мир иначе чем мы. Они видят то, чего не видим мы, испытываем то, чего не можем познать мы. Их эмоции ярче, чувства шире, а восприятие четче. Когда один из них, пусть даже через буфер и в урезанном виде передаст тебе этот коктейль, ты будешь в таком восторге, что остальное покажется серым и унылым занятием.

– М-м, а вы сами…

– Нет, я не готов к такому. Пока нет. Только после того, как будет закончен проект Аватар. И я уверен, они его доведут до конца. По крайней мере, очень на это надеюсь.

– Что это за Аватар такой?

– Гибрид человека и Овервойда. Он позволит им стать ближе к нам, а нам ближе к ним. Если все получится, этот проект спасет всех тех, кто сейчас находиться в заморозке.

– Интересно… А что такое Тацит?

– Тацит? Если грубо – инопланетная флешка. Кристалл, с которым могут взаимодействовать только Овервойды. Причиной тому, бывшие хозяева и разработчики Тацита. Называются они, к слову, Войды. Наши просто сделали приставку «Овер», что означает «над» или «после». По сути, они являются их потомками, если брать физический аспект. От них нам досталось много полезного, в том числе и улучшенные принципы межзвёздных перелетов.

– А где они сами, войды эти?

– Скорее всего, их уничтожили. Они с кем-то воевали. Проиграв войну, они попытались уйти, громко хлопнув напоследок дверью. Что-то у них бесспорно вышло, но явно не до конца получилось. Деталей мы не знаем, но их кристалл дожил до наших дней. Увы, но далеко не в целом виде. Впрочем, мы даже с тем, что есть еще толком не разобрались.