— Ого, тайная комната!

— Да, здесь я обычно отдыхаю от забот.

— Так вы и правда тренер?

Артем улыбается, встает в боксёрскую позу и делает невидимые пассы.

— А что, не похож?

— Неа...

— А кто же вас от бандитов спас?

Зря он об этом напоминает. Сразу же все происходящее перестает казаться столь милым, напоминает о делах.

— Простите, но мне, наверное, пора.

Ну вот зачем я сюда пришла, а? Мне нужно найти следы брата, чтобы доказать Илону и компании, что он здесь ни при чем. А я чем занята?

— Катерина...

Вздрагиваю. В его голосе слышится голос Валерки. Чудно и жутко.

— Катерина, — продолжает Артем, — раз уж вы все равно здесь, позвольте я покажу вам пару приемов, чтобы вы могли хоть немного уметь защититься?

Пячусь к двери, потому что мне совсем не хочется позориться. Я всю жизнь неуклюжая и неспортивная, ноги и руки деревянные и вряд ли я смогу без позора выполнить хоть один элемент.

— Да идите сюда. Не бойтесь, — смеется и подходит ближе. Вдруг спиной чувствую холодную стену, а он все ближе и ближе.

Рукой отталкиваю его, Артем прижимается теснее и шепчет почти на ухо:

— Ну вот я на вас и напал, ваши действия?

Да какие могут быть действия, когда такой красивый и сильный парень так близко? Притянуть? Поцеловать? Заплакать от счастья?

— Ммм?

Кажется, я плохо соображаю под его чуть насмешливым взглядом. Чувственные губы так близко, что я едва сглатываю подкативший к горлу ком.

— Ну так не интересно... я-то думал, вы будете сопротивляться... — смеется этот гад и резко отходит назад.

— Да идите вы к черту! — понимаю, что он прочитал мой взгляд и нежелание сопротивляться. — Пожалуй я не буду чай. И вообще, я же сказала - мне пора!

— А как же приемы?

— Я думаю вам есть кого учить!

— И вы идеальная ученица! - вновь смеется Артем, — Ладно уж... чай вам никто и не предлагал. А вот кофе я бы с удовольствием выпил, а заодно расскажете, как вас угораздило связаться с Бруно.

— С Бруно?!

— Ну да, а что вас так удивляет?

Уж не тот ли это Бруно, про которого мне рассказывала Наталья? Что она там говорила?.. После смерти Валеры его люди ворвались к ней в дом, туда, где раньше жил Валера и все там перевернули вверх дном. А теперь, когда я оказалась здесь, они добрались и до меня.

— И он был в машине, ты уверен?

— Ого какой прогресс, не прошло и года!

— Вы о чем?

— Нет-нет, пожалуйста, не останавливайся в своем порыве свести наше общение на новый уровень! Продолжай говорить мне «ты» ...

Морщусь. Мысли заняты совсем другим и сейчас мне совсем не до шуток. Артем быстро улавливает мое настроение и уже серьезно отвечает:

— Нет. Его там я не видел, но парочку парней узнал.

Мы заходим в маленькую уютную комнату: в углу диван, возле него кресло и журнальный столик, на стене напротив телевизор, сбоку стол, навесная полка, кофеварка и чайник.

— Мило...и от кого же ты тут прячешься?

Он будто не слышит моих слов — кивком указывает на еще одну дверь, спрятанную в нише.

— Душевая...

— Спасибо, обойдусь.

Пожимает плечами и достает банку кофе.

— Слушай, — сажусь в мягкое уютном кресло, — А тебя не смущает, что где-там, возле кладбища, ты оставил троих очень злых ребят слегка помятыми?

Говорю это, и сама себе не верю. Мой голос совсем не тот дрожащий, что был еще совсем недавно. Куда-то делся страх и постоянное ожидание чего-то страшного? Откуда в моем голосе эта ирония, будто не у меня только-только зажили синяки и ссадины от избиений в том страшном доме?..

Смеюсь над парнями, которые меня похитили, а ведь именно сейчас они могли вовсю резвиться со мной, или вовсе закапывать где-нибудь под памятником, если бы не Артем.

Уж не поэтому ли я стала такой храброй?

— Неа, — он не оборачивается, но я чувствую, что он улыбается.

Доверяю ли я ему? Человеку, который утверждает, что случайно оказался возле кладбища именно в тот момент, когда меня похищали? Человеку, которого в огромном городе я дважды встречаю за два дня?

Не совсем. Но мне нужен кто-то рядом, кто-то, кого можно назвать другом хотя бы на время. Кто-то, с кем я не буду чувствовать себя так одиноко.

И мог бы быть Илон... — проносится в голове.

Илон — враг.

А этот? Этот друг?

Этот меня спас, он, если и не друг, то хотя бы не враг.

Ну что ж... посмотрим, кто есть кто... время покажет...

— Так кто ты такой, а, Веретенников Артем Дмитриевич?

— Я же тебе сказал — обычный тренер, у меня несколько спортивных залов. Этот, — он указывает на дверь, — Личный зал, скажем так. Тут я очень редко тренирую тех, кто не хочет светиться.

— Ого... – только и отвечаю я, сама же занята совсем другими мыслями. А именно, какого черта я тут делаю, когда где-то там далеко Лике так нужна моя помощь?!

— Но это бывает очень редко, в основном я здесь бываю один. Здесь тихо, можно спокойно поработать.

— Над чем же ты работаешь?

— Секрет. — загадочно произносит он, но видя мое недоумение, смеется, — Да ладно... Залов-то много, везде есть управляющие, но за всеми глаз да глаз, иначе никак.

— Ясно.

Пью кофе, чувствуя на себе его изучающий взгляд.

— А вот кто такая ты? Ничего не хочешь мне рассказать?

Удивленно поджимаю губы.

— С какой стати? – излишне грубо спрашиваю в ответ, но тут же мягче добавляю, — Что я должна тебе рассказать и почему?

— Ну например, какую дорожку перешла Бруно?

Качаю головой и пожимаю плечами, но вряд ли могу обмануть его.

Впрочем, я и правда точно не знаю, какую дорогу перешла, хоть и догадываюсь.

Молчание начинает угнетать, точнее напрягает оглушительная тишина между нами. Напряжение чувствуется все острее и тогда Артем делает шаг по направлению ко мне. Присаживается слишком близко и накрывает мою руку своей.

— Расскажи, не бойся. Я твой друг.

Заглядывает в глаза, отчего я тут же инстинктивно отстраняюсь, но он перехватывает меня и успокаивающе гладит по плечу.

— Я правда твой друг, могу я чем-то помочь?

— С чего ты взял, что мне нужна помощь?