утра? Догадывается ли он, что у его сына вот-вот прорежется первый зуб?

Накрываюсь одеялом с головой, будто это когда-то мне помогало, и продолжаю ужасаться от собственных мыслей. Уже даже не замечаю, как солёные слёзы обжигают лицо.

Этот год стал моим персональным адом с самого начала, как только первого января я проснулась в родительской квартире рядом с сыном. Вот такой итог нашей любви. Я знала, что будет больно уже давно. Когда поставила подпись на договоре о фиктивном браке, меня не покидало предчувствие, что впереди меня поджидает торнадо отчаянной боли и смертельных мучений. Мы с Волковым явно заигрались, оставшись вместе. Он — миллионер. Мужчина, на которого с горящими глазами смотрят сотни тысяч девушек, томно вздыхают и мечтают оказаться рядом. А я простушка, которая внезапно поверила в чудеса.

С такими как я сказок не случается.

Из кошмарных мрачных снов меня вытягивает звонок в дверь. Распахиваю глаза, приподнимаюсь на постели и заглядываю в детскую кроватку. Максик спит. Устал, ведь вчера улёгся только к двум часам ночи. Решаю не будить сыночка и дать ему отоспаться.

А звонок в дверь вновь повторяется, и я быстро встаю с кровати. Дома только я и сынок, родители на работе.

— Волкова Вероника? — мужчина с букетом в руках осматривает моё заспанное лицо.

— Это я.

— Доставка цветов. Распишитесь, — протягивает ручку и планшет.

Ставлю подпись и принимаю белые розы с колючими шипами.

Уже девать некуда эти букеты!

Наша кухня превратилась в чёртов цветник. Выбрасываю хризантемы, и на их место ставлю новые розы.

Уже хочу уйти с кухни, но натыкаюсь на записку, ловко зацепленную между бутонами.

Это что-то новенькое! Раньше цветы были без записок…

Выхватываю белый конвертик и вскрываю его дрожащими пальцами. Я уже примерно представляю, что Волков мог написать. Чушь про вечную любовь, верность, теплоту и свет! Жизнь показала, что ничего вечного не бывает, и даже самые яркие чувства однажды угасают. Умирают от боли, обид и недосказанности.

Стёпа невыносим. У него отвратительный характер. И о чём я только думала, когда согласилась выйти за него замуж? Сквозь розовые очки на него смотрела и верила, что он изменится.

Что моя любовь его изменит.

Что наш сынок сделает его мягче и добрее.

А по итогу обожглась так, что живого места не осталось. Одни дымящиеся угли вместо души, а вместо сердца — пустыня.

На белой бумаге его неразборчивый почерк. Каждая буква до боли мне знакома. Эти неуклюжие "у" с закорючками вместо хвостиков, или "ш" с точкой сверху. Закрываю глаза и делаю глоток воздуха, наполненного ароматом свежих вкусных роз.

Моя дорогая жена!

Я без тебя не могу.

Прости меня, если сможешь.

Выдыхаю и сминаю в руках бумагу, отправляю записку в мусорку и возвращаюсь в комнату, где спит Максик. Достаю свою тетрадь и открываю чистую страницу. Ещё в середине января я поняла, что боль выливается в прекрасные стихотворные строки. С тех самых пор, как только сердце вновь начинает пылать в агонии, я сразу сажусь писать.

Моймир опустел, без тебя взлететь не получится,

Сердце сгорает в пожаре, но ты не поможешь мне.

С тобой друг по другу мы сильно успели соскучиться,

Или лишь я горю в этом адском огне?

Ночи бессонные мне заменяют дни,

Больше не снятся цветные сны и счастливые наши лица.

Там, где была любовь, острые иглы и слёзы одни.

Там, на краю земли, пришлось нам с тобой проститься.

Больше не нужно слов, они не помогут спасти мою душу,

Справлюсь сама, тебя я смогу позабыть,

Пусть только думают все, что жива я снаружи.

Пусть только кажется всем, что как прежде умею любить.

Перечитываю получившиеся строки и грустная улыбка играет на лице. По буквам растекается влажное пятно, чернила плывут, превращаясь в синие кляксы. И Максик в кроватке начинает кряхтеть.

В домашних хлопотах проходит полдня, я отвлекаюсь на ребёнка, который как-то резко научился ползать на четвереньках и хватать всё, что плохо лежит. Рядом с сыном я чувствую себя лучше, он — мой смысл двигаться дальше. Однако, за два месяца я не смогла найти работу с подходящим мне графиком, поэтому полностью живу на обеспечении отчима и мамы. Волков старался впихнуть мне деньги, но я не взяла. Все его финансовые переводы на мою карту я отсылала обратно, а после и вовсе заблокировала счёт.

У меня есть гордость. И последний разговор с мужем в новогоднюю ночь крепко меня зацепил.

— Ника, открывай! — Люда стучится в дверь и кричит на весь подъезд.

— Белкина! — поворачиваю ключ в замочной скважине.

Люда врывается в квартиру, на ходу скидывает куртку и обувь и пролетает в кухню.

— О, новые цветочки, — усмехается, усаживаясь за стол.

Смотрю на раскрасневшееся лицо подружки, и Максимку крепче к себе прижимаю.

— Я нашла для тебя работу, — выдыхает Люда.

— Люд, спасибо тебе конечно, но…

— Вероника, я открыла собственное кафе. Мне нужна живая музыка. Я хочу, чтобы ты выступала у меня! — тараторит Людка, и с трудом воспринимаю её слова.

— Собственное кафе? — недоумевающе вздергиваю брови.

— Деньги, которые нам с Артуром подарили на свадьбу, попали в мои руки после развода. И я решила найти им хорошее применение. Я тебе не говорила ни о чём, прости. Боялась, что не смогу. А теперь…

— Люда, — челюсть отвисает от восхищения.

Я считала свою подружку простушкой, потолок которой — работа официанткой. И я даже подумать не могла, что когда-нибудь она будет заниматься собственным бизнесом.

— Спасибо нужно сказать Медведеву и моему неудачному браку с ним. Если бы Артур не изменил мне, я бы продолжала верить в сказки и жить с приторным киселём в голове.

Я думала, что Люда повзрослела в отношениях с миллионером, а по факту для полной трансформации ей нужен был развод!

— Так что, Ника? Будешь петь в моём кафе? Завтра открытие! Я очень нервничаю, мне нужен не только твой потрясающий голос в зале, но и моральная поддержка!

— Да, конечно! — отзываюсь всё ещё шокированным голосом.

— Вот и славно, — Люда встаёт и, потрепав Максимку за розовую щёчку, направляется к выходу. — Мне ещё нужно раздать листовки. А завтра я жду тебя в "Горизонте" к пяти часам. Не подведи!

— Я приду.

— Тогда до завтра!

_35_

— Степан-

Секундная стрелка медленно плывёт по циферблату, огибает круг, отсчитывая ещё одну бесполезную минуту моего существования. Новая минута — новый глоток золотистого виски. И так до того момента, пока рассудок окончательно не откажет.

Это такая особая игра. Считать, сколько стопок окажется во мне