— Ну у бандитов своё отношение к запретам, — саркастически усмехнулся я, — Как понимаю, у нас нет выбора, на чьей стороне выступать?

— Бр-р-р… никому не пожелаю очутиться в руках таких разбойников, — поёжилась девушка и, тряхнув головой, добавила, — Даже светлым. Хотя они мне пока ничего хорошего и не сделали.

— Значит так, — подвёл итог я, — за тобой отстрел неприятеля с вершины холма, а я пойду разбираться вниз.

— Насколько отсюда чувствую, у бандитов работают тёмные щиты, — с беспокойством взглянула в глаза спутника Эва, — Обычной стрелой их не пробить.

Потерять защитника в чужой схватке её не хотелось.

— Ты, главное, снимай дальних противников. Бей на поражение и сильно не высовывайся, — бросил я безмятежный взгляд на тёмную, — Не осрами учителя. Ну а мне ваша магия неопасна.

Провёл рукой по наконечникам стрел в колчане девушки, оставляя на них небольшие узелки жизненной силы. Теперь Эва обзавелась бронебойными против магии зарядами. Энергия жизни существует как бы немного в другой реальности, и магия для неё не помеха.

Повернувшись, выхватил меч и понёсся с холма на укрывшихся внизу противников. На эффект внезапности особого расчёта не было. Членов банды вокруг кареты довольно много. Несколько наблюдателей непрерывно контролировало дорогу в обе стороны. Хотя они и не ожидали нападения с вершины, но меня заметили быстро. Открыто атакуя, я отвлекал врагов от Эвы. Под защитой магических щитов вряд ли бандиты сразу обратят внимание на простого стрелка, а потом добежать до вершины под выстрелами им точно не светит.

В меня с разных сторон почти одновременно ударило несколько тёмных заклинаний. Они мгновенно пропали в бездонном накопителе божественной нити. Квадратные глаза ближайшего разбойника полностью передавали удивление этим потрясающим событием. Никакие магические щиты и обычные доспехи не устоят против меча, оплетённого жгутом жизненной силы. Только после третьего трупа, главарь банды сообразил, что одиночкам меня не одолеть. Пока я специально возился с подбежавшей пятёркой, тихий шелест стрел Эвы косил остальных нападавших. Дракоша исправно подсказывал, где кто находится, а я передавал эти сведения девушке. Не посрамила тёмная учителя. Даже прятавшиеся в кустах цели не избежали своей участи. Наблюдателей на дороге достали огненные шары мага из кареты. Пока до главаря дошло, что что-то не так, он остался в одиночестве. К сожалению, тип оказался идейным и качественно покончил с собой, рассыпавшись пеплом, до того, как мои плети до него добрались. Уверен, что в этом случае даже духа допросить не получится.

Шон: — Не ошибусь, если скажу, что перед нами ещё один адепт света, хотя и без магических возможностей.

Мег: — Даже спорить не стану. Слишком уж наглядно использовались исключительно тёмные заклинания при нападении. Жаль не удалось раньше достать гадёныша. Можно было многое узнать.

За рядовых членов банды я не переживал. Эва добросовестно отправила всех в страну духов. Вряд ли кто-то из них знал настоящую цель этого нападения.

Смахнув с клинка кровь, неспешным шагом направился к лежащей на боку карете. Дверца наверху приоткрылась и из неё выглянула голова человека. Осмотревшись вокруг, парень доложил кому-то внизу:

— Господин, врагов не видно.

Путникам здорово повезло, что среди них оказался сильный маг огня. Только его подпитка помогла продержаться щиту транспортного средства настолько долго, пока не появилась подмога в нашем лице. Небольшие люки в потолке, в передней и задней стенках корпуса стали своеобразными амбразурами, из которых маг отстреливался огненными шарами от атакующих. Именно его точные удары поджарили слишком нетерпеливых нападавших.

Дверь кареты откинулась полностью и наверх выбрался мощный мужчина. Даже свободная рубашка не могла скрыть величину его внушительных мышц. Легко перебросив тело через оказавшуюся вверху подножку, он спустился на землю.

— Осмотрите всё кругом, — бросил он слугам, полезшим из кареты вслед за ним.

Я как раз добрался до транспорта.

— Благодарю за помощь, — вежливо кивнул мне мужчина, внимательно оглядывая место побоища, — Что-то тёмные совсем распоясались.

Как и предполагалось, на этот вывод наталкивал эффект применения тёмных заклинаний.

— Эта свора имеет такое же отношение к тёмным, как и вы, — криво усмехнулся я, — Можете пройти и осмотреть каждого, но гарантирую, магов среди них не найдёте. Единственная тёмная здесь — это моя дальняя родственница, но именно её стрелы отправили в последнее путешествие большинство бандитов.

Мег: — Эва, сними повязку с руки, закрывающую родовой браслет и спускайся. Будем убеждать светлых, что твои дальние родственники здесь ни при чём.

Мне не пришлось даже приукрашивать вклад Эвы в разгром банды. Пока я демонстративно отвлекал внимание, она занималась истреблением остальных. За мной числилось только девять трупов, пусть даже десять, если учитывать главаря. Три четверти остального состава получили оперённые подарки от неё.

— Хм… я учту ваше мнение, — недоверчиво посмотрел на меня маг, а потом перевёл взгляд на спускающуюся с холма девушку, — Откуда вы здесь появились?

— Пролетали мимо, а тут такие развлечения, — пожал я плечами, — Разве можно их пропустить и не поучаствовать?

— Ка-а-ак… пролетали? — округлил глаза собеседник, восприняв мои слова буквально.

— Нет-нет, крыльев у нас вы не найдёте, — улыбнулся я, — Воздушный транспорт находится по ту сторону холма. Не хотелось предупреждать разбойников о нашем присутствии.

— Вы меня снова удивили, — покачал головой маг, — Не каждый решится прервать воздушное путешествие ради какой-то схватки внизу.

— Снова? — с недоумением приподнял я брови.

— Я бы не смог выдержать столько тёмных ударов на открытом пространстве, сколько вы получили за пару мгновений, — маг озадаченно почесал затылок, одновременно пытаясь обнаружить татуировки на моих запястьях.

— Не ищите рун, — махнул я рукой, — на диких территориях их некому ставить.

— Хм… самоучка, похоже, — сделал предположение собеседник, — Занятно-занятно, — не спуская с меня глаз задумчиво проворчал маг, — Значит, мои огненные шары отскакивали от тёмных щитов как мячики, а ваши стрелы дырявили их как бумагу.

— Я же сказал, что родственница у меня тёмная, — скромно потупил я глазки, предоставив собеседнику самостоятельно делать выводы о возможностях Эвы.

— Господин, вокруг только куча трупов, в основном побиты стрелами, — доложил подбежавший слуга. Он сбросил у ног мага охапку поясов с рунными свитками и добавил, — Здесь столько, что можно город штурмовать, а не дорожную карету.

Как раз подошла Эва и стала рядом со мной.

— Хм… экая у вас родственница… — взглянув на девушку, пробормотал маг, — красавица.