каретой пока тупик. Нет фактов подтверждающих эту версию.

Квестор сделала паузу и продолжила:

— В крайнем случае, дождёмся нового убитого и тогда допросим его. Но это очень нежелательно, даже если оставить в стороне вопрос человеческой жизни, то нас могут уволить или закидать камнями.

XXXVII. Звезда

Выйдя из кабинета квестора, я пошёл по коридору к лестнице. На этаже выше стояла молодая женщина. Она была очень легко одета, а её туника была настолько короткой, что без труда можно было заглянуть под её край. Я сразу собственно и сделал это, без всякой рефлексии. Даже не зная почему, возможно мне нравятся красивые женщины с длинными ногами, а возможно потому, что я все время принимаю это демоническое зелье жизни, для повышения фертильности.

Женщина почувствовала мой взгляд, полностью развернулась, посмотрела загадочным взглядом мне прямо в глаза и стала спускаться. Направлялась незнакомка именно ко мне, поэтому я остановился и стал ждать, гадая, что это может быть.

В магическом диапазоне она выглядела еще интересней. У неё был первый ранг в стихийной магии. Это объясняло её легкую одежду, более подходящую для жаркого лета, чем для ранней весны. Но кроме родства со стихийной магией у неё был еще и второй ранг в магии жизни, что несомненно отразилось на её внешности. Она была слегка выше меня, чуть шире в плечах и тяжелей. Но на её теле не было ни грамма лишнего жира, только рельефная мускулатура, что, впрочем, не уменьшало женственности в её фигуре. В ауре магессы присутствовала ярость, разбавленная небольшой заинтересованностью и легкими нотками сексуального возбуждения.

Девушка подошла ко мне в плотную. Смотря на меня сверху вниз, она загадочно улыбнулась и спросила:

— Тебе понравилось, то что ты там увидел, мальчик?

— Понравилось, — ответил я, — очень необычно, когда все гладко выбрито, но это тоже привлекательно.

Судя по ее ауре, в которой на первом месте была ярость, она шла сюда вовсе не флиртовать со мной. Осталось понять, что же ей действительно нужно.

— А ты довольно наглый и смелый, — продолжила девушка, — очевидно, потому что ты не знаешь, кто стоит перед тобой.

Магесса резко перестала улыбаться, и взгляд её стал очень холодным.

— За твой правдивый ответ, я не стану бить тебя прямо здесь, — сказала она, — а вызову на дуэль. В награду за храбрость, дам тебе права выбора времени и вида дуэли.

Магесса всучила мне в руки папку с документами и ушла. Я открыл папку, где черным по белому было написано, что меня, Александра Флая, вызывает на дуэль Летиция Алеггро. Значит она стояла и специально ждала, пока я выйду из кабинета квестора.

Я вернулся в кабинет Корнелии, положил документы о вызове ей на стол и спросил:

— Кто такая Летиция Алеггро?

Корнелия взяла папку и быстро просмотрела её, а потом спросила:

— Как вы умудрились с ней поссориться?

— Ни как, только что первый раз её увидел и сразу получил вызов на дуэль.

Корнелия откинулась на спинку стула, задумчиво посмотрела на меня и стала рассказывать:

— Это вполне может быть. Она известная личность в узких кругах, можно сказать, что звезда местного разлива. Алеггро является боевым магом, служит в первой когорте Латинского Легиона. Ходят слухи, что она зарабатывает заказными дуэлями. Влиятельные аристократы платят ей хорошие деньги, чтобы проучить разных выскочек и зазнаек, когда сами не хотят марать руки и оставаться при этом инкогнито.

Я был очень удивлен тому, что услышал и спросил:

— То есть у вас здесь, в Риме, существует узаконенный способ убийства и все об этом знают?

— Полегче, Александр, выбирайте выражения, вы же говорите с квестором, — возмутилась Корнелия, — во время таких дуэлей убийства очень редки. Только в том случае, когда противник Летиции достаточно силён, и она всерьёз рискует своей жизнью. Но даже тогда всё происходит в рамках закона, и формально нам не к чему придраться.

Квестор задумчиво почесала подбородок и спросила:

— Лучше скажите, кому вы успели перейти дорогу?

— Думаю, командующему первой когорты, мы столкнулись с ним плечами в коридоре.

— Всего-то?

— Других вариантов у меня нет.

Корнелия еще раз задумчиво почесала подбородок и заявила:

— Звучит абсурдно. Я лично знакома с Сервием Силиусом. Он неплохой человек. Довольно вспыльчив, но быстро отходит. Солдаты его любят и уважают. Он стоит за них горой. Не могу представить, чтобы командир первой когорты трусливо приказал своей подчиненной вызвать вас на дуэль. Он слишком прямолинеен для этого, а такой поступок подрывает его авторитет.

Может и так, размышлял я. Но как объяснить появление тех восьми спортивных юношей, с которыми я играл в догонялки по всему Риму. Никто не знал о моём приезде, пока я не зашёл в здание городской администрации, а когда я вышел, они меня уже ждали.

— Хорошо, оставим это, — сказала Корнелия, — какую дуэль вы выберете, обычную или магическую?

— А что вы рекомендуете?

— Летиция сильный стихийный маг. Она имеет первый ранг, и это не шутки. Еще хуже, что она опытный дуэлянт. Если бы Алеггро вышла против мага высшего ранга, но без опыта постоянных поединков, я бы поставила на неё.

Корнелия Дециус сделала паузу и продолжила:

— Но и со вторым вариантом будут большие проблемы. Летиция мастер фехтования любым оружием. Она умеет виртуозно обращаться даже с экзотическими видами из дальних стран. Эта стерва постоянно принимает участие в гладиаторских боях, чисто из спортивного интереса.

Квестор Корнелия открыла ящик стола и достала курительную трубку, а потом стала набивать её табаком.

— Александр, сколько дуэлей у вас было? — спросила она.

— Одна магическая, одна обычная и две кадетские, — ответил я.

— Кадетские, что это?

— Дуэли без оружия, до первой крови, ну или как получится.

— То есть обычные детские драки?

— Можно и так сказать.

Корнелия поднесла указательный палец к трубке, из которого выскочила крошечная огненная искра и подожгла табак. Девушка с наслаждением затянулась ароматным дымом и стала объяснять:

— Вариант первый. Вам лучше тихонько уехать из Рима. Вас здесь никто не знает, об этом никто даже говорить не станет. Вы ничем не рискуете, ни имени, ни репутации у вас здесь нет.

— Я приехал сюда из Барбусии не для того, чтобы уехать через два дня.

— Вариант второй. Договорится с тем, кто заказал дуэль. Принести извинения, может заплатить деньги, жизнь и здоровье всегда дороже.

— Если это не Сервий Силиус, то я даже не знаю с кем надо разговаривать. Кроме того, вы же подтвердили, дуэль будет несмертельной, и это указано в документах.

Корнелия выпустила кольцо дыма.

— Если