Не прощаюсь».

На этом сообщение, написанное мелким шрифтом, закончилось. И что все это значит? Какой-то локс решил предупредить меня о грядущем покушении? Да непросто локс, а скорее всего, из начальствующего состава. Понравился я ему? С чего бы вдруг? Может, он на меня ставку сделал, а в свете последних событий струхнул и решил перестраховаться? Последний вариант казался более правдоподобным.

Значит, мне стоит быть внимательным, утроить бдительность и все такое…

И тут я внезапно осознал, что у меня переполнена энергоемкость, и что срочно нужно преобразовать весь скопившийся запас энергоресурса в энергосферу. Открыл нейроинтерфейс:

Рейтинг: 2235

Энергоемкость: 3305/3000

Внимание! Требуется преобразование!

Состояние здоровья: 74 %

Я запустил процесс преобразования, и вскоре статус энергоемкости обновился:

Энергоемкость: 305/6000

Энергосфера: 1

Отлично! Теперь нужно ее куда-то вложить. Чтобы освежить память, я пробежался взглядом по доступным улучшениям. Ввиду последних событий мне не помешало бы улучшить какой-нибудь физический параметр вроде прочности костей или улучшения мускулов. Регенерация или устойчивость к токсинам тоже не стали бы лишними. Но неизвестный из сообщения настойчиво просил быть более внимательным. И как бы ни хотелось мне сейчас стать сильнее или неуязвимее, я решил вложиться в категорию «Восприятие» и потратить энергосферу на улучшение внимательности. К тому же это усовершенствование требовалось для получения способности «Временное расширение», которое мне казалось вполне интересным.

Повышенная внимательность

Категория: Восприятие

Ранг: 1

Требования: нет

Период активации: 4 часа

Описание: Улучшается наблюдательность и внимание к деталям. То, что раньше уходило от взора или казалось незначительным, теперь становится очевидным и приобретает иной смысл.

Гадать и сомневаться я не стал и активировал улучшение.

Внимание! Использована энергосфера

Начата активация улучшения «Повышенная внимательность»

Время до завершения: 3:59

Ну вот и все. Дело сделано. Посмотрим, как новое усовершенствование покажет себя в дальнейшем. Впрочем, работа «Ускоренного мышления» меня вполне устроила. Благодаря нему я сообразил, как соорудить щит из хитиновых пластин и взобраться на матку энко-крабов. Возможно, оно помогало чаще, просто я этого не замечал. Надеюсь, новое улучшение сделает меня более бдительным, хотя как это будет работать в действительности, я пока даже не представлял.

Защитный купол спал, и нас окутал полумрак. Справа и слева подпирали гладкие серые стены, сзади — углубление, плавно уходящее вниз. Впереди же открывался странный вид на множественные узкие проходы. Потолок был настолько низок, что казалось, давил сверху. Редкие шаровидные светильники едва могли осветить все углы этого огромного, разделенного сотнями узких коридоров помещения. Пол тоже был ровный, глянцевый, словно лед.

— Что это за место? — задал риторический вопрос кто-то за спиной.

Никто не решался сойти с платформы. Во-первых, не было ни горна, ни наставления распорядителя игр. Во-вторых, никто не знал, чего можно ожидать от нового уровня. А после того опыта, что мы получили вчера, никто не торопился рисковать.

— Похоже, мужики, нас определили в коллектор, — сказал один из заключенных, раздались невнятные смешки. В подтверждение его слов из коридоров потянуло чем-то смрадным. Все-таки был тут сквозняк, а значит, по ту сторону многочисленных коридоров скрывался выход.

Рядом с платформой пространство задрожало, и перед нами возник огромный подрагивающий силуэт-голограмма. Это был Кронос. Заложив руки за спину, он смотрел в нашу сторону.

— Приветствую всех выживших в новом раунде, — прогремел отовсюду его голос, который звонко запрыгал по многочисленным стенам коридоров. — Сегодня вас ждет новое испытание. То, что вы видите перед собой, завораживает, не правда ли?.. Этот уровень мы называем «Лабиринтом». Возможно, кто-то из вас слышал древний миф о минотавре, обитающем в лабиринте. Так вот мы воссоздали это грандиозное сооружение. Добавили больше проходов и ловушек, конечно, но суть оставили прежней. И теперь вам придется пройти по его коридорам или умереть. Он таит в себе немало загадок и тайн, а главное — скрывает необъятные сокровища. Но вам нужно быть осторожными, потому что коридоры полны опасностей. А самому удачливому выпадет честь повстречать хозяина этого чертога и убить его. Если вам удастся выполнить эту задачу и остаться в живых, вас ждет колоссальная награда. В любом случае, отсидеться в укромном уголке не получится. На продвижение по лабиринту и поиску выхода вам дается ровно три часа. По истечении этого времени на уровень будет выпущен отравляющий газ.

Кронос умолк, и заключенные загомонили. Я же подумал, что в данной ситуации не лишним оказалась бы повышенная устойчивость к токсинам. Но кто же знал, что нас ждало на этом уровне. Да еще этот минотавр… Похоже кому-то из нас не повезет встретить какого-то мутанта.

Голограмма распорядителя игр исчезла. Прогремел горн. В нейроинтерфейсе в левом углу появились цифры, отсчитывающие оставшееся время до завершения раунда, и сейчас они показывали «2:59». Почти одновременно с этим всплыло сообщение:

Внимание! Сформирована новая цель

Я развернул соответствующую вкладку и увидел новую строчку «Хозяин лабиринта». Открыл ее, чтобы изучить подробнее.

Хозяин лабиринта

Выполнение: 0 %

Награда: 5000 ед. энергоресурса

Описание: В недрах лабиринта обитает свирепое чудовище. Необходимо отыскать и уничтожить его или обезвредить. Внимание! Противник очень силен, в бою с ним следует проявить осмотрительность и осторожность. Вероятность летального исхода очень высока.

Вот и привет от древних греков! Даже нейроинтерфейс предупредил, что это задание будет невероятно сложным. Да и награду обещают неплохую. Это тот самый редкий случай, когда лучше пожертвовать большим, чтобы не потерять меньшее. Впрочем, я думаю, и без минотавра этот лабиринт доставит немало проблем.

— Ты слышал, этот урод про какое-то сокровище сказал? — негромко спросил Ролдан.

— Думаю, это оборот речи, — пожал плечами Нойс. — Неужели ты думаешь, что в каком-нибудь коридоре стоит сундук с золотом?

— Сокровище — это не только золото, Нойс, — покачал головой Ролдан. — Но также оружие, броня и медикаменты. Для нас это важнее любых побрякушек.