А Виолетта успела учудить многое. Начать с того, что ее ночные звонки Курилову стали уже постоянными. Валерий вежливо пытался объяснить ей, что не настроен на столь плотное общение, но Виолетта ничего не хотела замечать. Разговоры велись примерно в таком ключе.

– Алло, – вкрадчиво звучал в трубке женский голос. – Это я…

– Добрый вечер, – вежливо отвечал Курилов. – Я надеюсь, у вас с Виктором все в порядке?

– А что должно быть не в порядке?

– Ну, просто уже половина второго ночи, я забеспокоился, что что-то случилось. Но раз все в порядке, тогда доброй ночи.

– Валерий Владиславович, почему вы не хотите со мной общаться? – капризным, манерным голосом вскрикивала Виолетта.

– Уже поздно, я собираюсь спать, – пояснял Курилов.

Виолетта с придыханием шептала в трубку:

– Пусть вам приснится то, о чем вы грезите наяву…

Он не грезил о ней. Но Виолетта упорно не желала этого понимать. Более того, после одного ничего не значащего эпизода она посчитала, что у нее есть основания претендовать на роль близкой подруги Курилова.

Как-то раз в воскресенье Валерий собирался к Сретенскому, чтобы обсудить один общий вопрос. Так получилось, что Виктора не оказалось дома. Вместо него в квартире находились его жена с подругой, той самой Светланой Платоновой. Последняя являла внешне полную противоположность Виолетте – крупная, высокая блондинка. Даже слишком крупная.

– Ах, Валерий Владиславович! – тут же всплеснула руками Виолетта. – Наконец-то вы почтили меня своим присутствием. Ну зачем же вы стоите на пороге, проходите скорее! А то две одинокие женщины уже измаялись от скуки.

У Курилова было хорошее настроение, и он решил пройти в комнату и попробовать дождаться Сретенского. Две одинокие женщины занимались тем, что сидели за бутылкой вина, хотя час для подобных вливаний, по мнению Валерия, был очень ранним – полдень. Причем одна бутылка, пустая, уже стояла на полу под столом, а вторую подруги, видимо, совсем недавно откупорили.

Сретенская тут же скользнула к серванту и, достав из него бокал, поставила перед Куриловым.

– Нет-нет, я днем не пью, – отказался тот, накрывая бокал ладонью.

Подруги тут же наперебой загалдели, убеждая Валерия, что и они вовсе не пьют, и от одного бокала с ним ничего не случится, к тому же сегодня воскресенье. Курилов не уступил. Вместо этого он спросил:

– А вы-то по какому случаю пьете?

– С горя, – со вздохом констатировала Светлана.

– С какого же? – серьезно поинтересовался Валерий.

– Да потому что с мужиками не везет! – на высокой ноте выдала Виолетта и с досады налила себе полный бокал. Они со Светланой выпили.

– Ну вы даете! – искренне удивился Курилов. – Прямо так уж и не везет? Но если даже и так, то нужно, наверное, подумать, как это изменить?

– Я только об этом и думаю, Валерий Владиславович, – протяжно вздохнула Виолетта.

– Значит, не в том направлении, – спокойно парировал Курилов. – В первую очередь надо менять образ жизни. От того, что вы будете сидеть тут, пить и вздыхать по всякой ерунде, ничего не изменится. Вообще, мне кажется, вам скучно потому, что у вас нет никакого дела. И даже занятия интересного нет. А на свете столько всего существует! Чего киснуть-то за рюмкой и сокрушаться? Нет, я не агитирую вас непременно устроиться на работу, не хотите – не нужно, но ведь есть и другие интересы? Ну вот, например… – он ненадолго задумался, потом, повеселев, продолжил: – Вот, например, хотите – приходите к нам в спорткомплекс, выберете себе занятие по вкусу. Это, кстати, весьма полезно… Обе приходите, – он окинул выразительным взглядом полную фигуру Светланы.

– Ох, спасибо, Валерий Владиславович! – с придыханием воскликнула Виолетта, незаметно стрельнув глазами Светлане, и та вышла на кухню. – Вы так хорошо меня поняли!

– Да что же тут понимать-то! – пожав плечами, хмыкнул Курилов. – Мне с самого начала было ясно, почему вы скучаете.

– Вот как? – Виолетта помрачнела. – Неужели вы так быстро меня разгадали?

Курилов не ответил. Вместо этого он неожиданно спросил:

– Виолетта, а почему у вас нет детей?

– Потому что… – Сретенская хотела что-то ответить, но замолчала и, прищурив глаза, откинулась на спинку стула. Лицо ее стало серьезнее.

Она налила себе вина, залпом выпила, не дожидаясь, что кто-то составит ей компанию, затем закурила и медленно стала выпускать дым.

– Это сложно, – наконец тихо проговорила она. – Можно, конечно, найти тысячу причин, но это будут все отговорки. А главное заключается в том, что, наверное, я не хочу рожать от Виктора Валентиновича.

– Чем же он так плох? – недоуменно спросил Курилов.

– Всем! – резко ответила Виолетта, зло блеснув глазами. – В нем нет ничего интересного.

– Мне кажется, – пристально глядя на нее, произнес Валерий, – что причина скорее в вас самой. Я знаю Виктора, он нормальный человек, и жить с ним вполне можно. Видно, вы вышли за него замуж просто так, не особенно задумываясь, а теперь злитесь на саму себя, а выплескиваете злость на него. Вот я на вас смотрю, и мне кажется, что…

– Что? – порывисто выдохнула Виолетта, дернувшись на стуле.

– Что вам вообще не стоило выходить замуж. Вам нужна другая жизнь, а в семье вам скучно. Даже если вы потеряете голову от какого-нибудь мужчины, что весьма вероятно, от вашего чувства не останется и следа, если вы станете его женой. Потому что в семье – быт и проза. Рутина. Никакого полета, только труд. Выстраивать с человеком прочные отношения – вообще тяжелый труд. А вам постоянно нужно какое-то сумасшествие. Чтобы было интересно, – пояснил он.

– А если я уже потеряла голову от мужчины? – тихо спросила Виолетта, заглядывая прямо в глаза Валерию. – И хочу с ним жить?

– Тогда вам какое-то время будет интересно, – усмехнулся он. – Но… Честно говоря, я не завидую этому мужчине.

– Почему? – с вызовом спросила Виолетта.

– Потому что жить вы с ним не сможете, – пояснил Курилов. – И неважно, кто он. Я же вам только что объяснил, почему вам не стоит иметь семью.

– По-нят-но, – по слогам протянула Виолетта и вдруг, с улыбкой посмотрев перед собой, громко пропела: – Зачем, зачеэ-м я повстречала его на жи-изненном пу-ти?

Курилов кинул взгляд на бутылку, потом на Сретенскую и сказал:

– Я бы советовал вам убрать это подальше.

– Ах, почему это мне все дают советы! – вздохнула Виолетта, продолжая улыбаться.

Она снова налила себе вина и выпила, после чего вдруг громко расхохоталась. Курилов заметил, что к ней вернулось ее обычное состояние. Если за время их короткого разговора насчет детей Виолетта все же посерьезнела и говорила искренне, то теперь она вновь продолжила играть свою роль.