Очевидно, этот самый Седой, о котором он в последнее время столько слышал, постарается отомстить Мунтяну за смерть своего «близкого». Мунтяну же, со своей стороны, постарается сделать все, чтобы этого не допустить.

Именно для этого он назначает встречу в ресторане — чтобы «отмазаться». Седой — тот самый человек, который имеет к нему самую большую претензию, ведь Барсук — его «близкий».

Ход беспроигрышный. Конечно, только в том случае, если Мунтяну действительно имеет железную «отмазку». Оправдав себя в глазах Седого, «коллективное прощение» от всех остальных участников группировки он получает автоматически. Действительно, если даже Седой, обиженный лично, снимет претензии, кто еще рискнет что-то предъявлять? Кроме того, Седой, как человек, занимающий, по-видимому, далеко не последнее место в иерархии, всегда сможет замолвить словечко. Дружить с ним выгодно. И, судя по всему, такая дружба — одна из дополнительных целей Мунтяну. Понятно, что сейчас Седой не только не общается «с нашими», а находится в противоположном лагере. Мунтяну же, как человек неглупый, несомненно, понимает, что с такими, как Седой, полезнее дружить.

Но каким образом он собирается «перевести стрелки» на кого-то другого, Гуров совершенно не представлял. Именно Барсук в покушении на него выступил как заказчик, а значит, не было человека, который мог бы желать тому смерти больше, чем Мунтяну.

Ситуация была предельно очевидна, и тем не менее хитрый румын надеялся извернуться и задурить голову не кому-нибудь, а самому Седому.

Лев не сомневался, что Мунтяну собирается пригласить Седого именно в тот ресторан, возле которого он не так давно ушел от его бдительной слежки. Заведение было достаточно солидным и недешевым, чтобы, не смущаясь, приглашать туда самых дорогих гостей.

Он также знал, какую сумму можно оставить в подобном месте, но, уже поднимаясь к себе в квартиру, решил, что ради получения эксклюзивной информации разориться стоит.

«Главное, не проболтаться Маше, — подумал Гуров, открывая дверь, — иначе следующий труп в этом деле будет моим».

На следующее утро Гуров первым делом направился в технический отдел.

Пришло время извлечь из нелегальных способов получения информации, которые сейчас приходилось использовать как основные, реальную пользу. То, что удавалось узнавать в результате подслушиваний, весьма помогало в проведении расследования, но не оставляло никаких видимых следов в копилке собранных материалов. Теперь полковник намеревался это положение исправить.

Поговорив с техниками и объяснив, что ему нужно, он вооружился современным миниатюрным подслушивающим устройством, обладавшим повышенной чувствительностью. «Жучок» улавливал малейшие шорохи и мог зафиксировать даже еле слышный разговор.

Поскольку Лев не мог предугадать, как все сложится в ресторане, именно это ему и было нужно. Он собирался устроиться максимально близко от Мунтяну и его гостя, но если это не удастся, хотел подстраховаться с помощью чудо-техники.

После этого он зашел в комнату, где несколько человек, не снимая наушников, отслеживали телефонные переговоры. Дело Мунтяну было, конечно же, не единственным, находившимся в разработке столичной уголовной полиции, кроме Ашота и его босса специалисты прослушивали и некоторых других «абонентов».

«Подшефными» Гурова занимался молодой парень по имени Игорь.

— Что нового, Игорек? — обратился к нему Лев. — Наговорили наши друзья чего-нибудь интересного?

— Нет, пока ничего особенного, — ответил Игорь. — Мунтяну несколько раз звонил по делам своей фирмы, говорили в основном о строительстве и о расчетах. Кажется, все легально. Бероев звонил только родственникам, разговоры тоже не особенно интересные, большей частью о семейных делах. А, вот как раз! — вдруг оживился он. — Снова кому-то звонит. Подгадал к вашему приходу. Номер незнакомый. Такого, кажется, еще не было.

— Можно я послушаю, Игорек?

— Да, конечно. Присаживайтесь.

Игорь снял наушники и, поднявшись со стула, уступил свое место Гурову.

— Антон? Здравствуй, дорогой! Это Ашот, — услышал Лев знакомый голос.

— Ашот? Какой Ашот? — без малейшего недоумения, но зато с явным пренебрежением прозвучало в ответ.

Тембр и интонации этого голоса не оставляли сомнений — выполняя поручение Мунтяну, Ашот звонил Клоуну.

— Бероев Ашот. Ты знаешь.

— А, Ашот, — догадался наконец Клоун. — Привет!

— Как твои дела, дорогой?

— Лучше всех.

— Вот как хорошо. Очень рад за тебя.

— Поэтому звонишь?

— Звоню по делу, дорогой. Дело у меня к тебе есть. Важное. Приезжай в гости ко мне, поговорить нужно.

— С чего это я к тебе в гости попрусь? Мне пока жить не надоело.

— Зачем обижаешь, дорогой? Я от чистого сердца пригласил. Приезжай. Если хочешь, друзей возьми. Мы всем рады будем.

— «Мы»? Хочешь сказать, этот твой Рэмбо тоже там? Нет, ты точно больной, Ашот! Чтобы я, как последний дурак, сам себя под пули подставлял? Шутник!

— Какие шутки, дорогой? Никаких шуток. Серьезный разговор с тобой вести хотим. Приезжай.

Беседа еще долго продолжалась в том же неопределенно-недоверчивом ключе. Клоун на уговоры поддавался туго, упирая на то, что после убийства Барсука общаться с Ашотом и его боссом он очень опасается. Но в итоге Ашоту все-таки удалось склонить его к нужному решению. Предупредив, что готов явиться, только прихватив с собой «штук тридцать головорезов», Клоун пообещал приехать.

Очень довольный результатами беседы, Ашот поблагодарил его и положил трубку.

«Итак, события развиваются, — думал полковник, снимая наушники. — Сейчас половина десятого. Если Клоун проявит оперативность, вполне возможно, встреча Седого и Мунтяну действительно состоится в обед. Похоже, пора выдвигаться к ресторану».

— Спасибо, Игорек, — произнес он вслух. — Очень интересный оказался разговор. Вот тебе мой телефон. — Гуров достал ручку и, вырвав листок из блокнота, записал номер. — Если будет важная информация — назначение встреч, сообщение о срочных новостях и прочее в этом роде, постарайся передавать оперативно.

— Расследование вступило в решающую фазу? — понимающе улыбнулся Игорь.

— Возможно, — сдержанно ответил Лев.

Выйдя из управления, он сел за руль и поехал к знакомому ресторану.

Там припарковался невдалеке от площадки, предназначенной для автомобилей посетителей, и терпеливо стал дожидаться интересующих его «гостей».

На какой машине приедет Мунтяну, полковник знал почти наверняка, но на чем будет Седой, не имел представления. Учитывая, что и в лицо он этого человека никогда не видел, Гуров испытывал некоторое беспокойство.

Было ясно, что Седой и Мунтяну прибудут не вместе. С другой стороны, сам он собирался войти в зал не раньше, чем там окажутся оба предполагаемых сотрапезника. И если о прибытии Мунтяну можно узнать просто из наблюдений, то как удастся угадать, что очередной входящий в ресторан посетитель и есть долгожданный авторитет по кличке Седой?