В общем, я стоял и смотрел в окно, мысленно пытаясь сложить кусочки воедино, но ничего не складывалось. Я побывал у отца Гли, который был вне себя от паники и ужаса.

Он нанял сыщика по имени Морѝс, чтобы тот помогал в наших поисках. Сначала я был настроен весьма скептически, но узнав о самом сыщике, решил, что нужно посмотреть, как он работает.

Морис был высок, худощав и очень мрачен, как самый типичный обладатель тёмных сил. Вообще, тёмные отличались внешностью от носителей светлых сил. Их кожа была на тон темнее, глаза были внимательнее, и вообще, в целом, они выглядели более подобранными и готовыми к неприятностям.

О Морисе ходили слухи, что он находит преступников даже по лёгкому шлейфу аромата, который исчез больше года назад. Он был сложной фигурой, но он искал Гли вместе с нами, и хоть пока всё было тщетно, я верил в лучшее.

Постояв у окна ещё какое-то время, раздумывая о том, где мы ещё не искали мою жену, я разделся до пояса, и прихватив меч, отправился на тренировочный полигон.

Вечер уже темнел, наступала вечерняя заря.

Я вновь и вновь разбивал каменные колонны в диком остервенении, не разрешая тому монстру внутри меня выйти наружу. Самоконтроль был необходим, но ничего уже не работало, кроме тренировки. Монстр хотел крови и мяса, он бесился от бессильной злобы и боли, но я не мог ему помочь.

Внезапно я ощутил кожей плеча лёгкое касание. Я испугался, остановился и закрыл глаза – всё это я сделал абсолютно неосознанно, – и прислушался к чувствам.

Чувства должны были завопить от присутствия той, кого я так жаждал, но нет.

Всё внутри меня молчало.

Я медленно обернулся, уже зная, кого я увижу – блеклую тень Гли.

Передо мной стояла Милава и улыбалась. Она была одета в простой костюм для верховой езды, волосы рассыпались по плечам светлым облаком.

– Зачем ты снова здесь? – не здороваясь, я задал вопрос. Монстр внутри стучал в рёбра, да так сильно, что у меня перехватило дыхание. Я глубоко вдохнул и медленно выдохнул, считая до десяти.

Милава наклонила к плечу свою прелестную головку и нежно проговорила:

– Ну как же! Конечно, чтобы увидеть тебя, Лука.

Она снова меня коснулась, и не убирая пальцев, спустила по груди вниз до живота.

Спокойно, Лука. Она просто тебя коснулась, тебе нет нужды её убивать за это. Милава не пострадает.

– Я не нуждаюсь в твоих услугах больше, Милава.

– Услугах?! – она засмеялась, запрокинув голову назад. – То, что было между нами – всего лишь услуги для тебя, так? Мы с тобой целых пять лет всё делали вместе! Мы жили под одной крышей, мы прикрывали друг другу спины, когда на нас нападали враги, мы охотились вместе, ели за одним столом и занимались с тобой любовью! И ты это всё называешь услугами?

Она высказалась на одном дыхании, не двигаясь больше и смотря мне прямо в глаза. Но я решил быть равнодушным к её гневу.

– Да, Милава, – я готовился к этому разговору и знал, что она не отступит просто так и я её увижу снова. – Я никогда не питал каких бы то ни было иллюзий насчет тебя. С самого начала, как я тебя увидел в той деревушке, у тебя была именно такая работа – быть моей спутницей, и, если ты согласишься – быть ещё и любовницей. Конечно, ты согласилась. И ты всегда получала деньги за свои услуги, кстати.

Я говорил спокойно, но внутри я кипел от злости. Моё личное чудовище предвкушало расправу, но я его пока что удачно тормозил.

Милава когда-то говорила, что любит меня, но я-то знал, что она больше всего на свете любит роскошь и хорошую жизнь. Конечно, бытие моей спутницей – не такая уж и спокойная работа, но ей было хорошо. Она получала хорошие деньги за то, что прикрывала мою спину, первая пробовала нашу общую еду, и да, за то, что она была моей любовницей она получала кое-что другое. Дом на берегу тёплого моря, красивые наряды, доступ в высший свет Валеды.

Конечно же ей не хотелось расставаться со всем этим.

И я это знал. И все знали об этом. Поэтому я не верил в её заверения о любви, и о том, что ей плохо без меня.

Я не успел больше ничего добавить, потому что сбоку от Милавы засверкало кольцо тёмного портала и оттуда выпрыгнул человек, прямо возле меня.

– Морис, – узнал я его. Тот в свою очередь кивнул мне и изучающе уставился на Милаву.

– Она снова здесь, Ваше Величество? – Морис смотрел на неё снисходительно. Ещё бы! Он знал всю её подноготную, и точно также, как и я не лелеял относительно моей бывшей любовницы никаких надежд.

– Я вообще-то здесь, – выплюнула она, глядя на нас. – Никто не запрещал мне приходить сюда и смотреть на тебя, Лука.

– Нет, пока не запрещал. Но никто не говорит, что не запретит. Видишь ли, я же император. И я могу запретить. Что думаешь?

Она поджала губы. Глаза гневно засверкали, и я подумал о том, что мне совершенно безразлично, что чувствует Милава.

– Мне кажется, вам пора, дорогая, – Морис говорил вежливо, и даже немного отстраненно. Он щёлкнул пальцами, и открылось еще одно портальное кольцо, из которого вышла пара солдат дворцовой стражи. – Девушка уходит, – он кивнул солдатам на Милаву. – И ещё, – это Морис говорил исключительно ей. – Я слежу за вами, и совсем скоро узнаю вашу тайну.

В ответ она фыркнула, состроив недовольное лицо. Милава была хороша и уверена в себе, но какие такие тайны могли быть у неё?

Когда стража увела Милаву, я задал этот вопрос сыщику.

– Видите ли, Лука, – он был спокоен и умиротворён. Чёрный плащ едва колыхался от ветерка, который всё ещё дул вокруг нас, чёрные волосы, собранные в хвост, лежали неподвижной змеёй на спине. – Милава ведёт какую-то игру. Я проследил за ней до портовых доков, но там она внезапно исчезла, и я не смог её найти. Я пытался отличить остаточный след её магии, но его не было, и это мне показалось очень странным. – Морис поднял руку и задумчиво постучал по кончику своего носа указательным пальцем. – Сдаётся мне, не так проста эта ваша Милава. Возможно, она не носитель только светлых сил, а что-то большее.

Я удивленно вскинул брови.

– Хотите сказать, что она дуал? Но мы же их почти всех истребили во время Божественной войны.

– Мы их истребили на самом деле или они позволили нам так думать, император? – вопрос мужчины прозвучал так, что и ответа на него вовсе не требовалось.

Мы с Морисом отправились во дворец пешком под свинцовым небом. Я – переодеваться, Морис – в мой кабинет, ждать меня и перебирать бумаги, которые прибыли, пока я тренировался. Когда я прибыл в кабинет через несколько минут, сыщик был внешне предельно спокоен, но когда он оторвал взгляд от бумаг на столе, то я понял, что этот парень отлично умеет владеть собой.

Мне бы такую выдержку.

– У нас проблемы, Лука, – от сделал глоток из чашки, которая стояла возле его руки, и, спокойно поставив ей обратно, продолжил: