– Что, потерял мою хозяйку, да? – раскрывая свою маленькую пасть, проговорил он. Я удивился, не ожидал, что этот кот ещё и разговаривать умеет. – Ну что ты на меня смотришь, Лука. Я обычный волшебный кот. Нужно искать Гли.

Я был полностью с ним согласен, но где её искать я не знал. Ещё в голове всплыли слова Тёмного Бога. Когда он прощался со мной, то сказал, что я должен беречь Гли.

Если бы я знал, откуда исходит опасность для неё, я бы обязательно уберёг её.

Посовещавшись, мы с котом приняли решение, что мне нужно вернуться в Валеду, и начать искать Гли с солдатами и следователями.

Кот же предложил ещё подключить к поискам ведьм местного ковена. Я был не против, разве что не был уверен, стоит ли тратить время на них. Но кот уверил меня, что это хорошая идея, и махнув хвостом на прощание, убежал.

Меня накрывало волнами пустоты. Я чувствовал, будто из меня выкачивают все мои силы, и тревога внутри меня всё увеличивалась. Я очень старался контролировать свои эмоции, чтобы не дать внутреннему монстру выйти наружу.

Только не сейчас.

Вернувшись в столицу порталом, я первым делом пошёл к отцу и рассказал ему об исчезновении. Он сразу же принялся подключать к поискам людей, которые могли бы помочь.

Я нервничал, плохо спал, мало ел и почти без остановки тренировался на полигоне, чтобы как-то заглушить парализующую меня пустоту.

Я всё никак не мог понять, откуда она взялась, пока не осознал, что я не чувствую Гли, будто бы её никогда не существовало. И это испугало меня.

Когда-то, несколько лет назад, после моего очередного срыва, мы сидели с отцом в его любимом саду. Цвели весенние деревья, над цветами кружили бабочки. Воздух был наполнен ароматом трав, а мы сидели и смотрели на буйство красок и тепла.

– Знаешь, – сказал мне тогда отец. – Ты и я – два хозяина Утренней Зари, два императора, которых сжирает изнутри одно и то же – ненависть к несправедливости. Хозяева были созданы Богиней для равновесия сил, и мы продолжаем эту историю. И вот, что я тебе скажу, сын. – Он вздохнул и перевел взгляд на меня. – Ты справишься, обязательно справишься. В этом мире нет никого, кроме неё, кто мог бы повелевать тобой.

Я не стал уточнять, кто такая «её».

И так всё было понятно.

Теперь мы редко говорили с отцом.

В поисках прошло двое суток, но ничего не менялось. Гли словно исчезла из этого мира. Не было никаких зацепок, и боги будто притаились, не проявляя себя. У меня всё ещё получалось держать себя в руках, когда наступило утро третьего дня. Я вышел на полигон с мечом наперевес, мечтая о том, как сейчас я разрушу несколько колонн, которые воздвигали ежедневно по вечерам.

Я оттачивал мастерство владения мечом день за днем, стараясь выместить часть эмоций на безмолвные каменные глыбы, разрушая их.

В то утро я уже было начал наносить удары, вкладывая в каждый невероятную силу, как вдруг ощутил на своём плече нежное касание.

Внутри меня всё вздрогнуло и, ещё не обернувшись, я прислушался к себе. Пустота внутри колыхалась серым туманом.

Оборачиваясь, я уже точно знал, кого я там увижу.

– Привет, – произнесла Милава, улыбаясь мне губами, которые мне напоминали губы Гли, которые было так приятно сминать в порыве страсти своими.

– Зачем ты здесь? – я не видел смысла вести разговоры с ней, учитывая то, что я ясно дал ей понять в прошлый раз, что между нами больше ничего не будет.

– Пришла навестить тебя. Как поживаешь, Лука? – она обошла меня сбоку, словно подыскивала удачное место для удара.

– Что ты хочешь. Милава?

– Тебя, Лука. Я всегда хочу только тебя, – она извернулась и обняла меня, целуя в губы. Я оторвал её от себя, отталкивая.

– Мы всё обсудили, ты забыла верно?

– Дай мне ещё один шанс, Лука. Я не подведу тебя! Я буду делать то, что ты скажешь! Она никогда не узнает, что у тебя есть я. Мне нужно только немного!

Я усмехнулся.

– Только немного? Это сколько?

– Хотя бы три ночи в неделю. Я не могу без тебя! – она выкрикнула последнее предложение мне в лицо, размазывая слёзы по лицу. Когда это Милава плакала?

– Хотя бы три ночи? Ты, верно, смеёшься? Я не собираюсь больше изменять Гли никогда, это решено.

– Ты не понимаешь, Лука! Я действительно не могу без тебя!

– Нет, это ты не понимаешь, Милава. В моей жизни будет только одна женщина, и я её больше никогда не предам. Уходи.

Я отвернулся от Милавы и продолжил крушить колонну. Когда я её уронил, обернулся, и Милавы уже не было.

***

Руки они мне сковали какими-то странными наручниками. Они не мешали моим движениям, но я не чувствовала мои силы и всё время хотелось пить.

Воды мне не дали тоже. Жажда была такая сильная, что думать я ни о чём не могла.

Последнее, что я помнила, был тихий шорох сбоку в темноте и то, как меня ударили по голове чем-то тяжелым. Тяжелым меня в моей жизни, конечно, били. Обычно во время тренировок на полигоне. Но тут я не успела никак среагировать, и потеряла сознание.

Печальное, должно быть, зрелище.

Я потрогала голову, и почувствовала боль в районе макушки. Поднесла руку к глазам и увидела кровь.

Ну ты и попала, Гли. Как же это тебя угораздило?

Хотелось бы ответить что-нибудь язвительное, но ситуация не располагала интересными собеседниками, поэтому я промолчала. В который раз я убедилась, что каким бы ты не был осторожным, всегда найдётся опасность, которую ты не сможешь предсказать.

Вокруг было темно, но сумеречное зрение, которому не мешали эти странные оковы, помогло осмотреться. Я находилась в какой-то яме или погребе, стены были земляные и влажные и где-то вдалеке капала вода.

Какое чудесное место! Почему бы не провести здесь какое-то время.

Я пока не чувствовала усталости, видимо, я попала сюда совсем недавно. Иначе бы уже чувствовала себя плохо без моих ведьмовских сил. Я прошла от одной стены до другой – четыре широких шага. По ширине и высоте подземелье напоминало на городской сток. Если это действительно сток, то где-то он должен начинаться, и где-то заканчиваться.

И тут мне стало очень любопытно.

Передо мной маячила загадка, которую я должна была разгадать. И в этом конкретном случае от решения загадки зависела моя жизнь.

И я пошла вперёд, ориентируясь на звук, который мне напоминал капанье воды. Я шла и шла вперёд, считая шаги, и, досчитав до тысячи, упёрлась в стену.

Нет, Гли, это определённо не сток.

Справа и слева ответвлялись ходы, и я прислушалась. Капало где-то справа, поэтому я, недолго думая, пошла на звук и прошла ещё тысячу шагов или около того. Я остановилась и снова прислушалась, пытаясь сориентироваться. Коридор не кончался даже через ещё пару тысяч шагов, и это мне очень не понравилось. Ну, хотя бы звук падающих капель воды стал громче.