высочеством. Альфред, естественно, привязался к тебе и сейчас гостит здесь. До определённого момента, пока я не заберу его во дворец. Естественно, вместе с тобой. До этого ещё далеко, но интерес к тебе начали проявлять уже сейчас. Скорее всего, скоро начнут присылать приглашения на балы и приезжать в гости. Аристократии интересно, кто к ним присоединился. Да и на принца посмотреть охота. 

– Мне только гостей здесь не хватало, - буркнула я, хмурясь.

– Милая, я понимаю, что тебе уютно вот так, когда вокруг все знакомые, а замок больше похож на уютный дом, где живёт большая семья. Если честно, я просто не подумал об этом ранее, отправляя сюда почти всю компанию Дария.

– И что нам делать? Мне банально негде расположить гостей, - я встала и прошлась по гостиной, кусая губы. То, что говорит сейчас Эль, мне понятно. Смотрела исторические фильмы, да и кое-какие романы. Но что делать-то?

– Ви, я поговорю с Дарием. Он отправит знатные семьи по домам. Война за трон окончена, больше нет смысла прятаться. Почти у всех имеется свое поместье, где следует приложить руку. А тебе нужен полный штат прислуги. Но не простой, а квалифицированной.

– Я лакея от камердинера с трудом отличаю, - вздохнула я, понимая – не отделаюсь.

– Именно поэтому я и привёз мисс Парлам. Она служила экономкой в столичном доме одного из герцогов. Прекрасно знает, как и что должно работать. Я понимаю, что тебе хочется другого, но никак нельзя бросить даже тень на твой дом. На дом, где живёт его высочество.

– Эль, для меня это всё не то, чтобы сложно. Это просто невероятно. Я не понимаю, что делать и как быть. Опять ремонт? Опять перестановка? Завтра приезжают старосты. нам надо провести собрание и понять, готовы ли деревни к предстоящей зиме. А ты мне предлагаешь опять начать с нуля. Заново набирать штат прислуги, заново распределять кто и где будет жить. Это слишком, правда. Может, мне отказаться от титула графини?

– Милая, это только кажется страшным, поверь. На самом деле всё намного проще. Мисс Парлам, если вы с ней найдёте общий язык, будет экономкой. Она не только следит за замком, но и за слугами. Точнее, за её женской частью. Горничные, кухонные работницы, швея, прачка – всё это во власти экономки. Но главным является дворецкий. Им можно сделать Агафона, он достаточно опытен в этом деле.

– Конюх? - удивилась я.

– У Агафона очень много качеств, - усмехнулся Данэль.

– Что должна делать я? 

– Позволить мисс Парлам и мистеру Бингсу делать свою работу. А самой же привыкать к жизни леди. И не только леди, но и миледи. 

– Что это значит? - поинтересовалась я. Разница есть, да. Но в чём именно? 

– Ты должна заботиться о слугах, но не обижать, позволять выполнять то, что они должны. 

– Хорошо, я согласна, - сдалась я.

Впрочем, если так подумать, то такая версия проживания удобнее, чем то, что происходит сейчас. 

– Ты должна выбрать также личную горничную, няню Альфреду и управляющего поместьем.

– Няню понятно, потому что я не могу иметь статус няни. Личная горничная, в принципе, тоже. Но управляющий зачем? Я и сама прекрасно справляюсь.

– Именно поэтому именно ты завтра проведёшь собрание? - усмехнулся Эль. – Управляющий будет заниматься финансовыми делами замка и земель. А ты его контролировать. Ведь следить за одним легче, чем за пятерыми?

– Так-то оно так, но чем больше людей между мной и тем же старостой, тем больше шансов, что разовьётся банальная коррупция. Тебе ли не знать.

– Не думаю, что тебе это грозит, - отмахнулся Эль. – В твоём распоряжении всего десять деревень. Это не много, так что ты сможешь приглядывать за ними.

– Но если заботы о замке, о людях, об Альфи лягут на чужие плечи, то чем буду заниматься я? - растерянно спросила, почувствовав себя ненужной.

– Первое время ты будешь наравне с управляющим заниматься делами замка. Периодически к тебе будут приезжать гости, приглашать в гости тебя. Также тебе придётся хоть иногда ездить во дворец, на какие-то грандиозные мероприятия. Когда жизнь войдёт в колею, ты можешь заняться каким-то проектом или создать благотворительный фонд.

– Это всё очень неожиданно, - пробормотала я. – Ты родился и вырос в этой среде, мне же прислуга будет мешать. Или… Я не знаю, Эль.

– Тебе придётся привыкнуть, - Данэль подошёл ко мне и сжал ладонь, поддерживая. – Но ты справишься. Потребуется время, но вскоре ты перестанешь даже замечать присутствие лакея или горничной.

– Кстати, - я вспомнила то, что уже давно не давало мне покоя. – Здесь, в секретной комнате лежит золото, украшения. Агафон сказал, что это родители оставили Альфи, но я могу тратить на содержание замка. Всё, кроме фамильных драгоценностей.

– Драгоценности я заберу в сокровищницу дворца, а золото оставь себе. Это действительно деньги замка, а ты, можно сказать, наследница. Было бы нечестно подарить спасительнице кронпринца обнищавший замок.

– Хорошо, - я немного успокоилась. – Тогда давай пригласим мисс Парлам и обговорим детали уже с ней. Когда ты обсудишь сложившуюся ситуацию с Дарием? 

– Сегодня же. Следует начать готовить замок к приезду гостей как можно раньше.

Дарий подошёл к двери и дёрнул за шнурок, который я до этого даже не замечала. И спустя минуту вошёл Агафон.

– Мистер Бингс, пригласите мисс Парлам и прикажите подать чай, - приказал Данэль, а я перевела на Эля удивлённый взгляд. Мне придётся вот так же? Не сильно отличается от того, что я привыкла говорить на своей бывшей работе.

С мисс Парлам мы проговорили около двух часов. Она оказалась не такой уж и зазнайкой, какой показалось вначале. Вполне умная женщина. Профессионал своего дела. Данэль оставил нас, как только увидел, что мы вполне сносно общаемся. Ему предстояло обсудить изменения с Дарием, а мне же… Мне же пора привыкать к новой жизни. 

Мисс Парлам привезла едва ли не целый чемодан рекомендательных писем. Не своих, нет. Тех, кого можно было бы нанять. Предложила нам провести собеседование вместе, чтобы я не чувствовала себя отстраненной от дел полностью. Тем более, мне необходимо знать, кто будет жить в моём доме. Единственное, на чём настаивал Данэль, это клятва верности от новых служащих, даже будь это простая помощница на кухне. Как мне объяснила моя новая