стать моей женой, я был на седьмом небе от счастья. Она была совершенством. Прекрасной хозяйкой, идеальной женой и замечательной мамой. 

Я судорожно вздохнула. Так вот о чём говорил Дарий, упоминая семью.  думала, что тогда погибли его родители, но правда оказалась ещё страшнее.

Дарий резко сел и впился в меня взглядом. Безумным, с толикой сумасшествия.

– А знаешь, чего я никогда в жизни себе не прощу? Дали просилась со мной. Она так хотела побывать у людей, у светлых эльфов, познакомиться с оборотнями. Хотела показать Ларгу мир, пусть сынок и был ещё крохой. А я отказался. Пообещал, что свожу немного позже, когда займу наконец долгожданное место в совете. Не успел… Скажи, графиня, почему мы всегда откладываем на потом и в результате опаздываем?

– Дар, ну ты ведь не мог предугадать, - прошептала я, не обращая внимание на горячие капли, которые текли по щекам. – Никто не мог знать, что получится вот так.

– Не могли, - согласился мужчина. – Но и нет у меня сил простить себя. Перестать винить.

– Дар, а ты не пробовал поговорить с Али? - осторожно спросила я. – Может у неё получится как-то залечить боль. Ты же не живёшь, окунувшись в воспоминания многолетней давности. Грызёшь себя изнутри уже полвека.

– Обратиться к Али и забыть обо всём? О Дали, о Ларге… Я так не могу.

– Я и не предлагаю вычеркнуть их из твоей памяти, - возразила я. – Но ведь можно приглушить боль потери. Помнить их, но жить дальше. 

Дарий задумался. Он молчал несколько минут, глядя вдаль. А затем медленно опустил голову.

– Я… , - Дар запнулся, но вскоре нашёл силы продолжить. – Я подумаю, обязательно. Спасибо тебе.

Я сжала его плечо, показывая, что поддержу любое решение, и встала на ноги.

Думаю, мужчине стоит побыть одному, подумать. А мне пора.

Альфи ждёт свою сказку и поцелуй на ночь. А ещё… Ещё я поняла, что не хочу бояться сделать неверный шаг. К чёрту все страхи и домыслы! Жизнь настолько коротка, что я просто обязана испытать счастье. 

Альфи меня уже ждал. Малыш сидел с книжкой в руках и увлечённо разглядывал картинки. Он умел читать, но ещё пока очень медленно. Да и слушать интереснее, чем читать самому. 

Увидев меня, Альфи широко улыбнулся и нырнул под одеяло.

– Ты зубки почистил? - присев рядом. я погладила ребёнка по голове и взяла книжку.

– Да. И даже умылся, - с готовностью ответил Альфи.

– А пяточки чистые? - я хитро прищурилась.

– Чистые! - воскликнул Альфи, высовывая ножку из под одеяла и показывая мне.

– Тогда закрывай глазки и слушай историю.

Альфи подтянул одеяло к подбородку и послушно закрыл глаза, готовясь представлять.

Спустя двадцать минут я отложила книгу и чмокнула спящего ребёнка в щёку. 

Придя в свои покои, я первым делом направилась к гардеробной, в поисках того самого пеньюара. Шокировать мужчину откровенным бельём не хотелось, а вот красивая ночнушка и халатик вполне подойдут.

Приняв душ и переодевшись, я легла в кровать. Но не спалось. 

Страх и неуверенность сковывали разум, не давая погрузиться в сон. Я ворочалась. Думала, что скажу и как буду выглядеть. Сомневалась, а правильно ли я поступаю. Ведь может же быть так, что мои чувства не нужны Элю. Что он тогда, на корабле, просил прощения не потому что хотел отношений, а просто… Просто было стыдно за поведение?

– Здравствуй, Ви, - послышался усталый голос.

Я распахнула глаза и увидела перед собой Эля. Я же не могла уснуть, тогда как? Неужели заснула настолько незаметно?

– Привет, - растерянно улыбнувшись, я огляделась. Мы были в спальне. Но Эль не лежал в кровати, а сидел за столом, что-то читая при тусклом свете свечи.

– Что-то случилось? Или просто не спалось? - поинтересовался мужчина, а потом опустил взгляд.

Выражение лица изменилось. Взгляд стал голодным.

Мужчина сглотнул и посмотрел на меня горящим взглядом.

– Я думала, что пришла во сне, - пролепетала я, смущаясь. – Наверное, пойду.

Было стыдно и неудобно. Возможно, я сжала кольцо, пока ворочалась. И оно перенесло меня к Элю. Почему-то мне казалось, что встретиться с ним во сне будет правильнее, чем заявиться вот так, наяву.

– Нет, подожди! - воскликнул мужчина, поднимаясь и делая шаг ко мне. – Не уходи.

Эль подошёл ближе и обнял за талию.

– Я рад, что ты пришла. Хотел заглянуть, но никак не могу вырваться.

– А я чувствую себя дурой, - не подумав, ляпнула я.

– От чего же? - усмехнулся Эль, прижимая меня к себе. 

– Словно навязалась, - призналась я. – Тем более, ты занят.

– Не говори глупостей. - шепнул Данэль, целуя волосы. – Ты всегда вовремя, а дела подождут. Посмотри на меня.

Я подняла голову, повинуясь просьбе. И тут же утонула в глазах. 

А после был поцелуй. Нежный, словно невесомый. Дарующий тепло и чувство защищённости.

Но мне хотелось большего. Сегодня, я хотела быть желанной, любимой.

Но просить не смела. Лишь отвечала на поцелуи, полностью отдавая себя. К счастью, Эль и сам всё понял, без слов. Потому как совсем скоро меня подняли на руки, а затем уложили на прохладные простыни. 

– Ты уверена? - взволнованно спросил Эль.

– Абсолютно, - словно завороженная отозвалась я.

Глава 10

Утро я встретила дома, банально сбежав от Данэля. Было страшновато остаться и испортить впечатления от проведённой ночи. Ну и оставить Альфи одного на всю ночь я не могла. Да, он спал в своих покоях, но в любой момент мог прибежать ко мне. Или позвать.

Подарив Данэлю прощальный поцелуй, я исчезла прямо из постели, оставив лишь тепло и запах духов. Уже лёжа в своей спальне, я мечтательно улыбалась. Словно я опять молода и свободна, а главное, влюблена. 

Единственное, что омрачало радужное настроение – на сколько меня хватит? Или в прошлый свой печальный опыт отношений я торопилась? 

Я рывком села на кровати и откинула одеяло. Сразу же потянуло холодом. Камины пока не топили, хотя осень уже подкралась слишком близко. Скоро начнутся дожди.

Не выдержав, рухнула обратно на кровать и рассмеялась. Ну что я за человек такой? Такая романтичная обстановка, а я об отоплении!

Нахмурившись, встала с кровати и поплотнее закуталась в тёплый халат. Ничего не имею против прохлады