– Что вы сказали?

– Я спрашиваю, хотите что-то купить?

– Где?

– Как – где? В нашем магазине.

– Нет. Я вообще не представляю, как что-то можно купить втаком магазине. Тут же цены космические.

– У нас действуют хорошие скидки.

– Все равно. Такие лавки не для моего кармана.

– Тогда зачем вы пришли?

– Хочу кое-что присмотреть. Мало ли, вдруг деньги появятся.

– Тогда пройдите, пожалуйста, в зал. Вы дверь загородили.Посетители не смогут выйти. Через пятнадцать минут магазин закрывается.

Я зашла в небольшой зал, и меня тут же окутал запах дорогойстарины.

– Простите, а эти гобелены из Франции? – услышала я.

– Из Франции. Замечательная работа.

– Я вижу. Работа шикарная. Я встречал похожие на аукционе. Сгобеленами я торопиться не буду, но возможно, в скором времени обязательнозахочу приобрести. Сейчас меня интересует сервиз.

– Вы, как всегда, сделали отличный выбор. Сервиз итальянскойработы шестнадцатого века в личном обиходе – большая редкость. Вас можнопоздравить.

Я взглянула на мужчину, любующегося итальянским сервизом, ине удержалась от возгласа удивления: это был тот самый мужчина, что так услужливоподнял мой мобильный из мусорной корзины. Мужчина посмотрел в мою сторону.

– Здрасте, – еле слышно сказала я и кивнула головой в знакприветствия.

– Здравствуйте.

– Давно не виделись.

Мужчина посмотрел на наручные часы и покачал головой:

– Ровно сорок минут. За это время вы стали выглядеть ещехуже.

– Я?! Я всегда выгляжу отлично.

– Не сомневаюсь. Мне кажется, вы чем-то напуганы.

– Да нет, все в порядке.

Уставившись на какую-то старинную картину, я искосанаблюдала за тем, как мужчина с нескрываемым восторгом рассматривает чашки.

– Я тут сервиз прикупил, – заговорил он. – Итальянскаяработа. Шестнадцатый век. Вам нравится?

– Симпатичный сервиз. Я на нашем рынке недавно такой жевидела.

– На рынках такие не продают, – засмеялся мужчина.

– Смотря, на каких рынках. На нашем можно черта лысогокупить. Там таких сервизов хоть пруд пруди.

Мужчина вновь рассмеялся и вытер выступившие от смеха слезы:

– А вы, я смотрю, веселая девушка.

– А я на все с оптимизмом смотрю, даже на ваш сервиз.Дорогой, наверно?

– Не дешевый. Я терпеть не могу дешевые вещи. Вы не можетесебе представить ощущение, когда пьешь чай из такой чашки!

– А я не представляю, зачем на какие-то там кружки тратитьтакие деньги. А если разобьется?

– Исключено.

– Как это исключено?

– Я отношусь к покупаемым мной вещам так же, как к людям.Они мне дороги как близкий человек. В моем доме ничего не бьется и ничего неломается.

– А если жена будет мыть тарелку и нечаянно ее разобьет?

– У меня нет жены и никто не вымоет тарелку лучше, чем ясам.

– А я знаю, кто вы, – сказала я задумчивым голосом.

– Кто я?

– Вы антиквар.

– Не трудно было догадаться.

Охранник сказал, что магазин закрывается, и мы направились квыходу.

– Вы очень напуганы… Давайте я вас провожу, – предложилмужчина.

– С таким сервизом вас самого провожать надо.

– Никто и подумать не может, что в этой небольшой картоннойкоробке столь дорогой сервиз. Если вы не хотите, чтобы я вас проводил, тогдадавайте просто погуляем.

– С таким сервизом? – удивилась я.

– Но ведь никто не знает, что здесь огромная ценность.

– Я знаю.

– Ну с вами-то я справлюсь! С вами я обязательно справлюсь,– улыбнулся мужчина.

Как только мы вышли на улицу, я невольно начала озираться,вглядываясь в мирно гуляющую толпу.

– Вас что-то тревожит? – спросил мой спутник. – Вы ведетесебя так, будто за вами следят.

Я почувствовала себя еще хуже и даже переменилась в лице. Ябыла уязвлена.

– Вот еще! Никто не следит. Глупости!

– Может, ваш ревнивый муж нанял сыщика, чтобы уличитькрасавицу жену в измене?! Представляете? А вы так свободно гуляете со мной.

– У вас слишком богатое воображение. И вообще, я не замужем.

– Вы не замужем?

– Нет.

– Удивительно, что такая красивая девушка и не замужем.

– Сейчас каждая вторая красивая девушка не замужем. У нас встране мужского населения вдвое больше, чем женского.

– Ну хотя бы красивым женщинам должно хватать мужчин?

– Красивым женщинам их как раз и не хватает. Мужчины боятсякрасивых женщин и предпочитают жениться на серых мышках.

– А как вы думаете почему?

– Наверно, потому, что так проще и спокойнее.

– Тогда давайте зайдем в кафе. Выпьем кофе и наконецпознакомимся. Меня зовут Александр.

– А меня зовут Лера. Валерия.

– Надо же! Редкое сейчас имя.

– Такое же редкое, как и ваш сервиз? – Я усмехнулась и опятьогляделась по сторонам.

Александр заметил мое беспокойство:

– Мне кажется, вам будет неуютно даже в кафе. Может, зайдетеко мне в гости? Я живу здесь, – показал он на дом за моей спиной.

– К вам в гости?

– Наверно, это не прилично… Но вы не подумайте ничегоплохого. Я не маньяк, не извращенец, не сделаю ничего, что может вам непонравиться. Я просто предложу вам чашечку кофе или грамм пятьдесят коньяка.

– Вы живете прямо в этом доме?