Дверь в дом оказалась открыта. Лизочка толкнула ее и мельком подумала, что замок тут такой, что просто не захлопнется. И закрыть его можно только с помощью определенного усилия. Очень неудобно для тех, кто живет в доме. А с другой стороны, если вспомнить, сколько раз сама Лизочка оставалась на лестнице, выскочив на секундочку с помойным ведром на площадку, то ситуация менялась.

Впрочем, задвижка тут тоже имелась. Но вот только почему-то обитатели дома не подумали ею воспользоваться и закрыться изнутри на всякий пожарный случай?

– Хм, странно.

Но Лизочка, как уже говорилось раньше, очень торопилась закончить дела тут и вернуться назад к маме и Заиньке, поэтому она не придала этому факту того значения, какого он, без сомнения, заслуживал. Просто пошла дальше, и все. Настя последовала за ней. И девушки стали пробираться вперед, восклицая:

– Эй, есть кто-нибудь в доме?

– Дима, это мы!

Но ни Лизочка, ни Настя ответа на свой призыв не получили. Вдалеке бубнил телевизор, кто-то в нем пел, смеялся и говорил громкими голосами. Потом пошла реклама. А к девушкам так никто и не вышел.

– Я спрашиваю, есть кто живой? Хозяева, эй, отзовитесь!

Сердце у Лизочки неприятно билось, и ее охватили самые скверные предчувствия. Время еще не такое позднее, чтобы две девочки-школьницы легли спать. И в то же время два подвижных и энергичных ребенка должны создавать определенный шум в доме – это неизбежно. Но почему-то в этом доме было совершенно тихо, если не считать бубнежки телевизора.

Телевизор обнаружился в гостиной. И Лизочка, подойдя к нему, зачем-то ткнула в круглую кнопку внизу экрана. Плоская панель издала мелодичную трель и послушно погасла. Теперь в доме было совсем тихо и страшно. Не только Лизочке, но и Насте.

– Ты что-нибудь слышишь? – шепотом спросила она.

– Нет.

– А между тем свет горит.

– Может быть, хозяин куда-то ушел?

– В доме хозяин Дима. А он, если куда-то уходит, обязательно всюду выключает свет.

– Да? Зачем?

– Жмотина каких еще поискать! Денег полно, но за лишнюю копейку удавится. Свет он бы точно выключил. Не переносит, когда его деньги тратятся зря.

Да, это был серьезный аргумент в пользу того, что хозяин находится где-то в доме. Лизочка могла судить по своей маме. Та тоже всегда и всюду гасила свет, так что по вечерам у них в квартире свет горел только в том помещении, где находились они сами. Во всех прочих всегда было темно.

И тут Лизочку осенило. Дима в доме! Но он их не слышит, потому что спустился к пленникам! Небось держит их в специально оборудованном для этих целей подвале с прекрасной звукоизоляцией. Поэтому ни он сам не слышит голосов незваных гостей, ни они не слышат криков о помощи несчастных девочек, Вики и ее мамы.

– Димка, наверное, сейчас в подвале, – словно прочитав мысли Лизочки, произнесла Настя. – В доме есть подвал. И там вполне можно держать не трех женщин, а тридцать трех!

– А ты знаешь, где вход в него?

Лизочка постаралась, чтобы ее голос не дрожал. Но это у нее не очень-то получилось. Голос все равно предательски дрогнул. И Настя снова запаниковала:

– Ой, не знаю я ничего! Не хочу я к Димке в подвал соваться. Он меня туда и в лучшие-то времена частенько спускал, да и забывал на сутки, а то и на трое.

– Как, в подвал? – ахнула Лизочка. – Ты же говорила, что дом тогда еще был недостроен.

– Сам дом – да. А подвал уже имелся.

– И ты там сидела?

– Пару раз. И скажу я тебе, удовольствие не из приятных. Сидишь и не знаешь, выйдешь ты живой, или Дима тебя тут же и закопает.

– А… а рабочие?

– Он им на это время выходные давал.

Настю передернуло от страшных воспоминаний, и она продолжила:

– В общем, я от этого подвала на расстоянии привыкла держаться. А тут, чтобы своим ходом… Да туда… Ни за что!

Лизочка только головой покачала. Однако жизнь Насти с ее Димой вряд ли можно было назвать безоблачной. Он ей и изменял, и в сырой холодный подвал запирал. И все равно Настя переживает, что не сумела остаться рядом с ним. Ну, и спрашивается, есть у нее ум после этого? Радоваться надо, что избавилась от мучителя. А она плачет!

– Настя, ты можешь не ходить. Но я должна попытаться…

Что именно попытаться она должна, Лизочка не договорила. Настя внезапно издала дикий вой, упала на колени и вцепилась в рукав Лизы.

– Не ходи! Не надо! Дима очень нехороший… у него на руках кровь!

– Чья?

– Я не могу тебе об этом рассказать, – замотала головой Настя. – Это не моя тайна. И я поклялась ее хранить. Вечно!

– Кому поклялась?

– Себе! Самой себе поклялась. Ни словечка не пророню, что случилось с женой Димки. Ой!

Настя зажала себе рот, но было уже поздно. Лизочка поняла, что ей известно куда больше, чем она пытается представить.

– И что это за тайна? Дима убил свою жену?

– Ой, нет! Ничего такого не было! Все гораздо, гораздо хуже!

Настя продолжала валяться на полу, не давая Лизочке сделать ни шагу. И Лизочка почувствовала, как в ней внезапно начинает закипать злость. В конце концов, надо уже кончать эту волынку! Насте хорошо тут валяться и изображать из себя черт знает что! А у Лизочки дома уставшая после рабочего дня мама и некормленая Заинька.

– Настя, нам надо осмотреть дом! И быстро! Времени у меня мало.

– А если Дима появится?

– Ну и что? Мы ничего плохого не делаем.

– Ой, ты его еще не знаешь.

– Я чувствую, если мы сейчас этого не сделаем, то не сделаем уже никогда!

Как ни странно, эти слова заставили Настю подняться на ноги. И она сказала:

– Ладно! Пошли! Черт с ним, с Димкой. Может, и не убьет нас так сразу-то.

Вход в подвал оказалось найти совсем нетрудно. И девушки, спустившись, пошли по нижнему этажу здания. Они старались держаться поближе друг к другу, прошли сначала через бильярдную, потом миновали сауну с маленьким бассейном, затем наткнулись на комнату отдыха, а уже после уткнулись в еще одну дверь.

– Что там?

– Котельная.

Голос Насти дрогнул. И Лизочка пристально взглянула на нее.

– Ты боишься котельной?

– Дима… Он…

– Что?

– Он обещал, что если я буду плохо себя вести, не слушаться или устраивать истерики, то он меня убьет, а тело сожжет в топке!

Ух ты! У Лизочки прямо дух перехватило. Ничего себе заявочки! Да этот Дима просто какой-то моральный урод и изверг. Теперь понятно, почему он решился пойти на похищение дочерей. Просто он преступник по натуре и еще садист вдобавок! Измывался над теми, кто у него в руках.