– Ой, не затыкай-то мне рот, Лизочка! Ох, дай ты мне душу-то отвести, поплакать!

Неизвестно, долго или коротко выла бы Настя, дай ей только волю, но получилось так, что ей помешали. Внезапно позади подруг раздался мелодичный девичий голос, который спросил:

– А что тут такое происходит? А?

И обернувшись назад, Настя с Лизой увидели тоненькую и миловидную девушку, почти подростка, которая явно чувствовала себя в доме свободно. Во всяком случае, эта девушка точно знала, что Насте с Лизой тут быть никак не положено, и потому взирала на них с искренним недоумением и непониманием. Но постепенно понимания в глазах у девушки прибавлялось, а вместе с ним рос и страх.

Потом девушка увидела распростертое тело Димы, рядом с которым все еще находились чужачки. И лицо ее исказилось теперь уже от настоящего ужаса!

– Вы?! – отступила она на один шаг. – Кто вы такие? Вы его убили!

И прежде чем Настя с Лизой успели промолвить хотя бы словечко, девушка кинулась прочь, оставив их двоих в подвале.

– Надо ее остановить!

– Эй! – дернулась за незнакомкой и Настя. – Погоди!

Но девушка оказалась проворней. И пока тяжеловесная Настя топала за ней по лестнице, юркая незнакомка уже взлетела наверх и устремилась прочь. Лизочка, сама не зная, зачем она это делает, тоже метнулась за Настей, отпихнула ее в сторону и, обогнав, побежала за незнакомкой.

– Стой! Ты все неправильно поняла! Мы его не убивали! Мы ищем Вику! Ты не знаешь, где она?

Разговаривать на бегу было страшно неудобно. Фразы у Лизочки вырывались обрывистые, и она сама видела, что они не производят впечатления на незнакомку. Во всяком случае, остановиться она и не подумала. Того и гляди удерет! Но упустить эту девицу тоже казалось Лизочке невозможным. Ведь если Дима мертв, то он уже ничего не скажет им о том, где Вика, девочки и тетя Вера.

А выяснить это нужно. Лизочка прекрасно понимала, что они в беде. И она прибавила темпа. Вот где наконец-то пригодились ее занятия легкой атлетикой! Кто бы мог подумать, что столько лет опыт будет невостребованным, а потом внезапно понадобится.

Надо сказать, что Лизочка всегда бегала очень быстро, но на совсем короткие дистанции. В этом она была похожа на гепарда – быстрого, легкого, но, увы, не способного долгое время держать заданный темп. Однако на короткое время Лизочка умела развивать скорость, которая поражала ее тренера.

– Тебе бы дыхалку посильней, вышла бы из тебя олимпийская чемпионка!

Но, увы, чемпионки из Лизочки не получилось. А может, оно и к лучшему. Кто знает, как тогда сложилась бы ее жизнь. И уж точно, что маленькой Заиньки в ней бы не было. Профессиональные спортсменки не могут позволить себе роскошь обзавестись собственным ребенком. Во всяком случае, пока они хотят выступать, завоевывать награды и призы.

Однако теперь Лизочка почувствовала, что пора тряхнуть стариной. К этому времени они уже выскочили во двор, и незнакомка бросилась к калитке. К счастью для Лизочки, калитка была закрыта, и незнакомке пришлось потерять несколько драгоценных секунд, чтобы открыть замок.

– Стой, я сказала!

С этим воплем Лизочка включила все свои способности. И понеслась по тропинке со всей возможной скоростью. Ее пальцы сомкнулись мертвой хваткой на загривке у незнакомки как раз в тот момент, когда замок щелкнул и узорчатая калитка уже начала открываться. Лизочка, хоть и не была большой силы, с налету все же смяла незнакомку, оттеснила ее в сторону.

Главное, не дать ей прийти в себя и удрать до прихода Насти. Лизочка чувствовала, что долго она незнакомку не удержит. Та извивалась, словно угорь, и явно не собиралась так просто сдаваться. Но Настя была уже близко. А против лома, как известно, нет приема. Более крупная и физически развитая Настя буквально подмяла тоненькую незнакомку под себя.

При этом она сердито ворчала:

– Дура ты, что ли? Чего несешься? Это же я! Настя! Не узнала, что ли?

– Пусти меня!

– Вы знакомы? – запоздало удивилась Лизочка. – Настя, кто это?

– Да она же! Та самая, к которой от меня Димка ушел! Преемница моя!

Но баба Тоня вроде бы говорила о многих преемницах, мелькнула у Лизочки мысль.

– Так сначала он с несколькими хороводился, а потом эту выбрал. Я сюда пару раз потом приезжала, видела их!

– Ты сюда приезжала? – еще больше удивилась Лизочка. – Зачем?

– А ты как думаешь? Обида меня точила. Такой дом, а пожить мне в нем и не пришлось! А ведь я уже всем своим подругам растрепала, что у нас с Димкой будет ребенок и муж строит для нас с малышом новый большой дом. Детскую им еще, которую мы с Димой для маленького заказали, описывала во всех подробностях! Вот затем и приезжала, чтобы на дьявола этого еще разок взглянуть!

К чему было Насте лишний раз растравлять собственные раны? Лизочка откровенно недоумевала. Лично у нее за этот год ни разу не возникло желания повидать своего бывшего мужа. Боже сохрани! Чем он дальше, тем нервотрепки меньше. Пусть живет как знает, если такой подлец! Но конечно, Лизочка так легко к этому относилась потому, что у нее была ее Заинька. А у Насти никого не осталось.

Да, если рассудить, Дима отнесся к Насте, пожалуй, даже еще и хуже, чем родной муж к Лизочке. Но приезжать, чтобы лишний раз взглянуть на обидчика и подсчитать свои раны, – это уж слишком!

Но сейчас некогда было думать о Настиных тараканах, которые бродили у нее в голове. Надо было взяться за пленницу, которая начала приходить в себя и уже не так вырывалась.

– Слушай, красавица, мы с Настей никого не убивали. И Диму в том числе. А в его доме оказались, потому что искали тут Вику и дочек Димы. Ты про них что-нибудь знаешь?

Незнакомка отрицательно помотала головой.

– Тут их не было!

– Но ты про них слышала?

На сей раз последовал утвердительный кивок и новое короткое пояснение:

– Дима очень переживал, что никак не может найти свою бывшую жену. Он их так искал… так искал… Он даже частного детектива нанял с помощником, чтобы те нашли для него Вику.

Частные детективы – это, надо понимать, те двое уродов – Бородатый и Небритый, которые сначала напугали Вику в кафе, а потом побывали у нее дома и забрали с собой тетю Веру и девочек.

– А зачем? Зачем ему так срочно понадобилась Вика?

На сей раз девушка почувствовала себя этим вопросом явно задетой. Она сердито зашипела и одарила приятельниц целой гневной тирадой:

– Вика не давала Диме развода! Бегала от него! А он хотел с ней развестись, чтобы жениться на мне. За этим Вика ему и понадобилась. Потому что он любил меня и хотел быть со мной вместе всегда и всю жизнь! А Вика пыталась ему в этом помешать. У нее ум за разум зашел. Она полагала, что Дима будет все равно с ней.