Вопрос прозвучал неожиданно, и я вздрогнула. Покосилась на огневика, который неслышно подошел и присел на корточки.

— Не смотри ты на них, — он кивнул в сторону монстров, которые все продолжали прибывать. — Мы теперь в безопасности.

Я вновь перевела взгляд.

Несколько мерзких тварей пытались вскарабкаться по прозрачной стене щита, но раз за разом соскальзывали, не преодолев и пары метров.

— У вас есть стазисный ларь? — уточнила у Кирана.

— Чего? — переспросил огневик, выгибая бровь. Смотрел он на меня при этом как на сумасшедшую.

— Стазисный ларь, говорю, есть? — повторила, недовольно взглянув на него.

Что тут непонятного?

Наморщенный лоб и плотно сжатые губы здоровяка огневика изобличали усиленную работу мысли.

— Ну есть. Тебе что, он сейчас нужен?

Конечно, сейчас! Ещё чуть-чуть — и все это добро начнет разлагаться!

— Надо сохранить некоторые ингредиенты, — я кивнула на неупокоенную тварь, лежавшую неподалеку.

Теперь уже все парни уставились на меня с подозрением.

— Что? Вам жалко, что ли? — сорвалось с моих губ, и я нервно закусила нижнюю губу, уловив в своём голосе обиженные нотки.

Отчего-то очень хотелось плакать. Но ведь не из-за ингредиентов, в самом же деле!

— Слушайте, да у неё откат, — первым отреагировал Веррон. — Вон, всю трясет.

— Подлатаем, — незамедлительно отозвался некромант-целитель.

Огневик зачем-то встряхнул меня за плечи, отчего моя голова мотнулась в сторону, а мысли из неё повылетали, а затем, тяжело вздохнув, подхватил на руки и широким шагом направился к крепости. Хотела было возразить, но не стала. Было чувство, что сама не дойду.

Стоило командиру толкнуть дверь, как раздался вой сирены. Нас чуть звуковой волной не снесло.

— Что это? — обалдела я, затыкая уши. Глядя на сморщившегося Кирана, мне хотелось закрыть и его уши, да только рук не хватало. — Поставь меня, доплетусь сама.

Ответом мне был недовольный взгляд из разряда «бабе слова не давали». Ну и подумаешь!

— Сигналки. Реагируют на тварей, — коротко пояснил Касьян, первым заходя в дом.

Мы так и топтались на пороге, пока не наступила тишина.

Усадив меня за стол, Киран поплелся на кухню, куда сразу ушел Натан и сейчас уже вовсю громыхал посудой. Веррон, скинув с себя испачканную куртку, устроился рядом, вытянув ноги. Вспомнив, что у меня под защитным костюмом полный комплект чистой одежды, я тоже хотела избавиться от него, но было так лениво, что не нашлось сил даже не пошевелилась. Было такое чувство, что на меня незаметно наползла каменная плита, да так и осталась.

Через пару минут все собрались в импровизированной столовой. Киран притащил огромное — просто гигантское — блюдо с порезанным на куски мясом, Натан принес поднос с кружками. Поставив его на стол, целить обошел меня со спины и положил ладони мне на шею повыше защитного костюма. По телу тут же растеклось приятное тепло, пришло легкое расслабление, граничащее с отрешенностью. Ещё через пару минут руки-ноги мои перестали трястись, а зубы стучать. Мозги наконец встали на место и даже выдали шутку на тему артефактора, собиравшего боевые трофеи.

Закончив, Натан поставил передо мной кружку и велел:

— Пей! — От маленькой бадьи, которую почему-то приспособили под чай, исходил яркий, терпкий аромат трав. — И поешь хорошенько.

Остальные уже вовсю уплетали мясо.

Целитель обошел всех парней, диагностируя их на наличие ран, и только после этого присоединился к трапезе.

— Касьян, где я могу найти документы по щиту Адарнехта? — спросила я, прожевав последний кусок мяса и устало откинувшись на спинку стула. Сейчас бы ещё поспать! — Надо как можно скорее разобраться в плетениях.

— Не надо, — отозвался командир, отзеркалив мою позу. Он как раз сидел напротив, с другой стороны стола. — Раз уж нынешние щиты прекрасно справляются с защитой, сломанный артефакт трогать не будем. Маги должны зафиксировать намеренный вывод из строя.

Словно подгадав момент, дверь распахнулась, впуская двух мужчин. Узнала я только Верховного, да и то с трудом — таким я видела его впервые. Он был взъерошенный, встревоженный и слегка запыхавшийся, словно бежал сюда от самого портала, по пути отбиваясь от тварей. Взгляд лихорадочно скользил по залу столовой, а губы шевелились, перечисляя бойцов.

— Живы! — выдохнул он.

— А где штатный артефактор? — придушенно спросил второй визитер, на что я несмело подняла руку, не понимая, чем успела привлечь внимание неизвестного. Он лишь мазнул по мне взглядом и тут же, повысив голос, внес уточнение: — Где Ричи?

Вся команда тут же с интересом уставилась на мужчину, не пропустив произнесенное с теплотой и неподдельной тревогой имя мерзавца. Парни бросили на меня взгляды, мол, «папаша?», на что я лишь пожала плечами.

Мне почем знать? Я его ни разу не видела.

— Вот и мы хотели бы знать, где Ричи, — хмыкнул Натан, — но, полагаю, Теневой департамент вскоре займётся поисками диверсанта лично.

Не давая неизвестному что-либо сказать, Верховный тоном, не терпящим возражений, поинтересовался:

— Что у вас тут произошло? Рассказывайте!

Я про себя вздохнула. Проще поведать о том, чего не произошло. Например, не было теплого приема, который он мне обещал. И спокойной работы, на которую я рассчитывала.

— Вам рассказать о том, как Ричи намеренно повредил щит, лишив нас защиты, или о том, что случилось после того, как он удрал? — уточнил Касьян. — С чего начать?

— Ты в своём уме? — взорвался неизвестный. — Да я вас всех за такие обвинения...

— А. Вы. Вообще. Кто? — нагло перебил злющий огневик, поднимаясь со своего места.

Атмосфера в помещении одномоментно сгустилась. Я всем телом ощутила приближение проблем, и у меня паршиво засосало под ложечкой.

— Спокойно, — попытался было разрядить накаляющуюся обстановку господин Морриган, но лишь попытался — по-моему, неизвестный визитер его даже не услышал.

— Я Аллан Хартман — глава комиссии по магопсихической безопасности!

О-о-о!

Ек-макарек! Не зря все стихийники так боялись связываться с Ричи. Это ж одна-единственная запись в личном деле — и, считай, вся карьера разрушена!

— И, надо полагать, отец Ричи, — с ленцой добавил некромант.

— На что ты тут намекаешь? — прищурился мужчина, враз подобравшись.

— Да какие уж намеки! — залихватски ерничая бросил огневик, перехватывая эстафету. — Мы прямо говорим, что в этот раз прикрыть зад сыночку у вас не получится. Вместе будете отвечать!

В глазах Кирана плясали искры, на губах змеилась предвкушающая улыбка. Он вышел из-за стола, словно специально нарываясь. Вот зачем, спрашивается? Совсем не понимает, на кого бочку катит?