Джиджи открыла глаза и посмотрела на Халеда. Казалось, этот поцелуй поразил и его тоже.

– Народ, к которому принадлежала моя мать, живет в Кабардино-Балкарии, в горах Северного Кавказа, – мягко сказал он. – У меня есть дом у подножия Эльбруса. Мы можем побыть там одни пару дней. Никакой работы, только потрясающий секс. Я хочу показать тебе, откуда я родом, что для меня важно. Дай мне это время.

Время, чтобы с головой увязнуть в этих отношениях. Его следующие слова, вопреки ожиданиям, не заставили ее сердце трепетать от радости.

– А потом я верну тебя обратно в Париж.

Джиджи не думала, что все будет именно так.

Она лежала рядом с Халедом, завернутая в шкуру какого-то животного, и смотрела на луну и звезды сквозь стеклянную крышу его дома.

– Почему люди в деревне так на меня смотрят?

– Ты для них экзотическое существо, попавшее в мои сети. Если бы я подстрелил тебя на охоте и освежевал, они и то не так сильно удивились бы.

– Это потому, что в московских газетах написано, что я танцовщица? – нахмурилась Джиджи. – Я так понимаю, здесь довольно консервативные взгляды. – Она с тревогой посмотрела на Халеда. – У тебя же не будет из-за этого неприятностей, правда?

– Мужчины могут попытаться соблазнить тебя, – сказал он низким голосом.

– Если меня будут соблазнять тортом, не могу обещать, что не поддамся искушению.

– Умница.

– Я думала, ты собираешься отправить меня в Париж. – Она лукаво посмотрела на Халеда.

– Правда?

– Думаю, никакой опасности в самом деле нет. Ты просто искал предлог, чтобы повести себя как настоящий русский мужик, – закинуть меня на плечо и унести в свою берлогу.

– Ты меня раскусила.

Джиджи хихикнула.

Они выехали из Москвы два дня назад и прилетели в Нальчик. Потом они долго ехали по шоссе, которое можно было назвать в лучшем случае очень ухабистым, и любовались пейзажем, от которого у Джиджи перехватывало дыхание. Зеленые долины, величественные горы со снежными вершинами.

В сгущающихся сумерках Халед привез ее в ущелье с высокими каменными крепостями. Он сказал, что полностью перестроил и модернизировал одну из них, и теперь они лежали на верхнем этаже и смотрели сквозь стеклянную панорамную крышу на небо.

Халед уложил ее на постель, покрытую мехом, и занялся с ней любовью с такой неистовой нежностью, что она до сих пор не могла прийти в себя. А потом он привел ее сюда.

– Я никогда не приводил сюда женщин, – признался он.

– Почему?

– Что?

– Почему ты не приводил сюда своих подружек?

– Потому что у меня их не было.

– Ну конечно. – Она театрально закатила глаза. – А Александра Дашкова?

– Кто?

– Ее закатали в ковер и развернули перед тобой.

– Серьезно?

– Девочки из труппы говорили…

– Мы виделись несколько раз на каких-то мероприятиях, но никаких отношений у нас не было.

– Я должна была догадаться, что о тебе рассказывают всякие небылицы.

– Против некоторых глупостей я не возражаю. Но ни одна из женщин, с которыми я встречался, не подходила для того, чтобы привезти ее сюда.

– Слишком гламурные?

Он уклончиво хмыкнул, и Джиджи решила, что она оказалась права.

– Значит, я подхожу для путешествия в горы?

– Более чем.

– Знаешь, я впервые в горах.

– Сейчас многое происходит впервые, Джиджи.

Халед показывал ей водопады с кристально чистой водой, рассказывал о том, как работал пастухом, будучи мальчишкой, они занимались любовью в горячих источниках. Халед поднял ее на вершину Эльбруса на вертолете и рассказал о браконьерах, которые практически уничтожили зубров.

Джиджи поняла, что он очень близок к природе. Теперь она знала, что Халед – необыкновенный человек, не имеющий ничего общего с узколобым пожирателем танцовщиц, каким его считал весь Париж. Он стал ей не только любовником, но и другом.

Трудно поверить, что это прекрасное место когда-то было для Халеда страшной тюрьмой. Она не хотела закрывать на это глаза.

– Сколько лет тебе было, когда ты уехал отсюда?

Халед выглядел удивленным.

– Помнишь дорогу, по которой мы приехали? Мне было пятнадцать, когда я собрал сумку и пешком отправился в Нальчик.

– Чтобы найти работу?

– Можно сказать и так. Я работал на местного криминального авторитета.

– Ого, – протянула Джиджи.

– Добро пожаловать в двадцать первый век, малыш.

– Я так понимаю, ты извлек из этого выгоду.

– Достаточную, чтобы торговать контрабандным товаром на местом рынке.

– Из этого ты тоже извлек выгоду?

– Достаточную, чтобы вложить деньги вместе с другом в местную компанию. А потом я пошел в армию. А после этого переехал в Москву.

– В Интернете об этом ничего нет.

– Я не афиширую эти факты, Жизель. – Он с нежностью посмотрел на нее.

– Почему ты ушел отсюда, Халед? Ведь твое сердце принадлежит этому месту.

– Я убил бы его, если бы остался.

– Отчима?

– Я уже был достаточно взрослым и при этом владел знаниями выслеживания, убийства и заметания следов. Он сам меня этому научил. Он был человеком без чести и совести, и все же он обучил меня нашим традициям и навыкам, как в армии учат собирать и разбирать винтовку. Именно поэтому он прожил чуть дольше, пока не умер от рака печени. Я всегда задаю себе один и тот же вопрос: а правильный ли я сделал выбор?

– Конечно правильный. – Джиджи смотрела на него полными слез глазами. – Ты был еще ребенком. Ты все сделал правильно.

– Я тебя не шокировал? – напряженно спросил он.

– Единственное, что меня удивляет в этой истории: как ты стал таким? Добрым, порядочным человеком.

Халед растерянно моргнул, словно ее слова не имели к нему никакого отношения.

– Я никогда не видел, как ты плачешь.

– Я плачу, только если есть над чем поплакать, – сказала она, вытирая слезы.

Халед обнял ее и погладил по волосам.

– Что мне с тобой делать, Жизель?

– Не знаю, – прошептала она.

Джиджи понимала, что он рассказал ей куда больше, чем собирался. Она подняла голову и легонько потянула его за бороду.

– По-моему, пора ее сбрить.