Итак, Кассиус завладел всем имуществом отца, кроме розовой виллы.

Вина за это лежит только на нем. Ведь он доверился Лейни и позволил себе быть откровенным с ней. Если бы он не показал ей в Новом Орлеане место, где стоял дом его матери, вряд ли частный сыщик смог бы что-нибудь вынюхать. Кассиус всегда проявлял предельную осторожность и хорошо заметал следы.

Пока не подпустил Лейни слишком близко к себе и не оказался в уязвимом положении.

Кассиус подошел к входной двери, которая открылась еще до того, как он успел постучать. Пожилая женщина указала ему дорогу направо.

– Они в гостиной, месье, – сказала она по-французски. – Я проведу вас…

– Нет, спасибо, я дойду сам, мадам, – поспешно ответил он, заметив, что женщина сильно прихрамывает.

Кассиус прошел по пустому коридору в прекрасную комнату, выдержанную в кремовых и голубых тонах, где почти не было мебели, а на стенах не висели картины. В центре комнаты сидела его предательница жена, а рядом с ней – мужчина, из-за которого его мать так рано умерла. Они спокойно попивали чай из электрического самовара.

– Кассиус! – воскликнула Лейни и протянула руки, подходя к нему, будто ожидала, что он заключит ее в объятия и поблагодарит за то, что она разрушила его жизнь.

Как все-таки жестока судьба! Его жена еще никогда не выглядела такой красивой. Полная грудь под сарафаном, очаровательный блеск в карих глазах, волны каштановых волос, спадающие на плечи…

– Лейни, – холодно откликнулся он, не прикасаясь к ней.

Его внимание переключилось на старика, который встал с кресла. Его лицо было изможденным и бледным.

– Это правда? – прошептал Борис Кузнецов. – Ты мой сын? Мой маленький Кэш?

Кассиуса ослепили воспоминания. Почти два десятка лет никто к нему так не обращался.

Все детство он мечтал об одобрении и внимании со стороны отца. Но теперь, когда они наконец оказались в одной комнате, Кассиус жаждал лишь справедливости.

– Это правда. – Повернувшись к жене, он произнес бесцветным тоном: – Подожди меня на улице. Нам с отцом надо многое обсудить.

Она искала его взгляда.

– Пожалуйста, не сердись на меня. Я знаю, ты запретил мне что-либо ему говорить, но это единственный способ удержать тебя от ужасной ошибки.

– Я понимаю. – Лейни искренне считала, что ей удастся изменить его и спасти, что он сможет стать таким же, как она – человеком, верящим в любовь. – Ты не могла поступить иначе.

– Именно так. – Лейни улыбнулась, сдерживая слезы. – Я так сильно тебя люблю, – прошептала она, дотронувшись до щеки мужа.

Кассиус вздрогнул. Его переполняли противоречивые эмоции: злость, сожаление, страсть и чувство невосполнимой потери. Он посмотрел в прекрасные глаза жены, такие глубокие, что в них можно было утонуть. Кассиус знал, что больше никогда ее не увидит.

– Подожди в машине. – Он с трудом выдавил улыбку.

– Хорошо, как скажешь. Просто позволь ему все объяснить.

– До встречи, Лейни.

Погладив его по плечу, жена ушла. Подойдя к окну, Кассиус отдернул занавеску и наблюдал, как она подходит к Бенито и о чем-то с ним разговаривает. Он резко отвернулся, не желая видеть то, что должно сейчас произойти.

– Кэш? Что с тобой случилось? – прошептал старик, который смотрел на него как на призрак. – Когда я наконец получил твои письма, то поспешил в Стамбул, но никто не знал, где ты…

– Я писал тебе письма в течение пяти лет, – обвинительным тоном сообщил сын.

– Моя жена прятала их от меня и отдала только после нашего развода.

– Мама всегда оправдывала тебя, ты знаешь об этом? Несмотря на то что ты вскружил ей голову обещаниями любви и брака, хотя не мог ей дать ни того ни другого.

– Ты прав, – согласился Кузнецов, потирая лоб. – Когда я влюбился в Эммалин, то скрыл от нее, что женат. Иначе твоя мать никогда на меня не посмотрела бы…

– Она послала бы тебя ко всем чертям.

– Но я действительно хотел жениться на ней, только вот жена отказывалась дать мне развод.

– Лжец!

– Это правда. – Голос старика дрогнул. – Я умолял ее. Но, хотя у Татьяны имелись любовники, она не отпускала меня, потому что знала: у меня есть возможность заработать много денег во время развала Советского Союза. Она заявила, что я должен выплатить ей несколько миллионов рублей. Я старался собрать нужную сумму, но на это ушло слишком много времени.

– А до развода ты вешал лапшу на уши моей матери, убеждая, что совсем скоро купишь для нее розовую виллу.

Старик обреченно вздохнул.

– Я хотел жить с ней и быть твоим отцом. Твоим героем. – На его лице появилась слабая улыбка. – Помнишь, когда ты был маленьким, мы играли в римских гладиаторов и дрались на деревянных мечах? Ты очень любил слушать истории о Римской империи, которые я рассказывал тебе перед сном…

Неужели именно отец познакомил его с легендами о римлянах? Боль пронзила его сердце. Боль мальчика, который любил своего отца, но тот его бросил.

– И все-таки ты оставил нас. Моя мать умирала. Но ты не позвонил и не написал…

– Эммалин не разрешала мне! – воскликнул отец. – Когда тебе исполнилось одиннадцать лет, твоя мать узнала, что я женат. Ее не волновало, что мы уже не живем с женой в течение пятнадцати лет и что у нее есть любовники. Более того, она запретила мне видеться с тобой и даже присылать вам деньги. Эммалин приказала мне убираться и не возвращаться, пока я не получу свободу. Поэтому я отправился в Москву, чтобы наконец добиться развода. Но я и предположить не мог, что мне понадобится пять лет на то, чтобы заработать деньги. Алчность Татьяны с каждым разом росла, и она согласилась на развод только после того, как забеременела от любовника. Но к тому времени уже было поздно… – Его голос сорвался.

– Да, поздно. Моя мать умерла. Из-за тебя.

Кузнецов вцепился в седые волосы.

– Я не знал, что Эммалин больна.

– Ты все равно заслуживаешь наказания, – безжалостно ответил сын.

– Я и так наказан. Я провел столько лет, тоскуя по тебе. Когда я вернулся в Стамбул, то нашел только могилу твоей матери. Все эти годы я тщетно пытался разыскать тебя. Я думал, ты тоже умер.

Старик быстро заморгал, прогоняя подступающие слезы.

– Я мечтал о том, что мы с Эммалин состаримся вместе. Она – единственная женщина, которую я когда-либо любил. Просто я думал, что у нас еще есть время…

Кассиус отказывался сочувствовать ему.

– Прости меня, Кэш, – прошептал Кузнецов и рухнул в кресло. – Я никого больше не любил после того, как потерял вас. Мне не нужны были другая жена, другой ребенок. Я прилагал усилия, чтобы не потерять компанию, только ради своих работников, но, честно говоря, у меня никогда не лежала душа к бизнесу. Все, что у меня осталось, – он обвел рукой пустую комнату, – эта вилла. Единственное, что связывает меня с твоей матерью. Обещание, которое я выполнил…