— Притяжение! Мне надо увидеться с Джоссом, а потом я отправлюсь в библиотеку…

— Тебе нужно отдохнуть, — возразил Ладан.

— Но Амелия сказала, что у нее осталось всего две недели.

— Очередной приступ надолго уложит тебя в постель, и тогда толку от тебя точно не будет. Иди к Джоссу, а я помогу с библиотекой. Я достаточно окреп и сумею найти подход к библиотекарю. Разве он устоит перед живой книгой?

— Ты собираешься помочь дриаде? — удивилась я. — Но ведь Светлая Матерь не одобряет древнюю кровь…

Ладан весело усмехнулся.

— А кто сказал, что я всегда разделяю ее мнение?

Джосс

В моих комнатах меня ждала стопка документов, а сверху лежал лист бумаги, на котором красовалась размашистая подпись мейстрессы Вебер. Я поморщился, догадываясь, о чем будет послание, но все же скользнул взглядом по строчкам.

«Мейстер Клиффорд, вы до сих пор не занялись бумажной работой! Вы изменили учебный план, но даже не оформили его как положено. Не забудьте и о бланках личной успеваемости студентов. Документы должны быть у меня в понедельник».

Я вздохнул и с отвращением покосился на пачку бумаг — кажется, меня ожидал донельзя скучный вечер. Но мейстресса Вебер не зря находилась во главе кафедры артефакторики — если я снова проигнорирую ее приказ, она с меня три шкуры спустит.

Вздохнув, я прошелся по комнате и прислушался к себе — теперь, когда расстояние между мной и Амелией увеличилось, я чувствовал себя неуютно. Наша магия нуждалась друг в друге, как новорожденный ребенок в матери. Вот только я решительно не понимал, как мой дар вообще установил связь с Амелией… Я ведь видел слепки ауры — там ничего не осталось, ни единого канала! Выжженная пустыня и то выглядела перспективнее.

Утром надо зайти в лекарскую: пусть мне сделают новый слепок. Тем более мейстер Холли давно зазывал меня к себе — кажется, он никак не мог поверить, что мои мигрени сошли на нет. Жаль, что специалист, рекомендованный мейстером Картлендом, жил на юге Тамрила. До тех пор пока магия не признает наш с Амелией союз, я не мог отлучаться надолго. Придется послать ему слепок ауры магической почтой.

Внезапно дыхание перехватило, и я растер грудь ладонью. До меня донеслись отголоски эмоций Амелии — она словно… беспокоилась и злилась одновременно. Первым порывом захотелось немедленно отправиться к ней, но я усилием воли заставил себя остаться на месте. Амелия вряд ли обрадуется моему появлению, ей нужно время, чтобы свыкнуться с нашей помолвкой. Но как бы она не противилась, нам придется чаще находиться рядом. Артефактор оказался прав: магия не позволит нам расстаться надолго. Я уже чувствовал потребность увидеть невесту, вдохнуть аромат ее волос и сжать в объятиях. Против воли перед глазами встала наша встреча в оранжерее: руки Амелии на моих плечах, ее тело, прижатое к моему, и жаркие поцелуи, которым она отдавалась со всей страстью.

Резко выдохнув, я покачал головой и стиснул челюсти. Я вовсе не собирался идти на поводу у желаний тела. Я покосился на стопку бумаг: работа точно охладит мой пыл.

Но сперва… Не зря прошлую ночь я провел в соседних покоях с Амелией. Женское общежитие находилось слишком далеко отсюда, а значит, ей придется переехать.

Я вызвал слугу и попросил подготовить комнаты напротив. Они мало чем отличались от моих и тоже требовали ремонта. Не самое подходящее место для молодой девушки… Возможно, в будущем мне придется подыскать другое жилье, чтобы Амелии было комфортнее. Слуга обещал все устроить, и я вручил ему несколько лиров, попросив сделать комнату уютнее, а заодно принести обед.

Уже спустя пару часов я возненавидел бумажную работу и в частности бланки успеваемости. Все, что я действительно думал о студентах, приходилось облекать в пространные формулировки. Не напишешь же, что Эш, конечно, парень способный, но упрямый как баран? С мейстрессы Вебер станется и заставить меня все переделать.

Внезапно в коридоре послышался шум, и я насторожился. В эту часть замка редко кто захаживал, что меня более чем устраивало, а шаги слуги звучали иначе. У меня гости? На мгновение мне показалось, что ко мне пришел Итан, и в душе шевельнулась надежда, но я безжалостно растоптал ее. Племянник в замке короля, и он все еще обижен на меня. Я надеялся, что со временем он отойдет, но упрямства ему не занимать.

В дверь тихо постучали, и я нахмурился. Все-таки не показалось. И кого же это принесло?

— Милли? — изумился я, увидев на пороге смущенную преподавательницу артефакторики.

А я-то думал, что достаточно ясно дал понять, что не заинтересован в отношениях.

— Извините за вторжение, Джосс, — улыбнулась она. — Я случайно узнала, что вы вернулись, и решила помочь вам с бумагами. Мейстресса Вебер говорила на заседании, что велела вам сдать отчеты к понедельнику.

Случайно узнала? Да она словно караулила меня! Я не позволил раздражению вылиться наружу, но и не посторонился, чтобы пропустить ее внутрь.

— Простите, но я не готов сейчас принимать гостей.

— У вас неубрано? О, это пустяки! — Милли улыбнулась и попыталась протиснуться мимо меня. Решительная дамочка. Я щадил ее чувства, но, по-видимому, придется сказать все как есть. Особенно сейчас, когда я помолвлен.

— Нет, Милли, — покачал я головой. — Я уже сказал, что между нами произошло недоразумение. Итан ввел вас в заблуждение, я не ищу отношений.

Лицо женщины пошло красными пятнами, и она резко выпрямилась, пытаясь сохранить достоинство.

— Я всего лишь предложила помощь. Вы не заполните бумаги с первого раза, даже с образцами. Как мужчина вы меня больше не интересуете.

— И вас даже не смутит новость о том, что я больше не свободен?

На лице Милли промелькнула досада, и она торопливо произнесла.

— Не смутит, но если вы уверены, что справитесь сами… Пожалуй, я пойду.

Я задумчиво посмотрел ей вслед. Что же именно ей наговорил Итан, если она до сих пор не оставила попытки сблизиться со мной? У меня ведь не осталось ни магии, ни состояния, да и характер тоже далеко не золотой. Впрочем, некоторым женщинам доставляет особое удовольствие играть в спасительниц.

В груди заныло, и я почувствовал приближение невесты. Судя по донесшимся до меня отголоскам эмоций, Амелия столкнулась с Милли и была не очень-то довольна этой встречей. Неужели она ревнует? Впрочем, стоило мне представить рядом с ней постороннего мужчину, как меня тут же охватил целый коктейль эмоций. Магическая связь усилила наши чувства и сделала их острее. Как бы нам не взорваться!

Кира

Расстояние между мной и Джоссом неизбежно сокращалось, и узел в груди ослабел, вернув мне способность соображать. Я шагала настолько медленно, насколько это возможно, оттягивая момент встречи с Джоссом. Что я ему скажу? Можно я немного посижу рядом с тобой? А ведь притяжение будет снова толкать меня в его объятия. Лучше бы я отправилась с Ладаном в библиотеку!