9. Полярные (ледяные) пустыни находятся в высоких широтах обеих полушарий. Климат здесь крайне суровый, зима длится большую часть года, температура воздуха может опускаться ниже -60 °C, дуют сильные ветры. Вследствие этого растительность скудная, представлена мхами и лишайниками, которые располагаются в виде оазисов в тех местах, где земная поверхность не покрыта ледниками. Животный мир полярных пустынь связан с океаном, на суше постоянных обитателей нет.

10. Области высотной поясности в полном диапазоне представлены в крупных горных массивах экваториальных и тропических широт (например – в Андах или в Гималаях). Высотная поясность представляет собой закономерную смену природных условий, природных зон и ландшафтов в горах по мере возрастания абсолютной высоты. Количество высотных поясов в горной системе и их высотное расположение определяются зональностью (широтой места) и континентальностью – расположением по отношению к морям и океанам. По мере продвижения к экватору количество природных поясов в горах и их высотное положение увеличиваются. Нижний пояс горной системы представляет собой продолжение той широтной зоны, которая расположена у ее подножия.

На северных склонах каждой горной системы Северного полушария высотные пояса обычно расположены ниже, чем на южных склонах. В Южном полушарии – наоборот.

Различают следующие высотные пояса (сверху вниз):

– Нивальный пояс – пояс ледников и вечных снегов. В Андах этот пояс достигает высоты 6500 м, но по мере продвижения к полюсам снижается, достигая уровня океана в Арктике и Антарктике. В условиях нивального пояса живут некоторые виды водорослей и лишайников. Сюда заходят (но не обитают здесь) некоторые виды птиц, грызунов и насекомых.

– Горно-тундровый пояс расположен ниже нивального. Для этого пояса характерны суровая зима, короткое прохладное лето и сильные ветры. Растительность представлена различными видами мхов, кустарников и лишайников. В относительно теплых широтах этот пояс замещается альпийским и субальпийским поясами.

– Альпийский или горно-луговой пояс представляет собой зону лугов и стелющихся кустарников, чередующихся с каменными осыпями.

– Субальпийский пояс – это зона чередования лугов с редколесьями, где растут высокие травы и низкие кустарники.

– Горно-лесной пояс – это наиболее влажный пояс, для которого характерна лесная растительность.

– Пустынно-степной пояс – это зона с сухим климатом, свойственным пустыням и степям. Этот пояс можно увидеть в пустынных, полупустынных и степных зонах тропиков, субтропиков и умеренных широт, а также в зонах саванн и редколесий субэкваториальных поясов.

Обратите внимание! Высотные пояса при движении от подножий гор к вершинам сменяются в целом так же, как и при движении от экватора к полюсам (как при широтной зональности), но при этом выпадают такие зоны, условия которых в горах повториться не могут. Например – пустыни или тайга.

Африка – второй по величине материк после Евразии, занимающий примерно пятую часть суши и имеющий площадь около 30 миллионов км².

Географические особенности Африки следующие:

1. Это единственный из материков, пересекаемый экватором почти по центру и в значительной мере представленный в обеих полушариях, благодаря чему все климатические пояса здесь дублируются.

2. Это самый равнинный материк, на котором горы занимают всего лишь около 16 % площади.

3. Это самый жаркий материк. На большей части территории материка средняя годовая температура выше +20 °C.

4. Здесь находятся самая длинная река (Нил), самое длинное пресное озеро (Танганьика) и самая большая пустыня (Сахара) нашей планеты.

Практически по центру африканского материка проходит линия экватора, а на западе Африку пересекает нулевой меридиан. Благодаря этому Африка представлена как в Северном и Южном полушариях нашей планеты, так и в Западном и Восточном. Только не говорите, что Африка одновременно находится в четырех полушариях, поскольку это будет ошибкой. Полушария – понятие условное и их всегда два, поскольку Земля делится на два полушария, на две половины, а не на четыре. В зависимости от того, по какой линии проходит раздел – по экватору или по нулевому меридиану, полушария могут быть Северным и Южным или Западным и Восточным. Можно приплыть из Северного полушария в Южное, но нельзя приплыть из Северного полушария в Западное.

Крайними точками африканского материка являются:

– на севере – мыс Эль-Абьяд, также называемый мысом Бланко, мысом Бен-Секка или мысом Рас-Энгела, (Тунис, близ города Бизерта), географические координаты – 37° с.ш. и 10° в.д.;

– на востоке – мыс Рас-Хафун (Сомали), географические координаты – 12° с.ш. и 52° в.д.;

– на юге – мыс Игольный (ЮАР), географические координаты – 36° ю.ш. и 20° в.д.;

– на западе – мыс Альмади (Сенегал), географические координаты – 15° с.ш. и 16° з.д.

Площадь африканского материка составляет 29,2 миллионов км², а вместе с островами – 30,3 миллионов км².

Африка граничит с Евразией, соединяясь с ней Суэцким перешейком, через который прорыт одноименный канал, и отделяясь Гибралтарским и Баб-эль-Мандебским проливами.

Африка омывается водами Индийского и Атлантического океанов.

Вдоль берегов Африки проходят следующие океанические течения:

– на востоке холодное Сомалийское и два теплых – Мозамбикское и течение Мыса Игольного;

– на западе два холодных – Канарское и Бенгельское, и два теплых – Гвинейское и Ангольское.

Основная часть побережья Африки представлена высокими крутыми скалистыми берегами. Береговая линия африканского континента слабо изрезана. Здесь мало удобных для судоходства заливов, а также мало островов и полуостровов. Крупнейшим заливом является Гвинейский, крупнейшим полуостровом – Сомали, крупнейшим островом – Мадагаскар (четвертый в мире по величине площади после Гренландии, Новой Гвинеи и Калимантана).

В основании африканского материка, за исключением Атласских (на северо-западе) и Капских (на крайнем юге) горных систем, лежит древняя Африканская платформа, некогда бывшая частью Гондваны, древнего суперконтинента, располагавшегося преимущественно в южном полушарии и включавшего в себя Африку, Южную Америку, Антарктиду, Австралию, Новую Зеландию, а также Аравию, Мадагаскар и Индию. Гондвана образовалась вследствие распада единого «суперматерика» Пангеи на две части примерно 135 миллионов лет назад.

В рельефе Африки господствуют равнины (плоскогорья и плато), а низменности (Мозамбикская, Алжиро-Тунисская) находятся на побережьях. По абсолютной высоте африканский материк разделяют на две части низкую западную или северо-западную (средняя высота до 1000 м) и высокую восточную или юго-восточную (средняя высота более 1000 м). Средняя высота всего континента равна 750 м.