Прошло еще 15 лет, и она попала в Книгу рекордов Гиннесса и одержала победы в ряде невероятно сложных забегов, включая Экстремальный ультрамарафон 6633 (Безостановочный забег на 566 километров на полном самообеспечении в Арктике) и Марафон в пустыне Намиб (пятидневный многоэтапный забег на 220 километров). Кроме того, несколько забегов она пробежала дважды – то есть, дойдя до финиша, разворачивалась и бежала обратно к старту, – в том числе «Спартатлон» (Spartathlon) (246 километров, дважды), Марафон «Комрадс» (Comrades, «товарищи») (89 километров, дважды), забег на канале Гранд-Юнион (233 километра, дважды) и Бэдуотер (Badwater) (217 километров, дважды). Добавьте к этому еще и рекорды среди женщин (на тот момент) по бегу от деревни Джон О’Гроутс до мыса Лендс-Энд через всю Великобританию (1352 километра за 12 дней 15 часов и 46 минут), также общий рекорд по бегу через Ирландию (555 километров за 3 дня 15 часов 36 минут), и вы начнете понимать, почему ее прозвали Невероятная Мими. Бег стал определяющей частью ее жизни, и она приняла его всем сердцем.

Травмы являются неотъемлемой частью жизни бегунов. Во время бега мы раз за разом повторяем одни и те же движения, поэтому не удивительно, что любые отклонения от естественных движений нашего тела вскоре начинают вызывать дискомфорт, который со временем перерастает в полномасштабную травму. Можно потратиться на снаряжение, призванное нас защитить или залатать раны, однако это никак не поможет справиться с исходной проблемой.

Множество проблем, с которыми сталкиваются бегуны, связаны с неправильной техникой. Прямо как это было в начале моей беговой карьеры, когда после изнурительных тренировок спортсмены зачастую приходят на линию старта в полуразбитом состоянии. Мы изначально ставим себя в невыгодное положение. В случае с Мими ее последнее сражение, казалось, могло навсегда закрыть для нее дорогу в спорт, который она так любила. Спорт, который изначально и привел ее к этому невероятному приключению.

«Я стояла на ступеньках мэрии Лос-Анджелеса, – вспоминала она, – собираясь приступить к одному из самых грандиозных испытаний в своей спортивной карьере: пробежать 2852 мили (4590 километров) от Лос-Анджелеса до Нью-Йорка в попытке побить мировой рекорд среди женщин по бегу через всю Америку. Рекорд 1979 года.

На организацию и планирование ушло три года: я вложила в это свое сердце и душу. Даже просто прийти собранной на линию старта оказалось непросто.

Через пять недель после начала забега, когда за плечами были уже больше 2000 миль (3200 километров), боль в правой ноге стала просто невыносимой. Она была согнута внутрь в области колена, из-за чего начались проблемы со спиной, и мне приходилось бежать, наклонившись влево.

На сороковой день я прошла всего 16 миль (25 километров), останавливаясь из-за боли намного чаще и намного дольше, чем обычно, так что моя команда решила, что нам следует прерваться на день, чтобы мне сделали МРТ колена. Я опережала составленный мной график, и с этим нужно было разобраться».

Мими отвезли в больницу в Ричмонде. В ее голове тогда не было и мысли о том, чтобы прекратить забег. Это была лишь временная неурядица. Врач, который сообщил ей результаты осмотра, вел себя очень тактично. Он не стал говорить ей, чтобы она прекратила забег. Тем не менее он объяснил ей, что случится, если она решит добежать до Нью-Йорка.

«Мы все были в шоке от увиденного и услышанного», – вспоминала она.

Помимо прочего, томография показала, что у Мими практически полностью стерся хрящ в боковой части колена. Если бы она решила продолжить, то рисковала бы получить множественные усталостные переломы с высокой вероятностью необходимости полной замены коленного сустава по возвращении домой. Тогда она поняла, что должна остановиться.

«Я вернулась домой, и через несколько недель мне стало невыносимо тяжело – я никак не могла смириться с тем, что случилось», – призналась она.

«Мне было стыдно выходить к людям, поэтому я предпочитала прятаться. Постепенно я смогла увидеть и светлую сторону, поняв, что мой забег не был таким уж провалом. Хорошо, я не достигла поставленной цели, однако взялась за то, что для многих людей было бы непреодолимо. Я пробежала 2217,2 мили (3567,9 километра) (не нужно забывать про эти 0,2!) за сорок дней – три четверти пути через третий по величине континент в мире – и, что самое главное, была близка к тому, чтобы поставить мировой рекорд. Опять же, мало кто в мире совершил что-то подобное».

Началась длительная реабилитация. Мими сильно похудела, так что первые несколько недель ушли на восстановление прежнего веса без возможности заниматься физическими упражнениями. Даже ходить было больно, а силы были на нуле.

Это были тяжелые времена, и, когда она почувствовала прилив сил, Мими понимала, что ей нужно быть осторожной.

«Я решила, что если хочу снова бегать в том или ином виде, то мне нужна профессиональная помощь с техникой, чтобы я могла максимально снять нагрузку с колен».

Тогда-то Мими и позвонила мне. Впервые я встретился с ней на марафоне Ice Ultra, где предложил свои услуги. Я был очень рад, что она приняла мое предложение.

Мы встретились в городке Горинг. Я прикрепил к ее телу датчики и настроил свой планшет на регистрацию показаний и запись ее движений.

Мими пробежалась туда-обратно вдоль нарисованной на поле белой лини и вернулась, чтобы посмотреть запись вместе со мной.

«На видео было отчетливо видно, что моя правая нога (где были проблемы с коленом) приземляется на пятку».

Именно на этом нам и нужно было сосредоточиться. У Мими были серьезные проблемы с правым коленом, она бегала с пятки, а ее правая нога при приземлении была слегка вывернута наружу. Это плохо отражалось на колене, потому что ее стопа приземлялась под небольшим углом, в то время как колено смотрело прямо. Я дал Мими задание постепенно начать вновь нагружать колено. Нужно было соблюдать крайнюю осторожность, так как она потеряла много сил.

«С помощью этой информации мы смогли скорректировать мой стиль бега, чтобы избавить колени от чрезмерного стресса и придать телу больше упругости при беге. Я выпрямила спину и стала делать шаги покороче, чтобы наверняка не приземляться на пятку. Должна признать, было очень странно делать это в первый раз, однако я понимала, что со временем привыкну».

Хотя Мими и предстояло приложить немало усилий просто для того, чтобы снова побежать, ее мысленный настрой стал меняться по мере погружения в новую технику.

«Я должна была признать, что бег на длинные дистанции остался позади. Я была опустошена, так как последние двадцать лет бег был значительной частью моей жизни, однако я могла либо сидеть и жалеть себя, либо показать всем: что бы ни случилось, можно взять себя в руки, отряхнуться и найти хоть какую-то альтернативу. Пока я смогу бегать так, чтобы не травмировать свое тело, продолжая при этом получать удовольствие, я продолжу этим заниматься».