- Но ты даже?..

Урсулу рассмешило выражение его лица.

- Иногда ты очень деликатен, Росс! Да? Да... я даже! Мы с Амбер встречали много девушек, жизнь которых была изломана из-за неосторожного секса. Мне было страшно, если хочешь знать...

- Но сегодня было непохоже, что тебе страшно, - спокойно заметил он.

- Но это разные вещи. - Сегодня случилось то, чего она ждала всю свою жизнь. Интересно, заметил ли это Росс. - Росс?

- Да?

- А что за... непонимание было у вас с Джейн?

Его улыбка стала напряженной.

- Ты хочешь обсуждать это сейчас?

- Не очень, но...

- Это мучает тебя?

Урсула кивнула.

Он вздохнул. Это была длинная и печальная история, рассказывать которую не доставляло никакого удовольствия.

- Когда стало ясно, что нашей семейной жизни пришел конец, никто из нас не хотел бросать Кэт. Джейн полагала, что как мужчина я должен оставить дом, но я не хотел делать этого. Я был уверен, что если она останется с Кэт, то заботиться о девочке будут посторонние няни. - Его рот дернулся. - Я не мог этого допустить.

- Ты пошел на компромисс?

- Да, мы пытались. Мы втроем жили в доме, а Джейн и я ради благополучия Кэт старались вести себя цивилизованно. Мы старались, делали все возможное, чтобы заботиться о Кэт, как любящие родители, но ничего не получилось. Нельзя соединить вместе две абсолютно разные жизни. - Он накрутил на палец тяжелый локон ее волос. - Наше "взаимопонимание" заключалось в том, что мы предоставили друг другу полную свободу и не должны были отчитываться. Мы разделили обязанности по уходу за Кэт.

Он все еще не ответил на главный вопрос Урсулы. Но она должна знать.

- И это было... было настоящей семейной жизнью?

- Ты спрашиваешь, спали ли мы вместе?

Урсула смущенно кивнула.

- Нет.

Ее голос стал чуть слышным.

- Могу я спросить, как долго?

Молчание.

- Почти пять лет. - Он увидел недоверчивое выражение на ее лице и засмеялся. - Ты не веришь мне, милая?

- Я знаю, ты не станешь лгать мне, Росс.

- Спасибо, - искренне ответил он.

- Просто...

- Ты думаешь, что мужчина не может жить без секса так долго?

- Ну... Да!

- А как ты жила без секса? Ты была занята и загружена работой, и секс - не главное в твоей жизни. Тебе двадцать восемь, и ты никогда не пробовала его. До сих пор, - пробормотал он, сопровождая свои слова таким красноречивым взглядом, что ее сердце затрепетало от удовольствия.

- Но женщины легче переносят отсутствие секса!

Он покачал головой.

- На самом деле нет. Мужчины тоже могут направить свою энергию на другие вещи. У меня дочь, и я тратил все свои силы на нее. Верь моим словам, Урсула, я никогда не имел связи без любви, лишь для того, чтобы побороть сексуальное разочарование.

- Ты доволен?

- С тобой - очень! - И Росс наградил ее таким взглядом, который не требовал подтверждения.

Она хотела бы навсегда остаться в этом взгляде, но надо было услышать всю историю.

- Раздельное существование?

- Похоже на это.

- Но не слишком хороший вариант семейной жизни?

Он утвердительно кивнул головой.

- Да, не очень, но это был компромисс. Люди часто строят свою жизнь подобным образом.

- И сколько ты мог вынести это?

- Пока Кэт не стала бы достаточно взрослой, чтобы решить, с кем из родителей ей хочется остаться. В это время Джейн влюбилась в Джулиана. Я знал, что так будет, даже раньше, чем сама Джейн.

- И ты не возражал?

- Как муж? Нет. Не уважаю людей, которые возражают только из-за задетого самолюбия. То, что я не люблю Джейн, не значит, что она обречена на жизнь без любви. Честно, после первого шока я был даже рад за нее. Моя жизнь сразу стала понятнее. Особенно с твоей помощью. - Он наградил ее нежным взглядом. - Но как только я узнал, что Джейн сбежала, я понял, что она запросто разрушит все мои планы, если решит начать борьбу за Кэт.

- А если бы ничего не произошло, ты уверен, что Кэт выбрала бы тебя? А не Джейн? Он кивнул.

- Да. И это не самонадеянность. Просто дела обстояли таким образом. Джейн всегда была слишком легкомысленной, чтобы стать хорошей матерью. Я всегда был больше за маму и за папу для Кэт, всегда был ближе ей, чем мать. Но исчезновение Джейн могло все это разрушить.

Урсула удивленно посмотрела на него.

- Почему?

Она услышала злость в его голосе.

- Потому что с незапамятных времен мать всегда выигрывает в суде только потому, что она мать. Вот почему я решил поддерживать огонь. Чем дольше длится такая ситуация, тем определеннее становится положение Кэт. И суду это будет очевидно. Если Кэт счастлива со мной, то крайне глупо отдавать ее на другой конец планеты, верно? Особенно, если она сама не хочет. Урсула понимающе кивнула.

- Значит, чем дольше Джейн не было, тем лучше?

- Точно.

Она стала вспоминать все, что он сказал. И все, что не сказал...

- Значит, все эти годы у тебя не было любовницы?

- До сих пор не было, - уверенно ответил он. И все равно Урсула не могла окончательно успокоиться. Оставалась еще одна вещь, не выяснив которую она всегда будет сомневаться.

- Можешь ты ответить мне еще на один вопрос?

- Спрашивай, что хочешь, милая. Я скажу тебе правду, - нежно улыбнулся Росс.

Она верила ему. Многие женщины назвали бы Урсулу сумасшедшей, но она никогда не сомневалась в нем - верила ему безоговорочно и окончательно.

- Если бы у тебя не было Кэт, мы все равно стали бы любовниками?

Он выглядел удивленно.

- Если бы у меня не было Кэт, мы стали бы любовниками значительно раньше. Моя семейная жизнь окончилась давным-давно. - Он нежно коснулся кончика ее носа. - Но я не это ожидал услышать. Я думал, ты спросишь, люблю ли я тебя?

- Нет, - задумчиво покачала головой Урсула. - Этот вопрос нельзя задавать. Каждый сам должен сказать это по своей воле.

- Потому что ты знаешь, что да. Очень-очень.

Она смотрела на него, не веря услышанному и предполагая, что это было сказано по ошибке. Наверное, он прочитал ее мысли, потому что повторил:

- Я люблю тебя, Урсула О'Нил, больше всех на свете. А сейчас, к своему огромному удовольствию, я собираюсь доказать тебе это.