И все-таки ни один человек не имел права даже отдаленно напоминать мне о Серхио. И без того невеселая вечеринка приобрела для меня вкус горечи. Я бы отдала сотню таких, как Бродерик, за один-единственный шанс понравиться синеглазому молодому человеку, который бесподобно целуется и моложе меня по меньшей мере на целых пять лет!

Моя фигура, застывшая на месте, привлекла внимание Бродерика. Он просиял и замахал мне рукой, словно давно уже простил мне все обиды. На него это было не похоже, но раз он зарыл топор войны, то и я решила не вредничать. Почему бы не подойти, раз он хочет этого?

На жест Бродерика обернулась Кристин, кивнула мне и снова устремила восхищенный взор на мужчину с хвостиком. Следующим меня заметил Уильям Беннет, а когда я подошла уже совсем близко, соизволил повернуться ко мне и незнакомец.

Я увидела смуглое лицо, нос с горбинкой, ослепительно-синие глаза, легкую ироничную усмешку, скрывающуюся в уголках губ… Как на фотобумаге постепенно передо мной проступали черты лица, которые я так часто видела во сне… Неужели я брежу и вижу то, чего нет на самом деле?

Но нет, в сумасшедший дом мне пока рано. Это действительно был Серхио собственной персоной, как всегда неотразимо прекрасный, в непривычном для меня деловом костюме и явно потешающийся над моей растерянностью.

— П-привет, — пробормотала я.

— Привет, — улыбнулся он.

Теперь настал черед удивляться другим.

— Вы знакомы? — изумился Бродерик.

Я посмотрела на него как на идиота.

— Да.

— Боюсь, не совсем, — проговорил Серхио немного смущенно и протянул мне руку. — Гринвуд. Джеймс Дамиан.

Я не знаю, каким чудом я устояла на ногах. Но я быстро нашла в себе силы возмутиться:

— Ты что, издеваешься надо мной?! — воскликнула я. — Что за глупые шутки?

В глазах и Кристин, и Бродерика, и Беннета читалось одинаковое недоумение. И лишь его синие глаза посмеивались надо мной. Я рассвирепела.

— Кто это? — Я бесцеремонно кивнула на Серхио, поворачиваясь к Кристин.

Она растерянно оглянулась на Беннета. Тот было открыл рот, но Бродерик его опередил.

— Я не совсем понимаю, что здесь происходит, мисс Остин, — сказал он солидно, — но позволь мне представить тебя мистеру Гринвуду, президенту нашей компании.

Он сделал ударение на слове «президент» и сердито округлил глаза, призывая меня одуматься.

— Я правда президент. Тот самый, — тихо пробормотал Серхио, и мне показалось, что в его глазах промелькнуло нечто похожее на извинение.

Вот черт!

— Очень п-приятно, — выдавила я из себя. — Джейн Остин. Которая не писательница, а ваша помощница.

Нелепый фарс, а не знакомство. Тьфу, да и как мы можем познакомиться, если уже сто лет знакомы и однажды целовались у моего дома?

Мне стало жарко и стыдно, и в то же время я не могла глаз оторвать от губ Серхио.

— Вы очень красивы сегодня, мисс Остин, — сказали эти губы голосом человека, который периодически давал мне по телефону задания.

«Вы»? С каких пор мы перешли на «вы»?

Ах да, ведь именно так ко мне обращается господин Гринвуд. Человек, который распоряжается моим рабочим временем и платит мне деньги. А как же Серхио? Кто он? Где он? Мчится на мотоцикле сквозь плотный туман моих нелепых фантазий, и все глуше становится звук его мотора…

— Да, Джейн у нас молодец, — бодро поддержал затухающий разговор Бродерик. — Отличную вечеринку устроила. Конечно, не без ваших указаний, Джеймс.

Он так заискивающе смотрел на Серхио, что мне стало смешно. Взрослый солидный Бродерик с начальственным баском и непоколебимой уверенностью в себе, и этот мальчишка с внешностью голливудского актера, как минимум лет на десять моложе…

— Что вы, я тут ни при чем, — сказал Серхио и улыбнулся мне.

На моем лице не появилось и тени улыбки. Не собираюсь я ради приличий ломать комедию. Плохая из меня актриса.

— Еще как при чем! — воскликнула я. — Я бы ничего не сделала без ваших указаний!

Серхио (Джеймс Дамиан?) отлично понял, что я имею в виду. У остальных вытянулись лица. Помощнице не подобает разговаривать с начальником в таком тоне. Если она позволит себе лишнее, то легко может потерять и место, и высокую зарплату… Но мне было все равно. Я была готова прямо там положить заявление об увольнении на стол. Вернее, на барную стойку.

Незнакомый начальник — самый страшный начальник. Все замерли, ожидая реакции Гринвуда. Лишь Бродерик, то ли из рыцарских побуждений, то ли с перепугу, поспешно сменил тему.

— Кстати, мистер Гринвуд, я хотел переговорить с вами по одному вопросу. Простите, что на празднике, но ведь другая возможность не скоро представится…

Он взял Серхио под руку и мастерски оттер его от нашей компании. Широкая спина главного бухгалтера заслонила от грозного взора президента наглую секретаршу, которая бесстыдно осмелилась фамильярничать.

Кристин тоже не растерялась. Она схватила меня за руку и потащила к нашему столику.

— Ты что, с ума сошла, Джейн? — зашептала она мне на ухо, не отрывая глаз от Бродерика и Серхио. — Как ты с ним разговаривала? Вы действительно знакомы или тебе показалось? Думать же надо, прежде чем говорить… но какой же он красавец, с ума сойти можно!.. Какая жалость, что в офисе совсем не появляется…

Похоже было, что в ответах Кристин не нуждается. Серхио, что неудивительно, поразил ее в самое сердце. Она бы отлично с ним смотрелась, не то что я.

— В жизни не видела более красивого мужчины, — продолжала она. — Я чуть в обморок не грохнулась, когда он появился.

Я тоже, подумала я.

— И совсем не воображает… Так просто ведет себя…

Чересчур просто, сыронизировала я про себя.

— Посмотри на него и на Бродерика. Небо и земля…

Мне даже смотреть не хотелось. Я и так видела их перед собой. Одного, которого невозможно забыть, и другого, о котором лучше не вспоминать.

— Я прямо обалдела, когда ты с ним на «ты» заговорила… Может, ты правда его знаешь, Джейн? Объясняй давай. — Кристин игриво пихнула меня в бок локтем.

Но мне меньше всего хотелось что-либо объяснять. Оставили бы меня все в покое раз и навсегда. И Кристин со своими расспросами, и Бродерик со своими признаниями, и Серхио со своими синими глазами, и Эллис с Кэрри со своими намерениями выдать меня замуж. Вернуться бы на старую работу, к милым тетушкам и суматошному задерганному мистеру Бигелоу, и никогда больше не чувствовать ледяную пустоту в сердце.

— Ох, он сюда идет, — ойкнула Кристин и заговорила громко и оживленно. — Может быть, ты и права, но мне кажется, что боди-арт нельзя назвать искусством в прямом смысле слова… А вы как считаете, мистер Гринвуд?