я вспомнила, как буквально полгода назад она же мне и рассказывала, как воровали младших, чтобы шантажировать. Мельком глянула на братьев. Моё движение не укрылось от отца и зуб даю, ему тоже самое пришло в голову.

— За ворота не выходить, пока не найду вам охрану.

— Ну-у-у па-а-па-а, — донеслось слажено.

— Довольны? — прошипела я мужчине напротив.

— Пока нет.

— Ш-Ш-Ш-компаньонка нам ваша не нужна, можете не утруждаться, — перегнувшись через стол, понизила я голос.

— Я знаю, какая вы, можете не распыляться, — отзеркалил он.

И уже выпрямившись, во весь голос произнёс: «Я настаиваю».

— Я попросил руки у вашей дочери, она мне ответила согласием, я в своем праве.

Элеонора охнула.

— Не было такого, — прошипела я, глазами метая молнии в Маркуса.

Отец нахмурился.

— Маша?

— Когда? — прошептала, взглядом выражая всё своё негодование по этому поводу.

— В беседке сегодня, — невинно улыбнулся он.

— Но я же не прям сейчас замуж выходить собираюсь. Это в принципе возможно, но…, - начала я юлить, пытаясь высказать свои сомнения в скоротечных отношениях.

— А я не завтра вас под венец веду, — глядя мне в упор, отвечал мужчина. — Через пять месяцев объявим помолвку, еще через полгода свадьба.

— Этого очень мало, — повторно ахнула Элеонора. — Могут возникнуть вопросы.

— Этого достаточно, чтобы подготовиться. Всё остальное я беру на себя.

— Маша, я жду, — отец смотрел на меня, не отрываясь.

Блин, блин, блин. Что же это! Как быстро! Только недавно мечтала, страдала и раз, и вот оно счастье, свалилось на голову, и что с ним делать, не знаю.

Оглядела всех сидящих, и, решившись, сиганула в пропасть. Будь что будет.

— Да.

— Ты хочешь видеть Маркуса своим мужем? — уточнил отец с дотошностью хирурга.

— Да, — покраснела я и опустила глаза.

Все начали галдеть одновременно. Восхищаться, поздравлять нас. Я сидела слегка ошалевшая, переводя взгляд с одного любимого лица на другое.

Как всё быстро. Столько недоделанного. Уйма секретов. Как всё совмещать? Боже дай мне силы и ума. Раскрыться перед свадьбой или потом, выдавать маленькими порциями в течение семейной жизни. Что делать? Голова разболелась от обилия мыслей.

Привлекло движение Эльнора. Он встал, прокашлялся. Явное волнение на лице.

— Кхм, кхм. Ротмир и Элеонора, я хочу, вернее, прошу руки вашей дочери Дарины. Клянусь любить её больше жизни. Ставить её интересы выше своих, быть опорой и поддержкой.

Мама расплакалась, сестра тоже. Кажется, и отец проникся.

— Даша?

— Да папа?

— Твоё слово. Пойдешь за Эльнора?

— Да папа, — покраснела сестра.

— Ну-у-у, вот и решили. Быстро, однако, всё произошло, — протянул отец.

— Если никто не возражает, — продолжил Эльнор. — Я бы хотел совместить обе свадьбы.

— Ура, — не выдержала Дарина. — Мы вместе выйдем замуж и жить будем в одном доме!!!

Её счастью не было предела, до такой степени, что кинулась ко мне обниматься, не взирая ни на что. А я сидела прибалдевшая. Словно это происходит сейчас не со мной. В мыслях полный разброд и шатание. В голове пустота.

— Значит, решено, — подвел итог Маркус. — На днях обговорим детали. Разрешите откланяться. Дела.

Он быстро перецеловал дамам ручки, попрощался с остальными и выскользнул в мгновенье.

— И что это было? — прервала я недоуменное молчание родни. — Как-то вообще не романтично, — потухший голос выдавал моё настроение.

— Марина, не расстраивайтесь, он такой. Я бы сказал, слишком занятой. Не умеет расслабляться. Оно и понятно. Добился бы того, что сейчас имеет, если бы развлекался и отдыхал? — попытался оправдать дядю Эльнор.

— Но уже глубокий вечер! Какие дела?

— Имперские? — пожал плечами мужчина.

— Аха, так я и поверила, — надула губы.

— Пройдёмте в гостиную? — предложил отец.

— Па-а-а, — протянула сестра. — Мы в сад, — она схватила руку своего жениха.

Я помахала головой давая понять, что тоже пас. Не в настроении продолжать разговоры по душам. В прострации поднялась к себе. Ощущала себя фаршем, словно меня пропустили через мясорубку. Всё смешалось.

Спать, спать, спать. Будет новый день, будем думать.

Глава 12

Проснулась рывком. Снилась какая-то муть, которая ещё больше накрутила меня. Поэтому, подскочила с кровати я в боевом настроении. Вспомнила про шпионку-компаньонку и наши дела с Шурави. Маркус хочет лишить меня мобильности. Фигушки.

Одевшись в рекордные сроки, выскочить всё же не успела. Сестра оказалась проворней и с предвкушающей улыбкой уже закрывала дверь в комнату.

— Ага. Так я и знала. Куда собралась?

— Почему сразу собралась? Просто встала пораньше.

— На себя посмотри. Оделась на выход.

— Твоя правда, — повертелась перед зеркалом.

— Что задумала? И не отнекивайся. Глаза выдают лихорадочным блеском.

— Вот ничего от тебя не скроешь. Хочу отнести экспериментальную шкатулку мастеру Шурави. Вдруг, и правда приставят компаньонку. Тогда мы не сможем в открытую дела делать, а уж тем более деньги принимать. У неё сразу возникнут вопросы. За какие такие красивые глазки нам платят регулярно.

— Я с тобой. Ты прости меня конечно, но я должна сказать, — не отставая от меня ни на шаг, продолжала Дарина. — Ты как-то странно реагируешь на слова своего жениха. Вообще никак, — уточнила, видя недоуменное выражение на моём лице. — Так долго этого ждала, грезила им и пуфф. Сдулась.

— Нет не сдулась! Я в ярости. Твой — официально при всех попросил руки. А мой — поставил перед фактом. Да ещё и шантажировал беседкой, — выпалила я на одном дыхании.

— Так, так, так. А вот с этого места поподробнее. Что там произошло у вас?

Мы шли неспешно по ранней столице и беседовали. Пришлось немного рассказать сестре о наших странных отношениях.

— Может после свадьбы он изменится, — предположила Даша.

— Уже сейчас видно, что собственник, каких поискать. Меня воспринимает не как ровню, а как несмышленыша. Да я себя вчера кобылой чувствовала, которую покупают через пару месяцев, но уже сейчас договариваются с хозяином, об условиях содержания и кормежки. Не удивилась даже, если бы Маркус поинтересовался моим расписанием на день и рационом.

— Скажешь тоже, — засомневалась сестра.

— Посмотрим. Упорства мне не занимать. Замуж выйду, а потом буду работать с имеющимся материалом. Я хочу равноправия в отношениях. И пока не добьюсь этого, с живого не слезу.

Дарина заулыбалась, над моими словами, но не стала разубеждать.

— Ой, смотри. Помнишь некогда знаменитую ресторацию, — обратила она внимание на моё раннее творение. Растения разрослись по всему зданию. А что, красивое дизайнерское решение. И похожего здания нет. Цветы благоухали нам, распускаясь и провожая бутонами. Да вы ж мои хорошие. Протянула руку и замедлила шаг, нежно касаясь растений.

— Выглядит одиноко. Всё заросло, — озвучила мои мысли сестра. — Может, простишь. Столько времени прошло.

— Того индюка я давно забыла.