class="p1">Я сидела на краю, свесив ноги. Мне хотелось стать подобной этому черному камню: впитать в себя все эти пологие манящие лучи солнца догорающего весеннего дня, вобрать их каждой клеточкой, каждой точкой своего тела, от кончиков пальцев до кончиков волос, напитаться долгожданным солнцем про запас, чтобы хватило до самых теплых дней на материке…

Море, густо-сине-зеленое, слегка волнующееся, словно излучало силу и уверенность. И ту бесконечную мудрость, которую способна хранить древняя первозданная вода. Оно манило… Мне хотелось сигануть вниз, в его живую, колышущуюся воду прямо со скалы.

Я вдыхала соленый морской воздух. Этот запах – моря, ветра и свободы – лучше всех духов мира. Я представляла, как он заполняет легкие и разливается по всему телу, стараясь запомнить эти ощущения… Тело мудрое; оно помнит все.

– Здесь очень здорово! – жмурясь, проговорила я.

Кондор опустился на скалу рядом со мной. И мне показалось, что он, чуть развернувшись, сделал было движение рукой ко мне…

Но, опередив дракона, я поднырнула под его руку, заключила его в объятья и восторженно воскликнула:

– Ты просто потрясающий друг!

– А… ага… Спасибо, – проговорил он, скромно, едва касаясь, приобняв меня за плечо.

Фанатик

Спустя неделю после моего возвращения в Мейт, меня занесло в довольно известный трактовый городок, именуемый Литтом.

Решив, что грех пропадать такой шикарной возможности, я собралась посетить Литтскую библиотеку. Конечно, Литт – это вам не Тилана, светозарная столица государства нашего, и коллекция книг там будет поскромнее, однако библиотека есть библиотека, и хотя бы что-то я там найду.

Хорошо бы собрать какую-нибудь информацию о драконах. Чтобы в следующий раз, когда Кондору доведется что-то мне рассказывать, я хотя бы имела какую-то базу. У меня слишком мало знаний.

Народу в библиотеке оказалось весьма немного. Я подошла к милому старичку-библиотекарю.

– Добрый день, госпожа. Что-то ищете? – тотчас поинтересовался он.

– Да, – задумчиво проговорила я. – Вы знаете… мне нужны книги о драконах. Разные. Хоть школьные учебники, если есть.

Старичок секунд с пять молчал, потом неожиданно рассмеялся:

– Что-то мода у девиц нынешнего поколения на драконов пошла!

Я непонимающе взглянула на него.

– Уже вторая юная госпожа за день спрашивает, – продолжил он. – Ну есть, есть… Только вот часть книг она уже и забрала. Пока могу вам выдать только школьное "Драконоведение" в двух частях, том "Разумных рас" и "Обычаи народов мира".

Я кивнула. Старичок исчез минут на пятнадцать и вернулся с четырьмя книгами. Поблагодарив, я пошла было уже в читальный зал, как библиотекарь проговорил:

– Вы, девушка, во-он к той красавице сядьте, – и указал на черноволосую девицу, сидящую к нам спиной, – может, она с вами книгами поделится.

Я благодарно кивнула и направилась к указанному столу.

– Привет, – проговорила я, присаживаясь рядом. Девица подняла на меня глаза с легким удивлением.

Я обратила внимание на ее книги – некоторые из них были очень старыми и, по всей видимости, специфическими. Наверное, они содержались в библиотеке всего в паре экземпляров, и потому на руки могли быть выданы только одному… Не все книги даже были на нашем языке.

– Тоже интересуешься драконами? – немного неловко попыталась завязать разговор я.

Теперь девица взглянула на меня с куда большим интересом. Я присела на стул рядом, положив книги на стол перед собой.

– Надо же, – проговорила она красивым бархатистым голосом. – Нечасто я встречаю единомышленников… Я Ремм.

– Дзета, – протянула ей руку я.

После раскрыла первый том "Драконоведения".

– Вижу, ты только начинаешь изучать эту тему? – улыбнулась собеседница.

– Угу, – признала я.

– И что, если не секрет, тебя на это сподвигло?

– Да-а, просто… Кое-что упустила при обучении, не уделила должного внимания. Вот, решила восполнить информационные дыры.

Мистик или не мистик? Если мистик, может поймать на том, что я что-то не договариваю… Хотя, мне кажется, не мистик. Нет в ней какого-то особого неуловимого мистичьего "шарма". Должна поверить…

Однако Ремм чуть прищурилась и с заговорщической улыбкой проговорила:

– Хитришь, девица. Небось, в наложницы решила податься?

– У…упаси, Небо! – поспешила отговориться я. – Просто… культура нравится!

– Ладно-ладно, – девушка посмеялась, потом выдала. – А вот я мечтаю!

– Ох… – не найдя ничего лучше, ответила я.

Так, значит, моя собеседница из тех повернутых девиц-мечтательниц, о которых некогда говорил Кондор.

– Кстати, в этом издании есть ошибки, – проговорила она, словно не заметив моей реакции. – Я такое читала.

– Читала? – машинально переспросила я.

– Но я могу рассказать что-нибудь, если хочешь.

– Ну… – я оценила взглядом двухтомное "Драконоведение", и решила, что поговорить с кем-то, разбирающемся в теме, будет весьма неплохим вариантом. – Давай. А почему ты решила… ну, стать наложницей? – последнее слово я произнесла вполголоса, мне почему-то казалось непристойным употребить его в обществе.

– Ах, – закатила глаза Ремм. – Ну, как же! Милая, это же ясно, как день! Они сильные, красивые, щедрые, невероятно могучие и просто звери в…

– По-онятно! – торопливо оборвала ее я, уткнув вспыхнувшее лицо в книгу. – С чего ты вообще это взяла?! Ты хоть раз в жизни видела дракона?

– Нет! – почти по-детски надувшись, ответила она. – Можно подумать, ты видела!

– Брехня это все, – фыркнула я.

– Сама ты брехня! – обиделась Ремм. – Девочка, которая читает школьное "Драконоведение". Я-то побольше тебя знаю! Я изучаю документальную и этническую литературу.

Мне не хотелось продолжать спор, поэтому, опустив глаза в книгу, я для вида перелистнула несколько страниц. Остановилась, наткнувшись на строение крыльев. Почти весь разворот занимал детализированный рисунок крыла, окруженный подписями и громоздящимся по бокам текстом пояснений. Я с интересом принялась изучать рисунок.

Крыло состояло из нескольких отделов, по которым имело некоторое сходство с рукой. Так же выделялось плечо и предплечье, но было отличие в том, что косточки последнего были частично сросшимися. И локоть имел дополнительный "шип" – длинную кость, отходящую от локтя вниз, помогающую сохранять форму крылу.

Наиболее яркое отличие наблюдалось в кисти и, в особенности, в пальцах. Самыми длинными костями были мáховые. Они представляли из себя, по сути, аналог пальцев – третьего, четвертого и пятого. На местах суставов кости имели утолщение от срастания. "Указательный" палец был короче остальных и недалеко отставал от третьего. Было сказано, что он часто даже бывает редуцирован, и в крыле обывательским взглядом не распознается. Аналогом же большого пальца был коготь.

Если плечевым отделом обеспечивалась, в основном, сила взмахов, то маховыми определялась площадь полотна крыла и, в общем-то, эффективность одного взмаха.

– О, а еще, – вновь отвлекая меня, продолжила Ремм, мечтательно прикрыв глаза, – дракон может обратить человека в себе подобного – драконэлла.

– Правда? – сыграла дурочку я. – Как это?

– О-о-о, – протянула девица. – Это очень