сложный обряд. Его секрет драконы хранят за семью печатями. Я перерыла тонны документации, но о проведении обряда нет ничего.

– И зачем тебе это? – хмыкнула я.

– Ну, как же! Быть почти драконом – это невероятно здорово! Драконэлл гораздо сильнее обычного человека, а еще может трансформироваться, летать и дышать огнем…

– Подумаешь, – я вновь хмыкнула. – Мистики тоже трансформироваться умеют.

– Правда? – заинтересовалась Ремм. – Расскажи!

– Ну-у, – протянула я, наскоро прокручивая в голове, что знаю. – Маги тоже могут иногда немного видоизменять физическое тело. Для повышения боевых характеристик. Это называется "первая магическая трансформация". В этой форме и прыжки сильней, и удары, да и вообще боеспособность повышается, – закончила я объяснение.

По сути, трансформация происходит в энергетическом плане, например, когда на сдвиг энергетики пространства перестраивается энергетическое тело, и физическому приходится как бы подстраиваться. При этом оно усиливается и приобретает в чем-то звериный устрашающий облик.

Первая магическая довольно плохо контролируется сознательно и нередко происходит не по своей воле. Можно самостоятельно толкнуть себя на трансформацию, а можно стать жертвой "сдвига" в пространстве. И порой очень непросто волевым усилием "заставить" энергетику вернуться в обычное состояние, увлекая за собой "физику". А чисто физически, без подключения энергетики, вернуть себе обычный облик не получится.

Штука, мягко говоря, довольно неприятная. Да еще есть там немало подводных камней… Ремм все это знать не обязательно.

Так происходит трансформация у людей. Технически, потенциально способны к этому все люди, но у магов энергетика более чувствительна к "сдвигам", и физическое тело теснее с ней связано… Вот нам и достается.

– Если это первая, получается, есть и другие? – заинтересованно спросила Ремм.

– Ну-у, есть… Вторая там, третья…

– А как делается вторая и третья? – не унималась собеседница.

– Э-это сложно объяснить простому человеку, – уклончиво пробурчала я. – Да и незачем тебе, что зря лясы точить.

Достоверно я могла описать только первую, самую ходовую, а в последующих, мягко говоря, плавала.

Ремм ответ приняла, но потом проговорила:

– Все равно быть драконэллом лучше! Но… Это очень большая редкость, – продолжала она, – ибо цена очень высока. Один обряд отнимает у дракона сто лет жизни.

– Как это? – снова включив "дурочку", уточнила я.

– Ну, понятно, как. Жизнь на сто лет короче.

Я скептически хмыкнула. На троечку, Ремм.

– Эх, но пока стать наложницей – это всего лишь мечта… – вздохнула она. – Я никак не могу найти текст призывающего заклинания. Нигде не попадается. О, Небо, если б мне только знать слова!..

– Знаешь, – проговорила я, ненавязчиво отодвинувшись на пол-ладони. – Я, наверное, все-таки почитаю…

Я оперлась лбом на руки и поставила локти на стол, уткнувшись в "Драконоведение".

– О-о-о, божечки! Не может быть! – глаза Ремм были обращены на зацепившийся за край рукава и потому выглянувший браслет.

"Не-е-е-ет, – мысленно застонала я. – Только не это!"

– Это настоящий?! – восторженным шепотом воскликнула Ремм, почти уткнувшись лицом мне в руку.

– Нет! Нет, конечно, – торопливо отговорилась я. – Это… копия.

Я уже конкретно жалела о том, что вообще заговорила с ней.

– Небо, где ты его достала?

– Это… папа привез из какой-то поездки. Он у меня торговец. Говорят, точная копия драконьего браслета.

Ремм с надеждой подняла на меня глаза:

– Не продашь? Я за сколько угодно бы выкупила! Душу бы за такое продала!

– Нет! Он не продаётся, – недовольно изрекла я, отстраняясь. – Это же, типа, подарок! Память, и все такое.

– Ах… понимаю, – погрустнев, ответила она. – А можно хотя бы посмотреть, как при обороте составляется силуэт дракончика? Всегда мечтала увидеть.

– Н-нет, – поморщилась я, пряча злополучный браслет под рукав. – Там… механизм сломан. Если повернуть, назад потом не сделать.

– Понятно, – печально вздохнула Ремм. – А ты, случаем, не помнишь, откуда он его привез? Вдруг там есть еще… – проговорила она с надеждой.

– Нет, не помню, – протянула я. – Я маленькая была.

Воцарилось несколько неуютное молчание. Уткнувшись в книгу, я подумывала, как бы ненавязчиво свалить, не вызвав особых подозрений. И постараться больше на Ремм не наткнуться.

Та, вроде, заняла себя чтением своей книги. Я приподнялась, но стул скрипнул, и она обернулась.

– Я, пойду, наверное… – неловко кашлянув, проговорила я.

– Так быстро? – удивилась девушка.

– Д-да… Я с дороги. Устала. Надо комнату найти…

– Ой, а не хочешь пойти с нами? Я знаю отличный постоялый двор неподалеку. К тому же, я познакомлю с одной своей приятельницей.

"О-о, нет! Мало одной фанатички было!"

– Она тебе понравится, отличная девчонка.

– Не стоит, – поморщилась я. – К тому же, не хочу тебя торопить…

– Да ладно, я все равно тут уже давно! – отмахнулась Ремм, поднимаясь.

Я мысленно застонала. Не отвертеться теперь…

– Она очень веселая и талантливая. И тоже мистик, как и ты, – проговорила она, подходя к названному постоялому двору. Мы зашли в здание и оказались на первом этаже, приспособленном под едальное заведение.

– Вот и она…

За столиком посередине, прислонившись к центральному опорному столбу, сидела девушка. Ее золотисто-рыжеватые волосы были заплетены в длинную косу. Она, любовно перебирая струны, настраивала гитару.

– …Знакомься, ее зовут…

Девушка приподняла голову и взглянула на меня.

– Люсиль.

Я уже бросилась ей навстречу; она отложила гитару и, торопливо поднявшись, сделала движение ко мне. Не говоря ни слова, мы крепко обнялись, как друзья после долгой разлуки.

– Ой, так вы знакомы… – растерянно проговорила Ремм.

– Только не говори мне, что ты тоже помешана на драконах, – шепнула я прямо в ухо Люсиль.

– Высшие с тобой, – спешно отговорилась она.

– А я уже боялась встретить второго фанатика…

– Ты не поверишь, но я нашла единомышленницу! Дзета тоже неровно дышит к драконам! – радостно проговорила Ремм, подойдя и приобняв нас.

Люсиль взглянула на меня ошеломленно. Я сжала губы.

– Покажи ей браслет, Дзета. Ух, душу бы за него продала, – обратилась она уже к Люсиль. Та с удивлением и непониманием глядела на меня.

– Да это копия. Мне папа подарил… – пробурчала я.

Люсиль хмыкнула с тенью недоверия. Но недоверия, скорее, к тому, что я единомышленница Ремм.

– Ты останешься? – спросила она.

– Ну, если я вас сильно не стесню, – я присела, пододвинув себе стул. – А то, как известно, незваный гость хуже загорянина!

Я рассмеялась, но через несколько секунд поняла, что из нас троих смеюсь одна.

Ремм только неловко похихикала.

– Кстати, я загорянка, – посерьезнев, проговорила она. – Моя семья мигрировала в Лиорию, когда я была маленькая.

– Ой… – растерянно проговорила я. – Неловко вышло… Ч-что ж… Может, закажем чего-нибудь попить? – поспешила я сменить тему.

– Пойду за вином, – сказала Ремм, поднимаясь.

– И чаю нам возьми! – попросила Люсиль.

Стоило чернокудрой отдалиться на