несколько шагов, я чуть придвинулась к Люсиль и тихо поинтересовалась:

– Тебе не кажется, что она немного повернутая?

– Немного? – выразительно переспросила та.

– Где ты ее подцепила?

– Да вот, встретились. Она меня нанимала, потом позвала в Литт. Нет, она нормальная. Ну, не считая определенных тем…

"Ей точно нельзя в Долмир", – подумалось мне.

– …и она очень красиво поет, – будто бы покаянно проговорила Люсиль, прикрыв глаза.

Вернулась Ремм.

– Чай будет минут через десять, – с улыбкой доложила она, ставя кувшин на стол и присаживаясь.

– Ну, а ты здесь какими судьбами? – поинтересовалась Люсиль у меня.

– Да вот, недавно по гильдийскому поручению отвозила послание в Дарп. А теперь катаюсь просто так по тракту…

– В Дарп? Здорово! Ты была на побережье?

– Ага.

– А правда, что там не бывает зимы? И что уже сады цветут? – с интересом спросила Люсиль.

– Про зиму не знаю, – ответила я, – но сады цветут.

– М-м-м, – протянула она мечтательно. – Сейчас бы отправиться к морю, так наскучила зима…

– Так чего ж, – хмыкнула Ремм, – отправляйся. Ты-то мистик, куда хочешь можешь ехать. Хоть за границу.

– Ехать-то можно, только вот работу бы там найти… Неужели думаешь, там своих магов нет? А жить на что-то надо.

– Кстати, – проговорила я, – стоит быть осторожнее с местными магами. Могут и не принять чужака…

– Глупости, – самоуверенно качнула головой Люсиль. – Нет таких правил, чтобы кому-то было запрещено работать там, где есть другие мистики.

– Ага, – хмыкнула я. – Так им и скажешь, когда тебя к стенке припрут…

– Правда? – удивилась девушка.

– Угу, – я кивнула, – Меня так чуть не побили осенью.

– И что? – с участием спросила Люсиль.

– Ну, что, – протянула я, думая, как бы поправдоподобнее убрать из истории все лишнее. – Уехать пришлось.

Мистик со вздохом кивнула, удовлетворившись ответом.

Подошел хозяин, принес котелок и налил нам с Люсиль чай. Ремм же наполнила бокал вином.

– Ну что, – сказала она, подняв кружку, – первый тост за короля?

Мы столкнули бокалы.

– Как извес-стно, лучшая тема для хор-рошей попойки – это разговор о политике… – повернулся к нам уже крепко поддатый мужичок из-за соседнего стола, подняв ополовиненную кружку.

– А в моем краю говорят, – хмыкнула я, – что разговор о политике – это лучшая тема для хорошей ссоры…

Впрочем, кто сказал, что для некоторых это не одно и то же?

– Да здр-равствует светозарный король наш Матин! – в приступе хмельного патриотизма воскликнул мужичок. – Пусть же купается в солнечных лучах славная Лиория, а поганая Загоряния гниет в Темном Немирье вместе с королем-дураком и королевой своей чертовкой!.. – и плюхнулся лицом на стол.

Мы молчаливо проводили его взглядом.

– Во-первых, – холодно проговорила Ремм, – не "Загорянии", а "Заагре".

– Ладно… Хорошо хоть, что в мире живем, – сказала Люсиль. – Здоровья старому королю.

– Главное, чтобы королева курс не сменила, – хмыкнула Ремм. – А то странная она.

– А что с ней такое? – обратилась к ней подруга.

– Королева Адденейз… Ну… Слухов вокруг нее море. Поговаривают… – девушка понизила голос и, облокотившись на стол, приблизилась к нам, – что она ведьма.

Мы с Люсиль переглянулись и через секунду расхохотались.

– Ты серьезно, Ремм? – выдавила я. – Ты живешь в такое цивилизованное время, видишь магов постоянно, более того, с двоими из них прямо сейчас разговариваешь, и – выдаешь такие древние пережитки?

– Она же даже не маг, насколько я знаю, – смеясь, добавила Люсиль.

– Может, она и не маг, – фыркнула Ремм, – но… Король-то старик стариком. Женился черт знает когда. А на королеву взглянешь – в дочки ему годится… Не было ни одного известия, чтобы он женился еще раз. Без понятия, сколько ей лет, но, если нам не врут, ей должно быть всяко не меньше полтинника. А ей, на крайняк, тридцать пять дашь.

– А ты сама видела ее?

– Я не помню, маленькой была. Родители видели.

– Ну, Ремм, – протянула Люсиль, – не то чтобы это совсем фантастикой было. Будь она магом, она вполне могла бы выглядеть моложе своих лет, ибо мистики живут дольше.

– Ага, – подтвердила я, – мистик вполне может в пятьдесят выглядеть на тридцать. Она маг?

– Насколько мне известно, нет, – ответила Ремм. – По крайней мере, официально.

– Ну, может, у неё хороший косметолог, – весело проговорила Люсиль, отхлебывая чай.

– Да нет, – воскликнула я. – Просто у нее хороший художник!

Мы рассмеялись.

– Хотя, может, она в крови девственниц купается, – не удержалась я. – Не слышала, в Заагре девиц ко двору в качестве налога не требуют?

Ремм фыркнула:

– Полно вам. Я просто рассказала, что слышала. Конечно, слухами земля полнится, но нет дыма без огня.

– Ладно, согласна, – проговорила Люсиль. – А точно не женился старик тайно? Мало ли?

– Да Сцерра знает… – вздохнула Ремм. – Старики-то говорят, что королева та же, не менялась. Такая и была всегда. Не стареет, говорят, и все.

– А может, у них с королевой была тайная дочь? И король на ней женился и за мать ее выдает…

– Фу-у! – воскликнула я.

– Да кто их разберет, – пожала плечами Ремм. – Звучит, как бред, но я ничему не удивлюсь…

– Да-а… Темная лошадка эта ваша Адденейз, – Люсиль одним глотком допила оставшийся чай. – Так что, девочки, – она взглянула на нас, – может, уже споем что-нибудь?

…Поздним вечером, когда давным-давно закончился чай и голос начал едва заметно хрипеть, мы разошлись.

Ремм и Люсиль оставались ночевать тут, а я договорилась о комнате с одной женщиной из слушавших наши песни. Пока Люсиль принялась, шурша чехлом, убирать гитару, Ремм негромко и загадочно проговорила:

– Я живу в Адше. Заезжай летом, если что…

Я неопределенно пожала плечами в ответ. Хотя этот городишко неподалеку от Соулу был мне известен.

Ремм отправилась на второй этаж, Люсиль вышла меня проводить.

– Спасибо за компанию! – проговорила она.

– И тебе спасибо! – ответила я с улыбкой. – Надеюсь, завтра увидимся.

– Ага, до завтра, – махнула рукой она.

Я развернулась и двинулась уже было по темной улице.

– Дзета! – вдруг окликнула меня Люсиль; я обернулась. – Ты… и правда теперь увлекаешься драконами? – спросила девушка, подойдя.

– Ай, – легко отмахнулась я. – Да я так, немного интересуюсь темой…

– Знаешь, – проговорила Люсиль серьёзно, положив руку мне на плечо и взглянув в глаза. – Не увлекайся этим особо. Не слушай Ремм. Драконы опасны. Хоть это и разумная раса, но это другой народ. У них иные обычаи, иная культура… Лучше остерегайся их.

– Да я знаю! – преувеличенно бодро отмахнулась я. – Не стоит переживать обо мне!

– Ладно, – улыбнулась Люси и скрылась за дверью.

Я вздохнула и зашагала в ночную тьму.

…Неужели и я похожа на фанатика?

День рождения

Эрстхен встретил меня ярким солнцем