Хотя и привычные предметы тоже привезены оттуда. Страшно представить, какой путь проделывает обычный сушеный чай, прежде чем попадет Ярославе в кухню. Мандарины и те везут с Малой земли. Чтобы они дольше не гнили и выживали на протяжении всей поездки, их еще во время выращивания поливают каким-то волшебным раствором. Один из забугорных мудрецов приметил, что ни одно живое существо не порождает гниль. Она приходит сама и всегда связана со смертью. Положи сочный мандарин рядом с его, погибающим от лап грибов, собратом и тот тоже непременно подхватит эту чуму.

– А во Малая земля, – пробубнил господин Пузиков. – Она полностью принадлежит Годсланду, будь они не ладны. «Божья земля», тоже мне, – по-старчески прохрипел он.

– А почему? – Спросила Амелия.

– Ну а так, – протянул он. – Кто успел – того и тапки, понимаете ли, – он пригладил и без того прилизанную седину волос. – Оне вот корабль раньше построили, кучу своих в морях утопили, зато землю нашли. Во-о-от, – снова протянул он.

– А что хуже: если бы землю не нашли или если, что люди утонули? – Пролепетала Ана своим детским голосочком.

Господин Пузиков тяжело выдохнул, едва не рыкнув. Вид его сделался потерянный, а рука вновь метнулась поправлять волосы.

– Это ж уже не ко мне, получается, – отмахнулся он. – Это уже вопрос, что называется, – он поднял указательный палец, собираясь особенно подчеркнуть следующее слово. – Филосо-о-офский, – протянул он и снова погладил себя по голове. – Вы лучше подите, поглядите. Вон красота какая.

Девочки синхронно поднялись и направились к доске. Упираясь плечом к плечу, они встали к карте почти впритык и принялись разглядывать обозначения.

Вот Персть. Одно из самых больших государств, занимает почти центр Большой земли, а на юге выходит к Бушующим волнам – большому океану. Там расположен значок внушительного парусника, такого же, как тот, что стоит на полке в учебной комнате. Это означает, что там расположен город-врата к океану – Към Океяна. Там всегда тепло, зимы короткие, а лета длинные. Звучит, как сказка.

Взглянув выше, можно увидеть, что от Към Океяна Дивельград отделяет река, носящая название Мисл. От нее берет начало множество речушек поменьше и в океан попадают с разных концов Большой земли. Легенды говорят: все, что мы забываем, все мысли, которые теряем, оказываются в этой реке, а потом вытекают к Бушующим волнам на западе. Годсландцы эту реку называют Свифтривер, что в переводится, как бушующая река. А все потому, что та часть, которая протекает через их земли, очень порожистая и невероятно быстрая.

На карте вдоль этой реки изображены множество бумажных птичек, должно быть, картограф так хотел изобразить мысли, что тонут в Мисл.

Взглянуть на север и можно увидеть большой полуостров, по размерам он сопоставим с Малой землей. На нем раскинулся Канверден – государство северных народов, родина рода Литругиск и каждой королевы.

Восточнее Персти расположен Бескрайний лес, а за ним Великая степь. На востоке материка расположились Высокие горы. В степях отмечены семь маленьких палаток, означающие семь кочевых народов. Карта достаточно старая и показывает, что они разрозненны, покуда ныне четыре племени из семи живут под правлением одного Каганата. Оставшиеся три взбунтовались и напрочь отказывались подчиняться Великому хану.

На карте изображено еще одно маленькое государство – Чибан и его столица Зибечин. Оно находится на юге, в том месте, где Мисл делится и часть ее уходит к Бушующим волнам, а другая продолжает путь на запад.

А вот, что за чудеса творились на этом произведении: у южных берегов проплывает огромных размеров змей, он больше всех кораблей, изображенных здесь, а чешуя его написана особыми красками, которые отдавали сиянием, если посмотреть под нужным углом. Там, где изображен лес пририсованы маление, но очень пугающие силуэты демонов. Они обладают большими зубами, в руках каждый держит по человеку или части человеческого тела. А вот на севере изображено множество танцующих снежинок, но таковыми они кажутся лишь если смотреть с ближнего расстояния. Если отойти дальше, то они соединяются и сливаются в единый образ неведомого зверя с могучими лапами, пушистой шерсткой и маленькими ушками. Самой удивительной была отметка Блуждающего народца: она представляла собой подвешенную на ниточке булавку с кристаллом на конце.

✶✶✶

– И тогда я уже было подумал, что на корабле русалка!

Время постепенно шло к ночи, ресторан пустел, только одна компания даже не намеревалась расходиться. После одного-трех-пяти-десяти пропущенных стаканов домашнего вина, языки стали более развязаны, настроение приподнято и любая самая нелепая история, рассказанная Дамиром, казалась невероятно смешной.

– А на самом деле, – продолжал парень, широко улыбаясь. – Это товарищ, – природа взяла свое и молодой человек залился заразительным смехом, сидевшие рядом тоже подхватили и дружно хохотали с бессмысленной незаконченной истории. – пере…, – он очень старался до рассказать. – пере… оделся… хвост из… простыней… сделал, – продолжал он, сквозь слезы. – А потом… капитан… увидел… и заставил его… в таком виде… весь день… палубу драить, – последние слова он буквально выплюнул, да бы не мешали от души посмеяться.

Вечер протекал очень весело. Шум не стихал до одиннадцати вечера, парень оказался достойным тамадой.

– Александр, – обратилась Ана, когда все уже немного успокоились. – Так откуда Вы, говорите?

Этот вопрос застал парня врасплох. После чудесного времени, проведенного за одним столом, он совершенно не ожидал допроса. Он откашлялся и ответил вопросом на вопрос.

– Почему Вы интересуетесь, госпожа?

– Да, я запамятовала, – беспечно отозвалась Анастасия. – Вы ведь мою любимую единственную подругу к себе увезти хотите, я должна знать.

Напряжение почувствовали все. От девушки буквально исходила неистовая аура, способная заставить любого преклонить перед ней колено. Александру не отвертеться, пришлось отвечать.

– Как я и говорил, – начал он. – Из государства, что на западе отсюда.

– Да-да, верно-верно, – все так же непринужденно продолжила девушка в светском тоне.

Присутствующие напряжено перебрасывали взгляд с одного на другую и казалось, даже часы замерли в ожидании.

– Мне помнится, Вы говорили, что считали северян единственными соседями?

– Да, – он снова прочистил горло.

– Я думаю, Вы лжете, – без капли укора констатировала Ана. – Западная часть Большой земли не такая большая, чтобы не знать, что рядом с вами находится крупнейшая страна на свете. Повторю вопрос: откуда Вы?

Амелия побледнела. Ей захотелось заползти под стол, к слову, она уже была на полпути, и не видеть этой вакханалии.

– Из маленького города в Годсланде, – он поник.

– То есть, Вы нам солгали?

– Да. Я заявился на невероятный бал в столице, как вы и сказали, самой большой страны на свете, – он повернул голову и уставился на точку в стене. – Захотелось приукрасить свою легенду, чтобы не быть белой вороной.