Молодая девушка сидела за обеденным столом, медленно потягивая из небольшой фарфоровой кружки горячий кофе с молоком.

— Папа, почему ты так быстро поверил Алексу? Ты же совсем недавно был уверен, что он работает на Брылёва.

Сидящий с другой стороны стола мужчина, отложил в сторону планшет и посмотрел на свою дочь.

— Странно слышать этот вопрос именно от тебя.

— Но почему…

— Ты же знаешь, что благодаря моей профессии я очень сильно развил некоторые специфические навыки. Например, тот, который ты с самого детства не любишь.

— Аурное зрение. Я и забыла, что ты можешь видеть, врёт тебе человек или нет. Значит, Алекс говорил правду?

— Да, он почти всё время говорил правду, мне всего лишь пару раз удалось поймать его на лжи. И даже скорее не на лжи, а на попытке скрыть информацию. Первый раз, когда он рассказывал о своих проблемах на Марсе, и второй раз, когда говорил об убийстве людей Михайлова.

— Что он, по-твоему, может скрывать?

— Свои чувства, он не такой бездушный, каким хочет казаться.

— Это я сразу же поняла, — хмыкнула девушка. — Мы с девчонками много с ним разговаривали во время возвращения домой с Полигона. Он совсем не похож на хладнокровного убийцу.

— Я тоже это понял, после нашего общения с ним, — вздохнул мужчина. — Мне очень жаль, что он был вынужден расти в приюте, вдали от родственников. Его детство было ужасно…

— Теперь всё будет по другому, — уверенным тоном заявила девушка. — Я уговорила его дать мне свой номер персо-кома, пообещав, что не буду звонить ему по всяким ерундовым причинам.

— Хорошо, что у нас есть способ связаться с ним. Молодец, Саша.

— Да, я молодец! — довольно ухмыльнулась девушка.

* * *

Новая Россия. Китеж. Дом семьи Зубовых.

В гостиной сидело трое человек.

Сам хозяин дома, Сергей Петрович Зубов. Плюс два незваных гостя, Наталья Петровна Смирнова, в девичестве Зубова, и её муж Дмитрий Константинович Смирнов.

— Братец, я случайно узнала одну очень интересную информацию о том, что ты наладил отношения с одним известным артефактором…

— Ты полагаешь, что случайно, сестрица? — хмыкнул Зубов.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Только то, что я знаю, кто тебе слил информацию. Вчера Семён так «правдоподобно» пытался скрыть свой интерес к моим гостям, что даже полный идиот заподозрил бы его. А я, как ты знаешь, далеко не идиот.

— Ну, и что здесь такого? — слабая улыбка изогнула губы Натальи. — Подумаешь, брат поделился с любимой сестрой интересной новостью. Это же не какая-то там военная тайна.

— Не военная, а коммерческая. И ты это прекрасно понимаешь, Наташа.

— Серёжа, какая ещё коммерческая тайна? О чём ты говоришь? Про вашу сделку с Шаховским уже вся колония в курсе.

— Вся? Ты в этом уверена? А то я могу ведь и проверить.

— Хорошо, не вся, — перестала улыбаться Наталья. — Но люди, которых интересует данная сфера деятельности, точно в курсе.

— Вот, тут я тебе поверю. Это ведь ты им сообщила, я прав? — усмехнулся Зубов. — Много хоть заработала, продавая чужие тайны?

— Достаточно.

— Ты всегда такой была — деловая и беспринципная.

— Можно подумать, ты другой.

— Кое-какие принципы у меня всё-таки ещё сохранились, и это главное различие между нами. Выкладывай, зачем пришла, и можешь проваливать.

— Фи-и, братец! Как вульгарно! Если бы тебя сейчас услышал папа…

— Наталья, прекращай! — зарычал Сергей Петрович.

Женщина поморщилась от громкого и резкого звука его голоса.

— Ладно, перейду сразу к делу. Мы пришли поговорить об инвестициях в твоё дело…

— Если только ради этого, то вынужден тебя разочаровать. Мне не нужны ваши инвестиции. Даже будь у меня на счету всего пара копеек, я ни за что не взял бы ваших денег. Точно не в этой жизни.

— Мы же одна семья, как ты можешь так поступать с нами? — зашипела возмущённая Смирнова.

— Семья? Неужели ты, наконец-то, вспомнила об этом? Просто чудеса какие-то! А где ты была, когда твоего брата держали в долговой тюрьме, и нам нечем было заплатить за его освобождение? Где ты была, когда я продавал семейные ценности, принадлежавшие нашим с тобой предкам? Почему ты только сейчас внезапно поняла, что мы с тобой семья?

— Давай, обойдёмся без этих никому ненужных нотаций и нравоучений.

— Легко, — Зубов поднялся со своего места, и показал рукой на дверь. — Проваливайте, моя компания не нуждается в таких бизнес-партнёрах, как ваше семейство.

— Хм-м. Я это запомню, братец. Ты ещё пожалеешь…

— Я уже жалею, — скривил губы Сергей Петрович. — Жалею, что пустил вас в дом.

Смирновы встали и молча покинули помещение.

* * *

Новая Россия. Китеж. Особняк Яра Тихого.

Неделя, оставшаяся до финала Турнира Амфитеатра, стремительно приближалась к своему концу.

Отправляться в эти дни на Полигон Яр побоялся. Была немаленькая такая возможность застрять там на длительный срок, и пропустить предстоящее соревнование. Этого он допустить никак не мог, поэтому решил остаться дома.

Всё своё свободное время Тихий проводил в вирт-капсуле.

За прошедшие дни он успел поднять свой уровень в «Рыцарях Неба» до «платины». Теперь ему оставался всего один шаг до последнего «бриллиантового» уровня, и тогда он станет элитой — топ-игроком.

Яр и сам не мог себе объяснить, зачем ему понадобилось поднимать уровень в «Рыцарях Неба», но чувствовал, что позже ему это обязательно пригодиться.

Он давно привык полагаться на «Предвидение», ещё со своей прошлой жизни.

Этот навык никогда его не подводил.

Всего один раз Тихий не послушался его предостережений.

И в тот же день он умер.

Кстати, отправиться на Новую Россию, также настойчиво посоветовало «Предвидение». К чему это в итоге привело? К целой куче родственников, внезапно свалившихся на бедную голову Яра.

«Бз-з-з-з-з!»

Раздался сигнал входящего соединения.

Тихий включил персо-ком и посмотрел на номер звонящего. Александра Шаховская.

«Мог сразу же догадаться. Из местных только у неё есть мой номер».

— Привет! Не отвлекаю? — поздоровалась с ним Саша.

— Нет, не отвлекаешь. Я обедаю.

— Приятного аппетита, братик!

— Спасибо, сестрёнка, — фыркнул Тихий. — Тебе что-то нужно?

— И как ты только догадался? — рассмеялась Александра. — Я хочу пойти завтра вместе с тобой в Амфитеатр, чтобы поболеть за тебя на зрительских трибунах.

— В чём проблема? Отправишься завтра в Анклав и войдёшь там в арку…

— Не всё так просто. Если я отправлюсь одна, то могу попасть совсем в другой Амфитеатр, в ту его копию, где среди соревнующихся участников не будет тебя, а тратить своё драгоценное время на других я точно не собираюсь.

— Про это я как-то не подумал. Что ты предлагаешь?

— Возьмёшь меня с