короткого меча ударило в сочленение доспеха, пробивая его насквозь.

Бой закончен.

Победа: Каракурт (Леший-7) — Уровень: золото, 300 побед, 0 поражений.

Игрок «Каракурт» завершил битву за повышение уровня.

— Я сделал это! — обрадовался Тихий, вылезая из вирт-капсулы. — Я перешёл на «золото»!

После возвращения с Турнира Амфитеатра он решил, что может позволить себе небольшой отдых, и решил вернуться в подзабытые «Рыцари Неба».

За неделю, проведённую в игре, Яр смог быстро подняться с «бронзы» до «золота». За это время он провёл почти две сотни поединков, если быть точным — сто девяносто боёв с абсолютно различными по силам противниками. На кого-то из них он тратил буквально несколько минут, но были и те, с кем он сражался на протяжении часа.

Ну, и конечно же, Тихий до сих пор не имел ни одного поражения. Это уже стало его визитной карточкой.

Другие игроки часто обсуждали его настоящую личность, предполагая, что на самом деле он является профессиональным военным пилотом, который таким образом тешит своё самолюбие.

Довольный своей победой Яр принял душ, быстренько перекусил, и вышел во двор, где в данный момент резвились его питомцы.

— Я вот, что подумал, — обратился он к ним. — А не пойти ли нам в гости?

«Ш-ш-ш?»

— Ну, выбор у нас, если подумать, не особо большой. В Китеже я знаком только с Зубовыми, так что к ним и пойдём.

«Фьють!»

— В тебе, Шэди, я ни капли не сомневался, — улыбнулся Тихий, глядя на радостного мангуста, которому уже давно надоело сидеть на одном месте. — А ты, Нюша? Пойдёшь со мной, или останешься здесь?

«Ш-ш-ш!»

— Отлично, значит, идём все вместе.

* * *

Новая Россия. Китеж. Дом семьи Зубовых.

Сергей Петрович подлил коньяка в бокал своего собеседника.

— Павел Иванович, мои люди, работающие на мифриловом месторождении, обнаружили крупный самородок истинного серебра. Не хотите ли взглянуть на него своим, так сказать, опытным взглядом?

— Определённо, хочу! У меня сейчас возник определённый дефицит этого металла, и мне срочно нужно восполнять его запасы.

— Андрей, принеси нам самородок, — попросил хозяин дома своего племянника.

Но молодой человек, похоже, не расслышал дядиных слов.

В данную секунду его затуманенный взгляд безотрывно следил за четвёртым человеком находящимся вместе с ними в гостиной.

Это была очень красивая девушка, жгучая брюнетка с ярко-синими глазами, которую, судя по её скучающему виду, совершенно не интересовала тема беседы, и поэтому она прямо сейчас что-то просматривала на своём персо-коме.

— Андрей!

— А? Что случилось дядя? — молодой человек, наконец-то, услышал окрик своего старшего родственника.

— Принеси нам самородок истинного серебра. Ты знаешь, где он лежит.

— Хорошо, я быстро! — он вскочил со своего места и выбежал из комнаты.

— Молодость, — фыркнул гость, делая небольшой глоток коньяка. — Вашего племянника, судя по всему, очень заинтересовала моя дочь.

— Ничего странного в этом не вижу, — улыбнулся Сергей Петрович. — Ведь она у вас настоящая красавица.

В комнату вернулся запыхавшийся Андрей.

— Вот, дядя, — он протянул небольшой контейнер, в котором и хранился самородок.

«Бз-з-з-з!»

Неожиданно раздался звук дверного звонка.

— Кто бы это мог быть? Мы никого больше сегодня не ждали. — удивился Зубов старший. — Андрей, сходи проверь.

— Сейчас, — молодой человек в очередной раз покинул гостиную.

Через пару минут он вернулся назад, причём не один.

— Позвольте представить вам моего друга…

— Фантом? Это, правда, ты?! — воскликнула девушка, тут же вскочившая со своего стула.

— Рад снова увидеться с вами, Александра, — улыбнулся слегка ошарашенный внезапной встречей парень.

— Фантом? — Павел Иванович Шаховский с подозрением взглянул на нового гостя. — Тот самый Фантом?

Глава 12

Новая Россия. Китеж. Дом семьи Зубовых.

— Вы знакомы с этим молодым человеком? — спросил Шаховский у Сергея Петровича.

— Он наш спаситель, — кивнул улыбающийся Зубов старший. — Именно Фантом нашёл мифриловую жилу и передал её нашей семье за чисто символическое вознаграждение в виде «доли поисковика».

— Спаситель? Опять? — Павел Иванович нахмурился, глядя на простое, ничем непримечательное лицо парня. — Как вы всё это успеваете, господин Фантом? Вы хоть изредка отдыхаете?

— Что вы имеете в виду? Кого он ещё спас? — удивился Сергей Петрович.

— Мою дочку и двух её подруг, — сухим и немного недовольным тоном произнёс Шаховский. — Ещё даже месяц не прошёл с момента той неприятной истории.

— Алекс… Ой! — Андрей быстро прикрыл свой рот руками, но было уже поздно.

— Алекс? Это твоё имя? — загорелись глаза у Саши Шаховской.

Тихий с осуждением посмотрел на проговорившегося приятеля.

— Прости, пожалуйста, я не хотел, честно! Оно как-то само вырвалось.

— Так уж и быть, на этот раз я тебя прощаю, болтун. Но если это повторится в будущем…

— Ни за что! Клянусь! — Андрей стукнул кулаком себя в грудь.

Яр ничего ему не сказал на это, он просто покачал головой, и повернулся к девушке, всё ещё ждущей ответа.

— Да, Саша, ты всё правильно поняла, это имя, которое дали мне мои родители.

— Алекс — это сокращение от Алексей, или…

Тихий с сомнением взглянул на Шаховскую, в глазах которой светилась какая-то детская надежда на чудо.

— Я твой тёзка, моё полное имя — Александр Павлович Смирнов.

— Выходит, ты тоже Саша! — обрадовалась девушка.

— Саша… Меня с самого детства никто так не называл. Сколько себя помню, всегда был Алексом.

— Но почему?..

— Скажите молодой человек, вы только что произнесли фамилию Смирнов, — Шаховский старший бесцеремонно влез в их разговор. — Имеет ли она хоть какое-то отношение к местному роду Смирновых?

— Самое прямое, — не стал врать Яр.

— А имя Анастасия вам о чём-то говорит?

— Это имя моей мамы, — кивнул парень.

— А вы знаете её девичью фамилию?

— Нет, я был слишком маленьким, когда мои родители погибли. Со временем я очень многое забыл…

— Ваши родители погибли?! — Павел Иванович сильно побледнел. — Когда это произошло?

— Четырнадцать лет назад они погибли при взрыве на шахте, на которой они оба работали.

— Где это произошло?

— На Марсе. В шахтёрском посёлке «Марс-184».

— Ответьте мне, пожалуйста, на последний вопрос. Ваш отец Павел Константинович Смирнов?

— Да, — утвердительно ответил Тихий.

— Вашу маму в девичестве звали Анастасия Ивановна Шаховская. Она была моей младшей сестрой.

— А ведь точно! Шаховская! — воскликнул ошарашенный Сергей Петрович. — Я же читал об этой истории в газетах, тогда многие писали об случившимся. Её фамилия там тоже упоминалась. Ни за что бы не подумал, что вы родственники.

— Но погодите, папа встретил маму в новой колонии… — недоверчиво произнёс Яр. — Вы же сами мне про это рассказывали.

— Я могу вам всё объяснить, — вместо Зубова ответил Павел Иванович. — Настя после окончания медицинского института решила начать жить