Проблема была только в том, что мне радикально не нравилась земная мода. Здесь, практически, не шили на заказ. Более того, вещи выпускали такими огромными партиями, что встретить точно такую же как у вас блузку на другой девушке не составляло никакого труда. Но выбора у меня не было, то, что было сейчас на мне, тоже для Земли не годилось. Я вызвала маленькое жёлтое такси, села в него, и сказала — «ближайший большой город».

Я знала, что на земле аналогом космических общественных пространств, вроде «Гамаюн-молла», являются города.

«Ближайший крупный город — Кобдо» — проплыло по экрану такси, — «Там сейчас солнечно. Температура воздуха минус двадцать девять градусов. Вам стоит одеться иначе».

Минус двадцать девять! Я не представляла, что вообще можно надеть для такой температуры. Скафандр?

— Не нужно Кобдо, — сказала я, — Любой другой город, даже не город, просто магазин одежды.

«Магазин стандартной одежды «Прекрасный дар» — бесстрастно сообщило мне такси.

«Стандартная одежда» — это само по себе звучало устрашающе, потому что я вовсе не чувствовала себя «стандартной». И тёплой погоды вокруг этого магазина тоже не было, но, хотя бы, было не минус двадцать девять, и то ладно. Само здание магазина тоже меня не впечатлило. На Земле было принято, чтобы архитектура не противопоставляла себя природе, а гармонично в неё встраивалась. Если перевести на человеческий язык, это означало, что если торговый центр стоит посреди каменистой пустыни, то он будет похож на камень. «Прекрасный дар» как раз вот таким и был. Редкие разноцветные полосы, пересекавшие шершавые серо-желтые поверхности этого торгового центра общее впечатление улучшали не сильно.

Внутри, впрочем, было сносно — но представленная в этом магазине одежда меня просто убила. В космосе мода была призвана делать из женщин богинь. На Земле платья, очевидно, шились с таким расчётом, чтобы сразу после театра девица могла не переодеваясь отправиться в турпоход. Бледненькие цвета, мешковатый крой, короткие, иногда очень короткие юбки (а ведь ноги красивые далеко не у всех!), грубые ткани. Я еле-еле смогла выбрать себе платье, достаточно длинное и пошитое из более-менее приемлемого материала. Так же я купила туфли, пальто и шляпку, и ещё кое-какую мелочь. Переодевшись прямо в примерочной кабинке, я вышла в просторный холл «Прекрасного дара» и нос к носу столкнулась со своей приятельницей, которая, так же, являлась дочерью подруги Карензы. Девушку звали Сюин. Одета она была по земному.

– Привет, Алесия! — громко обратилась ко мне Сюин.

— Привет.

Я с удивлением оглядела просторное платье своей подруги, едва закрывавшее ей колени, и не менее просторный кардиган.

— Ты куда-то собираешься? — лукаво спросила меня Сюин.

В её вопросе явно был какой-то подвох.

— Ну… в больницу. Хочу навестить одного приятеля…

Я боялась, что Сюин сейчас начнёт расспрашивать меня о Климе. Или, что ещё хуже, об Эбреле. Или даже о Бэзиле! Но нет, скептическое выражение лица Сюин относилось исключительно к моему внешнему виду.

— А я думала, ты собираешься на бал. Потому что на тебе, Алесия, всё вечернее. Вечернее платье, пальто для вечернего выхода, шляпка, туфли. Здесь днём так не ходят. Ты как будто на приём к какому-нибудь посланнику собралась.

— Но это самое нормальное, что я смогла здесь купить!

— А чек у тебя остался? — прищурилась Сюин, — если остался, то ещё не поздно всё вернуть. Пойдём, я помогу тебе нормально одеться.

Мне очень не хотелось одеваться «нормально», но Сюин, в отличии от меня, не была коренной жительницей космоса. Её родители, господин и госпожа Чжао, переехали на орбиту Марса уже в зрелом возрасте. К космосу они таки не привыкли, и любые мало-мальски длинные выходные проводили на Земле. Так что уж кто-то а Сюин прекрасно знала, как надо правильно здесь одеваться.

— Вот, — командным голосом говорила мне Сюин, — возьми это платье. И эти штаны, они называются джинсы. Не делай такое лицо — привыкнешь. Шапочку для холодов, перчатки, пальто, ботинки, босоножки…

Сюин решительно шла мимо прилавков, и, собирая вещи, пихала мне их в руки.

— Ну все, ты одета. Пойди, примерь что-нибудь.

Я поплелась в примерочную, и через несколько минут вышла оттуда в безразмерном свитере, полностью скрывшем мою фигуру, юбке из тонкой, летящей ткани, шарфе, и кроссовках.

— Отлично! — захлопала в ладоши Сюин, — ты выглядишь просто отлично. Может, тебе ещё и подстричься? На Земле сейчас в моде короткие стрижки.

— Я не собираюсь всю жизнь провести на Земле, — обиженно сказала я.

— Правда? — подняла брови Сюин, — А у меня сложилось именно такое впечатление. Ну ладно, если что, звони, я ещё неделю тут буду.

Сюин была, на самом деле, доброй девушкой, но никогда ничего не говорила прямо. И никогда ничего не говорила просто так. И если она сообщала, что на её взгляд я должна теперь жить на Земле, то над этим действительно стоило задуматься. Тем более, что Сюин, вроде бы со мною попрощалась, но на самом деле никуда не уходила.

— Что случилось? — прямо спросила я у Сюин.

Потому что я не умею выражаться обиняком, моих мозгов на это не хватает.

— Про тебя разные слухи ходят, — понижая голос сказала Сюин, — но, знаешь, я никогда не верю слухам.

— Да брось! Что говорят?

— Ты ведь должна была выйти замуж за Бэзила Бибиана, но заболела, это так? — спросила Сюин, — и тут же, не дожидаясь моего ответа продолжила, — свадьбу отложили на год, что было печально, но вполне прилично. Тем более, что в часовне агломерации Урана, как раз через год закончится реставрация. Но потом…

Сюин многозначительно замолчала.

— Что потом?

– У вас там, на Уране, есть такой Александр Змеев, ведущий химик…

— Я знаю его.

— У него брат начальник космической полиции. И этот Александр Змеев по секрету сообщил Григорию Друцкому, что ни в какой ты не в больнице, а, на самом деле, у тебя отношения с небезызвестным Эбрелом Доньяртом, что это с ним ты сбежала со своей свадьбы. А Друцкой рассказал своей жене.

— И теперь об этом все знают? — мрачно спросила я.

— Твоя мачеха, Каренза, поступила умно. Она всё опровергла, и сказала, что ты, на самом деле болела, а после болезни приняла решение отправиться на Землю, и на всю жизнь теперь на Земле останешься. Это всех успокоило. Ну, ты же знаешь, как все относятся к Земле. Все решили, что чтобы ты там не натворила, ссылка на Землю — это достаточное наказание. Это, знаешь, тоже самое, как будто ты умерла бы. А с мёртвых какой спрос. Поэтому, мне кажется, тебе какое-то время стоит прожить здесь. Лет пять, например, или, даже, десять. Пока все не уляжется.

Десять лет на Земле! Десять лет провести в этой дыре, только ради репутации Карензы и душевного равновесия Бибианов!