– И все же майор Снежко пропал, – выложил свой козырь Блинков-младший.

У Николая глаза на лоб полезли. Он сделал движение, как будто собирался прыгнуть с сеновала и куда-то бежать, но передумал и спросил:

– А как бабуля?

– Нормально бабуля. В окно лазила, как молодая, от Каллистратовны пряталась.

– Молодежь. Вам жить, а нам гнить, – очень похоже передразнил Каллистратовну Николай и засмеялся.

Было похоже, что полицейский нарочно уходит от разговора о майоре Снежко. И вдруг он оборвал смех, как будто на полузвуке выключил радио, и жестко спросил:

– Откуда тебе известно это имя?

Это был момент триумфа Блинкова-младшего! Полицейский уже выпучивал глаза, как в мульти-ке, а сейчас у него и челюсть до пола отвалится.

Ни слова не говоря, Блинков-младший спорхнул с сеновала, выскочил в дверь сарая, добежал до бабулиного дома, схватил из тайника шкатулку с пистолетом… На глаза попался кролик. Он мирно пасся в своем загончике. Потом разберемся, где он шатался… Блинков-младший влетел в сарай и снизу кинул шкатулку полицейскому.

– Городок в табакерке, – сказал Николай, рассмотрев табачный лист и папиросу на крышке шкатулки. Он видел ее в первый раз!

Блинков-младший мухой взлетел на сеновал и уселся рядом с полицейским.

– Откройте.

Николай открыл. Его челюсть оправдала надежды Блинкова-младшего. Ну, не до пола, но все же отвалилась здорово. В разинутый рот полицейского можно было засунуть кулак, и он бы не заметил.

Молчание тянулось минуты две.

– Не знал, – наконец пробормотал Николай. – Ни у кого из моих знакомых нет именного пистолета. Ордена и то чаще дают.

– Ну что, стоит моя информация вашей? – спросил Блинков-младший.

– Конечно-конечно, – рассеянно поддакнул Николай. – Только ты положи все на место.

152

– Вы думаете, к тайнику придет преступник? – с пониманием спросил Блинков-младший.

– Какой преступник? – удивился полицейский. – Майор придет и возьмет свой пистолет.

Он еще ничего не понял!

– Майор уже никогда не придет, – с горечью сообщил Блинков-младший. И рассказал Николаю свою версию Дела о пропавшем майоре.

(Версия Блинкова-младшего)

В двух словах повторим то, что и так должно быть известно Николаю, раз он прикомандирован к майору Снежко для связи. Прежде всего если Снежко был майором еще в восьмидесятом году, то сейчас он полковник или скорее всего пенсионер. Бывшие сослуживцы попросили его понаблюдать за особняком под медной крышей. Делу не придавали особого значения. «Оперативная проверка: то ли есть преступники, то ли нет, то ли на этой вилле, то ли на другой». В общем, самое пенсионерское занятие – живи себе на даче и поглядывай в бинокль вместо телевизора. Майор (будем называть его так) согласился, потому что скучал по настоящей оперативной работе.

Наблюдение не давало результатов. Майор уже знал в лицо всех обитателей виллы. Знал, в котором часу встает повар, чтобы приготовить завтрак, какие книжки читает Натали и какой марки пиво пьет Худышка. В их поведении ничего подозрительного не было. Майор уже давно доложил бы, что версия с виллой – ошибочная и надо снимать наблюдение. Если бы лицо одного из обитателей особняка под медной крышей не казалось ему смутно знакомым.

Потом они нос к носу столкнулись в единственном на всю округу магазине в Больших Грязкжах. Снежко узнал человека из своего прошлого – матерого преступника. Кого именно, гадать бесполезно. По возрасту подходит и пожилой охранник, которого Блинков-младший видел в «Контроле за периметром», и пузатый Палыч, и повар, и отец Дэнни.

Майор против этого человека не имел никаких улик. Он только знал, что у него преступное прошлое, и решил продолжать наблюдение.

Время от времени они сталкивались в магазине. Казалось, преступник не узнает майора Снежко в постаревшем пенсионере. Они заново познакомились, и майор получил приглашение на ужин. Наверное, и катер за ним прислали, как вчера за Блинковым-младшим с Иркой.

Опытный оперативник Снежко, разумеется, предполагал, что его станут проверять. Скажем, позовут в бассейн поплавать, а тем временем кто-нибудь обыщет его одежду. В такой ситуации оружие не спасет, а только выдаст оперативника. Снежко убрал пистолет в тайник и отплыл на белопенном катере, не подозревая, что чем-то уже выдал себя. Может, случайной оговоркой или отблеском стекол бинокля на чердаке бабулиного дома. А может, преступник давно узнал майора, только виду не подавал.

Так погиб ветеран правоохранительных органов майор Снежко. Его тело покоится где-то на дне Псковского озера. А преступник, заметая следы, явился к бабуле. «Вашему постояльцу стало плохо за ужином, – сказал он, – и его увезли в больницу. А меня он просил заехать к вам за вещами».

Он должен был забрать вещи майора, потому что в них могли оказаться уличающие его записи.

Пистолет остался в тайнике. О нем не знали ни преступник, ни бабуля, ни даже те, кто послал майора Снежко на задание. Ведь это было не служебное, а наградное оружие. Снежко мог никому и не докладывать, что взял его с собой в деревню.

Без пистолета Дело о пропавшем майоре не стоило выеденного яйца. Подумаешь, объелся пенсионер за ужином и угодил в больницу. Поболеет и вернется. Поэтому полковник Кузин, не колеблясь, отправил в Малые Грязюки Блинкова-млад-шего с Иркой. Пускай помогут бабуле, а заодно и разузнают, что говорят о майоре Снежко в особняке под медной крышей.

Но теперь, когда Блинков-младший нашел пистолет, все выглядело совершенно иначе!

Ни один офицер, если он жив и в сознании, не бросит свое личное оружие. Он слишком хорошо знает, что может случиться, если оно попадет в руки преступника или просто дурака.

Майор Снежко должен был сам вернуться за пистолетом или позвонить в милицию, чтобы его забрали из тайника.

А если не вернулся и не позвонил, – значит, его нет в живых.

Блинков-младший закончил свое печальное повествование и умолк. Ему было жалко майора, пропавшего так нелепо. – Все? – спросил Николай. Он вытащил из пистолета обойму и стал вылущивать из нее патроны. Боевыми были только два верхних, а под ними показался патрон с пластиковой тренировочной пулей.

– Все, – удивился Блинков-младший.- А что еще тут добавить?

Полицейский снова зарядил обойму, с лязгом вогнал ее в рукоятку пистолета и прицелился в облупленный таз на стене сарая. Мама Блинкова-младшего точно дала бы ему по рукам за такие игры с оружием.

– Ну, если все, то пошли со мной. Сейчас увидишь, что такое межведомственные интриги.

Сунув пистолет в шкатулку, полицейский лихо спрыгнул с сеновала и пошел. Блинков-младший догнал его уже во дворе.