– Привет, Макс, – сказал Ворон. – Ты слышал, что Соболев ищет добровольцев для операции на поверхности?

– Куда собрались?

– Вроде бы хотят установить связь с правительством. Говорят, в МГУ была выделенная линия, так вот к ней и планируют подцепиться. Операцию будет возглавлять какой-то спец, который сейчас наверху в хосписе.

– Заражённый?

– Ясный перец. Но не мутировавший. Собирают спецов и военных, но об этом наверху не осведомлены. Я согласился идти, Леший тоже. Хочется посмотреть, что там.

– Знаешь, я тоже хотел бы посмотреть, что там творится, на поверхности, но я вроде бы в другой службе.

– Думаю, этот вопрос Соболев решит. Если ты согласен, попрошу его, чтобы он нажал на твоего шефа насчёт перевода тебя к нам в группу. Но сам знаешь, что с пожрать и выпить у нас бедновато, не как в ВИПе.

– Да мне уже все это «пожрать и выпить» поперёк горла… Понимаешь, Ворон, мне надо на поверхность. У меня наверху жена с сыном остались. Поехали на обследование в ЦИТО в тот день, и все. Мне бы как-нибудь их найти… А в ЦИТО операции не будет? – встрепенулся Макс.

– Чего не знаю, того не знаю. Но что-то про Травму слышал, связанное с новыми разработками костюмов бакзащиты. При чём тут Травма?

– А от кого ты слышал?

– Да уже не помню, кто-то обронил в разговоре… Если бы хоть какая-то логическая связь между Травмой и бакзащитой была, вообще бы не запомнил.

– Ты знаешь, а в Травме такое производство правда было. Мне друг говорил, что ему распоряжение пришло с самого верха привезти эти костюмы в Кремль.

– И что, привез?

– Да нет, это как раз в тот день и было. Он мне звонил, сказал, что заявку выполнил, то есть костюмы получил, Ольгу с сыном доставил в лабу. Уже намечалась заварушка, я ему велел пересидеть в той лабе. Ждать меня. Вот не знаю, что с ними теперь… Но костюмы в ЦИТО точно есть, и производство их там было налажено.

– Слушай, я скажу об этом Соболеву. А там посмотрим. Значит, ты согласен перейти в нашу группу?..

Ворон не обманул. Уже на следующий день шеф вызвал его к себе и стал намёками выяснять, как Максим относится к своей службе и к его персоне. Телохранитель понял, что шеф пытается подтолкнуть его к категорическому отказу от предложения Соболева, хотя о самом предложении так ничего и не сказал. Максиму пришлось хвалить службу, но в то же время объяснять шефу, что охранять его тут в бункере не от кого и что Максим готов оказать помощь товарищам, поскольку опыт и желание имеются.

– Хорошо, майор, я отдам вас Соболеву, но в случае надобности вы сразу же вернётесь. Жить остаётесь на прежнем месте, об этом я позабочусь, – вынес вердикт шеф, представив распоряжение Соболева как своё решение и тут же перейдя на официальное «вы». Он вытащил из кармана айфон с изображением широко известного лица на задней крышке и набрал номер, махнув рукой Максиму: «Свободен».

В этот же день Максим и Леший сидели в одном из кабинетов сектора УЛЬТРА, куда их привёл Ворон. Посередине стоял стол, вокруг него стулья. Диваны и шкафы были сдвинуты к стенам. По-видимому, мебель была ещё сталинских времён, старая, кое-где облезшая, но крепкая.

– Вот, Макс, смотри, это карта Главного здания МГУ и его окрестностей. – Ворон развернул на столе карту. – Ты когда-нибудь был в МГУ? Сейчас придёт спец и всё нам расскажет, где что находится…

Макс повёл по карте пальцем, сориентировался:

– Главное здание вот тут. Вот тут первый, тут второй гуманитарные корпуса, а это четвёртый корпус юрфака. Здесь спортивные площадки и стадион.

– Да ты всё знаешь не хуже того спеца!

– Я же там был несколько раз с Аликберовым и в усилении с премьером. Всё изучил ещё тогда. Все пути отходов и отступления.

– Здравствуйте, господа офицеры! – проговорил от двери Соболев. – Знакомьтесь: Константин Фёдорович Васин, будет курировать вашу группу. По всем вопросам к нему.

Максим уже видел этого лощёного человека с невообразимой бородкой, всегда в изысканном костюме и перстнем с красным камнем на мизинце правой руки.

– Можете звать меня Клён, – произнёс он. – А это Ахмад, – представил Клён молодого парня, прихрамывавшего на одну ногу. – Он будет обеспечивать вас всем, касающемся информации и компьютерных технологий. Это Николай, – представил Клён субтильного высокого парня. – Он у нас главный специалист по МГУ. Прошу любить и жаловать.

– Итак, господа, – приступил Соболев к инструктажу, – ваша задача заключается в том, чтобы установить связь нашего бункера с правительственным бункером в Раменках. Поскольку первоначально при строительстве этого убежища не планировалась такая связь, теперь установить её можно, только подцепившись к правительственному проводу в МГУ. Я не буду вдаваться в детали, это вам расскажет Ахмад. В операции на поверхности будут участвовать Макс, Ворон, Леший. Друг с другом вы знакомы. А также Николай, ну, допустим, дадим ему позывной… – Соболев с сомнением осмотрел субтильную долговязую фигуру Николая, – Крол. А также несколько человек, находящиеся сейчас в хосписе: позывные Кондор, Гравий, Колода, Липа и Крас. Вы познакомитесь с ними позже. Ахмад разъяснит, как и где войти в канал правительственной связи, и предоставит вам необходимое оборудование. В операции на поверхности он не участвует. Вам необходимо продумать детали операции с учётом использования вертолёта. Помните, что в Главном здании МГУ находятся зараженные. Старшим группы назначается майор Николаев как наиболее подготовленный и старший по званию. Составьте список необходимого оружия и получите всё на складе, Ворон покажет, где это. О деталях плана информировать Клёна и меня. Если нет вопросов, инструктаж окончен. Да, ещё… Если кто-то из верхней группы мутирует, сразу прицельно стреляйте в голову. Это вопрос безопасности всех. – Соболев обвёл всех взглядом и вышел из кабинета, поскольку вопросов не последовало.

До поздней ночи группа сидела над картами, планами и схемами. В общем и целом план вырисовывался. Николай, работавший ранее заместителем проректора МГУ по хозяйственным вопросам, оказался незаменим, в Главном здании МГУ он знал каждую дыру. Вдвоём с Ахмадом они довольно быстро начертили на схеме здания возможные точки подсоединения к линии правительственной связи.

Только добравшись до своей комнаты, Максим понял, насколько рад тому, что сегодня ему не надо сопровождать Аликберова на очередную тусовку или в ресторан. Наконец-то у него появилась пусть опасная, но настоящая работа, которая позволит ему начать поиски жены и сына. Пусть группа подобралась разношерстная, но Максим надеялся, что первая совместная операция сплотит их. Тем более что костяк у неё был. Ворон и Леший – в прошлом боевые офицеры. Незнакомые Кондор, Гравий, Колода, Липа уже участвовали в операциях на поверхности. Крас – действующий офицер ГРУ. Они остались живы, приобретя опыт войны с мутантами, так необходимый их группе. Остаётся один Николай-Крол. Надо попросить Лешего присматривать за ним на поверхности, хотелось бы, чтобы он остался жив.