– Лучше целуй свою новую подружку! – огрызнулась я и, оттолкнув эльфа, встала на ноги.

Щека Айнона пылала.

– Ты что, ревнуешь? –  с трудом сдерживая самодовольную ухмылку, спросил Торн.

– Ревную? Еще чего! Просто не нужно распускать руки!

– А мне показалось…

– Тебе показалось! – не дав договорить эльфу, я подняла руку. Энергетический купол над нами тут же испарился. – Мы закончили! – прорычала, обращаясь больше к Торну, нежели к магистру.

Илирион Флорент глянул на часы, что-то буркнул, после, кивнув, подозвал нас к себе.

– Вы быстро, – нахмурившись проговорил он. – Неужели всё связки повторили?

– Вы разве не видели, магистр, – бровь эльфа иронично приподнялась, – она меня чуть не убила.

Я лишь фыркнула.

– Не нужно преувеличивать, Торн!

– Так, хватит! У меня от ваших разборок голова болит! И чего вы вдвоём не можете поделить? Ваши силы идеально подходят, чтобы работать в тандеме. Магия льда и магия воздуха… Сколько я уже вам об этом твержу?

– Магистр Флорент, я готов работать в паре с Тайвиель, – лицо Айнона вмиг посерьезнело. – И готов просить отца и ректора о том, чтобы Гилл была моей напарницей на предстоящей практике.

– А как же… – я поперхнулась воздухом, – жеребьевка?

– Забыла мои слова?

– Это жульничество!

– Да ладно тебе! – Айнон скривил губу. – Все давно определено, кто и куда поедет

Как же так? Неужели и здесь все решают связи? Обидно…

– Магистр? – я непонимающе уставилась на преподавателя.

– Боюсь, Айнон прав, – Илирион Флорент обреченно развел руками. – Тот, кто имеет достаточно связей, может выбрать. Но этого я вам не говорил, – преподаватель кашлянул и, поправив черную кожаную куртку, направился в сторону остальных подопечных.

– А как же Ли? – я прищурилась. – Он ведь твой друг, неужели ты бы не хотел проходить практику с ним?

– Тайви, – Айнон устало выдохнул, будто объяснял мне прописную истину, – кто это может себе это позволить… Думаешь, они откажутся? Ли тоже будет в столице. Это касается всех факультетов. Не повезло только целителям, их всегда не хватает. И твою подругу могут отправить в какую-нибудь глухую деревню. Но… – Торн склонил голову набок, – ее семья. Слышал, что они уже позаботились о том, чтобы их дорогая дочь попала в Первый столичный госпиталь.

– Только ей ни слова, – выпалила я. Нет, я была очень рада за Вейлу. Она всегда хотела проходить практику в столице, но если подруга узнает, кто в этом замешан…

– О тебе некому позаботиться, – Айнон протянул ко мне руку и, заправив выбившийся локон за ухо, улыбнулся. – Так позволь им буду я.

– Какой сердобольный! Если думаешь, что мне нужна твоя забота, то сильно ошибаешься. Обо мне есть кому позаботиться!

– Неужели Гарс? – голос Айнона надломился, стал хриплым и почти беззвучным. Брови сошлись к переносице, тонкие крылья ноздрей раздувались от частого дыхания, а желваки заметно напряглись на скулах.

– А хоть бы и так, – сложив на груди руки, я взглянула в ту сторону, где стоял парень. Он уже закончил тренировку и сейчас о чем-то оживленно беседовал со своим напарником. – Тебе-то какая разница? – взгляд вернулся к напряженному эльфу.

– Ты разве не видишь, что он тобой манипулирует? – прошипел Торн.

– Хах! Кто бы говорил! Сам-то? Что произошло, когда ты узнал про мой секрет? Загадал желания! А теперь говоришь, что Гарс мной манипулирует?

– Это совсем другое.

– Знаешь, – я глубоко втянула носом морозный воздух, – … а, впрочем, неважно! Лучше иди к своей новой подружке! А меня оставь в покое, как и обещал!

Глава 26

Я резко развернулась.

Позаботиться обо мне некому. Как же!

– Я сама о себе позабочусь! – выкрикнула я, обернувшись, но Торна за моей спиной уже не было…

Остаток недели прошёл относительно спокойно, если можно так сказать. Сознательно дистанцировавшись от парней, я постаралась целиком и полностью отдаться учёбе, заранее попросив магистра Флорента не ставить меня ни с Айноном, ни с Гарсом.

– Что, совсем допекли своим вниманием? – шутил преподаватель, когда мы сидели в его кабинете. На столе стоял пузатый чайник, пара пирожных и небольшая чаша с осенними яблоками.

– Смешно вам, – огрызалась я, зная, что наедине можно не притворяться. – А я не могу жить, как живут другие.

– Чего так? – даже удивился учитель. – Красивая, умная девушка.

Я поёжилась и, отхлебнув из металлической кружки ароматный чай, взглянула на мага.

– Вы, похоже, забыли, что я не совсем тут к месту.

– Мне кажется, ты слишком строга к себе, – отмахнулся магистр.

– А если все узнают правду? – я замялась. Айнон уже знал, но рассказать преподавателю об этом я так и не решилась. – Они не поймут…

Илирион Флорент вздохнул и, откинувшись на спинку стула, уставился в потолок.

– Мы живём, – строго проговорил он, – в эпоху предрассудков и пережитков прошлого. Не знаем историю. И не учимся на своих ошибках! У многих в умах застряло то, что всех тёмных без исключения нужно бояться, опасаться, избегать и даже убивать. А вот если посмотреть на тебя, – магистр опустил на меня взгляд, – ты добрая, прекрасная девушка, и пусть в твоих жилах течёт проклятая кровь, ты не способна на жестокость.

На душе полегчало.

– Я обещал твоей матери, – продолжил магистр Флорент, – что ты будешь жить спокойно. Что тебе не придётся опасаться за свою жизнь. Что и тёмным есть место в этом мире.

Мне захотелось спросить, как? Но ответ пришёл сам собой.

– Неужели между королевством и тёмными эльфами и правда будет заключён мир?

– А ты откуда узнала? – магистр недоумённо похлопал ресницами. – Вот и не удивишь тебя ничем.

– Так это правда? – мне до сих пор не верилось.

– Всё ведёт к этому, но… – Илирион Флорент нахмурился, встал и, сцепив руки за спиной, подошёл к окну. – … то, что случилось на празднике… Кто-то против союза. Лорх заявил, что убийство в переулке дело рук тёмных. Но я в это не верю! Да, они были в городе, да, им нужен был портал, но чтобы переправиться в столицу.

– Это были послы? –  я заёрзала на месте от нетерпения. Мне нужна была вся информация!

Магистр молчаливо кивнул.

– Лорх перебаламутил весь город, – продолжил преподаватель, устало рухнув обратно в кресло. – Доказательства, что убийство совершили тёмные, лишь на словах. Я самолично хотел осмотреть тела, но мне не разрешили.

– Откуда вы его знаете? – я перестала ёрзать и подсела ближе. – Лорха.

– Учились вместе, – усмехнулся Илирион Флорент. – Он местный, всю жизнь прожил в Барроутоне. Его брат…

– Погиб на границе, – закончила я и сразу объяснилась: – Уильям Мутон рассказал.

– История странная, – сдвинул брови магистр. – Уже