комнату? Да он меня не поймёт… Да и время – нужно ещё успеть в город! Вейла, наверное, меня уже заждалась.

– Будь прокляты гордость и упрямство эльфов! – в сердцах воскликнула я.

– Зачем же так грубо? – прошептали у меня за спиной.

Я немедленно развернулась и не смогла сдержать облегчённого вздоха. Айнон стоял в паре метров от меня с опущенным плечами и потерянным взглядом.

– Айнон… – я шагнула к эльфу.

– Что-то хочешь сказать? – мрачно вымолвил он.

– Да, – я сделала глубокий вдох, позволяя воздуху полностью заполнить лёгкие, – я правда была в комнате у Гарса.

Эльф испустил нечленораздельный рык. Даже в тёмном коридоре я заметила, как на его скулах заходили желваки. Воздух между нами сгустился и задрожал от холода.

– Но это совершенно не то, о чём ты подумал! – тут же продолжила я. – Мы просто поговорили, и да… – я опустила голову, – … ты был прав – Гарс манипулировал мной.

– Что случилось? – мгновение, и эльф уже стоит от меня на расстоянии вытянутой руки. Напряженный и сосредоточенный.

– Да ничего такого, – промямлила я, не поднимая глаз. Не хотелось, чтобы Айнон видел мои слёзы.

– Ну-ка говори!  – голос Торна изменился, в нем появилось беспокойство.

Я неуверенно переступила с ноги на ногу, взглянула на Айнона и поняла, что одно только его присутствие заставляет мое сердце биться сильнее, вгоняет в краску, будоражит сознание.

– Прости меня, – вместо ответа буркнула я и, сделав короткий шаг, уткнулась в грудь парня. На какое-то время эльф завис в непонимании, но уже через минуту я почувствовала на себе его руки. От Айнона так приятно пахло свежестью морозного утра и лесными ягодами, что я невольно зажмурилась. А ещё его объятия. Такие горячие, крепкие и вместе с этим в них было столько нежности, что мне захотелось, чтобы время остановилось. Я прислушивалась к его дыханию, мощному биению его сердца, и внутри меня всё замирало.

– И всё же, – упрямо прошептал Айнон, – что случилось? – объятия стали ещё крепче.

Я шмыгнула носом. Говорить мне не хотелось, я очень боялась спугнуть момент нашего единения. Да и не знала я, как начать. Гарс рассказал мне свою тайну, но могла ли я раскрыть её?

– Это секрет Гарса, – хорошенько подумав, наконец, проговорила я, – и мне кажется, я не вправе его рассказывать.

– Тайви, – Айнон опустил на меня укоризненный взгляд.

– Правда! Это касается его семьи.

Торн покачал головой, но из объятий не выпустил. Мы так и стояли друг напротив друга, как приклеенные.

– Давай договоримся, – эльф провёл ладонью по моим волосам, –  что с сегодняшнего дня у нас с тобой больше не будет недосказанности и секретов.

– Могу сказать лишь то, – я глубоко вздохнула, – что Гарс мне не интересен.

– А кто интересен? – бровь эльфа приподнялась, а на губах заиграла лёгкая улыбка.

– Мне кажется, и так понятно, – пробурчала я, разрывая объятия, правда, мне очень не хотелось этого делать.

– А всё-таки? – продолжая лыбиться, поинтересовался Торн.

Я в очередной раз вздохнула и усмехнулась, подумав, что глупое упрямство эльфов, пожалуй, ничем не исправить.

– Мне нужно идти, – я взглянула на Айнона из-под опущенных ресниц. – Вейла, наверное, рвёт и мечет. Обещала ей, что скоро приду.

– Неужели что-то задумали? – Торн прищурился и укоризненно покачал головой. – Тайви, мы ведь договорились. Признавайся!

– Необходимо попасть в город… – под его испытывающим взглядом сложно было промолчать.

– Ночью? Это ещё зачем?

Я держала язык за зубами. Хотя, пожалуй, стоило сказать, что меня съедают сомнения по поводу Лорха.

– Тайви, зачем тебе в город? – с нажимом в голосе повторил Айнон и, сдвинув брови, наклонился. В глазах его поблёскивали льдинки.

– Я хочу… – голос дрогнул, а сердце замерло. Неожиданно где-то под рёбрами настойчиво закопошился червячок тревоги, и я почувствовала до боли знакомые вибрации магии.

– Ты чего? – забеспокоился эльф.

– Тш-ш-ш, – я прислушалась, посторонних звуков на этаже не было, но что-то  определённо привлекло моё внимание. Я сделала шаг, потом ещё один. Чувство тревоги обострилось, когда оказалась на лестничной площадке третьего этажа.  Энергетические потоки усиливались по мере приближения к женской части общежития! Слишком поздно я осознала, что происходит. Нити тёмной магии пронизывали нашу с Вейлой комнату! Я тут же побежала по коридору и, рванув на себя дверь, застыла. На руках и затылке волосы встали дыбом, учащенный пульс болью отдавался во всем теле, дыхание перехватило. Я чувствовала, как потеют руки, как лоб покрывается испариной… Над кроватью Вейлы стоял тёмный эльф! А сама девушка извивалась и корчилась от боли!

Я живо взяла себя в руки, паниковать не время и, запустив в эльфа плотный воздушный сгусток, метнулась к подруге. Слава богам, она дышала, но была без сознания. В это время тёмный уже пришёл в себя. На нём был чёрный дорожный плащ, половина лица скрыта под тканевой маской, взгляд горел мертвенно-фиолетовым цветом, кожа бледная, а под глазами залегли серые тени с тончайшими голубыми жилками.

– Что тебе нужно от неё? – взревела я, вставая в боевую стойку и формируя в руке сферы.

Эльф молчал, но по его взгляду я поняла, что он очень удивлён. Не ожидал увидеть меня здесь? Или…

– Ты лезешь не в своё дело, – холодно отчеканил эльф, после чего я почувствовала, как нити тёмной магии тянутся в мою сторону. Я сконцентрировалась, сегодня точно не позволю ему уйти. Позвав на помощь свою тёмную частичку, я напала на него первая. Магия крови вонзилась в тело мужчины, проникнув в самую глубь. Эльф застыл на какое-то мгновение, словно не веря в произошедшее, а потом взревел от боли.

– Ты? – глухо завопил он. – Тёмная?

– Ошибаешься, – прошипела, усиливая натиск, – я светлая! А тёмный это ты, раз напал на ни в чём не повинную девушку!

– Ну что ж, так даже интересней, – рассмеялся мужчина. Эльф был куда сильнее, пары пассов ему хватило, чтобы оборвать нити и пригвоздить меня к стене. Я попробовала ударить его магией стихии, но тёмный даже не шелохнулся. В глазах его горела ненависть, пальцы на руках нервно подрагивали.  Одно мгновение, и мою кожу пронзили острые иглы, но вместе с ними я почувствовала холод. Опустив взгляд, увидела, как на полу начал вырисовываться морозный узор, а после в комнату ворвалась самая настоящая метель, застилающая глаза. Тёмный эльф ослабил хватку, дав свободно дышать. Он хотел заняться Айноном, но я быстро поднялась на ноги и вновь призвала магию крови, скручивая тёмного в бараний рог.

– Не убей его! – донеслось слева от меня. Я кивнула, но как только ослабила хватку эльф ловко извернулся и сиганул в