Здесь было гораздо холоднее, чем в городе. Наша альма-матер находилась на возвышенности. Вдалеке даже виднелись заснежённые шапки Ледяных гор. Зимой тут было особенно красиво и сказочно, что ли. Когда снег укутывает дорожки, деревья, сам замок, и всё такое мягкое, пушистое, создаётся впечатление, что ты паришь в облаках. А ночью снег искрится, переливается, словно звёздное небо…

Я выдохнула и огляделась. На этой стороне охрана также отсутствовала.

Может, всех распустили, когда узнали, что тёмные отправились в Риэн?

В самой академии тоже было тихо. Все были на уроках, мне попалась только парочка первокурсников, которая, по-видимому, прогуливала занятия. Дойдя до своей комнаты, я с глухим воплем повалилась на кровать.

Обрывки мыслей роились в голове, создавая белый шум. Впечатлений за день было слишком много. Не выдержав накала эмоций, я взяла подушку, накрыла ею лицо и заорала. Чуть-чуть, но стало легче. Так и сидела в обнимку с подушкой, пока в комнату не забежала Вейла.

– Тайви, – подруга тут же умостилась рядом, – что случилось?

Присутствие Вейлы успокаивало. По крайней мере, я смогла рассказать ей, что приключилось в Ведьмином городке и… что произошло после этого.

Глава 23

– Всегда хотела задаться вопросом, – грустно выдохнула Вейла, когда мой рассказ подошёл к концу. – Неужели парни все такие тупые?

Я лишь плечами пожала. Все не все, но одна парочка отличилась. Лично их знаю! Хотя, нет… Как оказалось, совершенно не знаю. Особенно Айнона.

Два года! Целых два года он от меня скрывался – если верить Гарсу, конечно. Как теперь ему в глаза смотреть? И вести себя как прежде я не смогу.

– Как прежде уже и не будет, – забывшись, тихонько буркнула я.

– Что не будет? – переспросила Вейла.

– Да так, – я махнула рукой, – мысли вслух, не обращай внимания.

– И что будешь делать? – в глазах Вейлы заплясали озорные искорки. – Кого выберешь?

– Вей-й-й, – я страдальчески закатила глаза. – Не буду я никого выбирать!

– Ну и зря, – подруга отмахнулась от меня моей же подушкой.  – Я бы выбрала Гарса.

– Почему? – я выпучила на Вейлу глаза. Очень уж хотелось послушать ее доводы в пользу Гарса.

– Не знаю, – девушка пожала плечами и, опрокинувшись, легла на изголовье кровати. – Он красивый. Положение его семьи в обществе опять же.

– У Айнона отец Первый советник, – попыталась парировать я.

– Да-а-а, в этом-то и проблема, – хмыкнула Вей, – не думаю, что он разрешит своему единственному сыну…  В общем, с Айноном у тебя всё равно ничего не получится.

– А это почему? – странно, но мне было больно слышать эти слова, еще больнее осознавать, что Вейла, в сущности, права.

– Тайви, – подруга чуть приподнялась, – он же чистокровный эльф! Помнишь, как смеялись над тем, что Айнону припасена одна из тех зефирных барышень, которых мы видели в прошлом году в столице, когда были на каникулах?

Я кивнула. Хотя воспоминания прошлого лета сейчас были смутными, но я хорошо поняла, о чём говорила подруга. Эльфов больше всего заботила чистота крови. Существовали, конечно, и смешанные браки, но их было так мало, что можно на пальцах одной руки пересчитать.

– Они, наверное, даже шнурки не смогут завязать, – иронично хмыкнула Вейла. – Сидят себе в закрытых пансионах, света белого не видя. К тому же, – она хитро прищурилась, – ты всегда говорила, что Айнон слишком холоден и похож на замороженную селёдку. Неужели поменяла мнение? – девушка рассмеялась и хлопнула меня по щиколотке. – Ну, признайся! Он тебе тоже нравится!

– Что? – я почувствовала, как к щекам прилипает жаркий румянец. – Не говори глупостей!

Вейла расхохоталась ещё звонче и громче, так что пришлось стукнуть подругу по руке.

– Ай, больно же! – проворчала она, не переставая смеяться.

– И по заслугам! Не будешь молоть чепуху! И вообще, почему ты не на занятиях? – я постаралась сменить тему.

– Увидела тебя в окне, – Вейла тут же успокоилась. – Такая грустная – я сразу поняла, что что-то случилось. Поэтому отпросилась у Криви.

– Прогуливать занятия нехорошо. Мы же на выпускном курсе! – отчитала я подругу, но та лишь рукой махнула.

– Прогуливать иногда полезно. И на следующее занятие не пойду, останусь с тобой. А то ещё натворишь глупостей, а мне потом за тебя краснеть! – Вейла вновь рассмеялась.

Весь остаток дня мы провели в своих кроватях. По-тихому нанесли еды из столовой и больше не вылезали из комнаты. Смеялись, рассказывали друг другу всякие истории. На некоторое время я забыла обо всём, что случилось в городе. На душе полегчало. Из-за отстранения было, конечно, обидно, но от этого мир для меня не рухнул. Всё оставалось по-прежнему, за исключением, конечно, моих отношений с Гарсом и Айноном. Вот с ними-то у меня должен состояться серьёзный разговор!

Время за беседами и шутками прошло быстро, и спать мы легли ближе к полуночи.  Только вот я никак не могла уснуть. В голову снова полезли самые разные мысли, и стало совсем не до сна. Вейла уже вовсю сопела, когда я, накинув куртку, вышла в коридор, едва освещённый лунным светом, и неуверенными шагами направилась к главному выходу. Нужно было немного глотнуть свежего воздуха, чтобы освежить затуманенную голову. Больше всего меня беспокоили тёмные эльфы. Что, если они поняли, что я их подсушиваю, и специально сказали про Риэн? А если они до сих пор в городе? Портал ведь вчера совершенно не охранялся ни в Барроутоне, ни в академии? А что, если они здесь?

От этой мысли стало не по себе. Кожу кольнуло холодом, а внутренности стянулись в тугой узел.

Может, наведаться к парням и расспросить, что было после того, как я ушла? Однако я вовремя поймала себя на мысли, что это плохая… очень плохая идея! Ночью идти в мужскую часть общежития? Похоже, я совсем соображать перестала!

Глубоко выдохнув, я замерла на лестничной площадке.

“Спуститься вниз или подняться наверх?” – подумала я, задрав голову.

Вечер сегодня был безоблачный, так что я решила посетить академическую башню. Никогда не была там ночью. Можно остудить голову, поразмыслить хорошенько, а заодно полюбоваться звёздами.

Раньше там держали почтовых соколов. Это было ещё в те времена, когда не изобрели камни для переговоров. Сейчас она полностью пустовала, и оттуда открывался просто потрясающий вид на Моронскую равнину, где  территориально и располагался Барроутон со всеми его окрестностями, деревнями и дорогами.

Чем выше я поднималась, тем тише становилось вокруг. Когда я оказалась на самой башне, вообще всё стихло, только гулкий стук моего сердца отдавался в висках. Да и он вскоре затих, стоило мне увидеть…