выступления у входа в Зенон-холле меня ждал Тристан. Я постарался изобразить удивление, чтобы отвести от себя малейшие подозрения по поводу подслушанного разговора.

– Тристан, ты почему здесь?

– Случилась большая беда, Коя. Ты должен пойти со мной в городскую управу.

– Что? Зачем?

– Нас хочет видеть начальник лейб-гвардии.

– Подожди, да что случилось?

Тристан ускорил шаг, я старался не отставать: нас ждал экипаж. Только когда мы сели и повозка тронулась по направлению к городу, друг наконец ответил на мой вопрос:

– Они задержали Антонио.

– Задержали?

В моей голове роились всевозможные предположения. Может, он решил утопить свою злость в алкоголе, а потом устроил пьяный дебош? Или подрался с Хюбертом, так и не смирившись с тем, что тот женится на Лиан?

Нет, Аллен Хюберт несколько минут назад разговаривал со мной, целый и невредимый.

– За что его задержали?

– Не знаю, Коя. Но это что-то серьезное, крайне серьезное. – В голосе Тристана звучала тревога.

Что же могло случиться в нашем тихом и спокойном городе, где главной проблемой были стычки между пасграно и мартино? Серьезные происшествия, с привлечением гвардии, происходили крайне редко. В каком страшном правонарушении замешан Баэль, если его взяли под стражу?

Прибыв к зданию управы, мы поспешили внутрь. Суровый юноша в униформе мерил большими шагами холл, он сразу заметил нас и тут же подошел.

– Вот и вы. Пройдемте, вы должны увидеть это.

Тристан, следуя за гвардейцем, послал мне вопросительный взгляд. В ответ я лишь пожал плечами.

Я сразу опознал человека впереди – Крейзер Крузе, капитан лейб-гвардии, который уже давно точил зуб на мою семью из-за предположительных финансовых махинаций отца.

Мы спускались по лестнице все ниже и ниже. Становилось зябко, в нос ударил отвратительный запах, накатила тошнота. Достигнув самого нижнего этажа, Крейзер без предупреждения распахнул дверь. Случайно заглянув внутрь, я мгновенно отвернулся с отвращением.

– Что это? – дрожащим голосом спросил я, прислонившись к стене и изо всех сил сдерживая рвотные позывы.

Гвардеец ответил, словно издеваясь:

– А вы как думаете?

– Только не говорите… что это Баэль.

Ноги перестали слушаться, и я повалился на пол. Боль от возможной потери захлестнула меня с головой, щеки вмиг стали мокрыми от слез. Не может быть… Этого просто не может быть… Только она могла сделать такое с Баэлем. Эта проклятая скрипка из легенды! Аврора!

До слуха донесся смешок Крузе:

– Это не труп Баэля. Но он имеет к нему непосредственное отношение.

Я поднял голову, встал и, не заметив открытую дверь, с размаху ударился об нее. Но я не почувствовал боли – у меня появилась надежда…

– Так он жив?!

– Жив.

Тристан облегченно выдохнул. Но вторая часть фразы капитана не дала мне расслабиться, и я спросил:

– Что вы имели в виду, когда сказали, что Баэль имеет отношение к этому?

– Для начала поднимемся наверх, к вашему другу, раз самое главное вы уже увидели.

Тристан резко вскочил, мечтая поскорее убраться отсюда подальше, и первым стал подниматься по лестнице. Только я собрался последовать за ним, как Крейзер сжал мое плечо стальной хваткой. Наклонившись ко мне, он угрожающе зашипел:

– В этот раз даже деньги папаши тебя не спасут.

Не говоря ни слова, я скинул его руку и поспешил за Тристаном. На душе было неспокойно.

Мы первыми поднялись на верхний этаж и, дождавшись капитана, последовали за ним по петляющим коридорам. Он привел нас в комнату, где в одиночестве сидел Баэль. Его лицо посветлело при виде Тристана, но в ту же секунду, как будто вспомнив о недавней ссоре, он снова нахмурился. Не обратив на это ни малейшего внимания, Тристан крепко обнял Антонио.

– Ну и напугал же ты нас! У меня душа ушла в пятки, когда я увидел тело.

– Подумал, что это я? Мы же виделись утром, я бы не успел превратиться в такое всего за несколько часов, – ответил Баэль ледяным тоном, но на мгновение взгляд его растаял. И тут он заметил меня. – Ты опять плакал?

В его голосе, как и всегда, чувствовалась издевка.

– Представь себе! – Я сорвался на крик, который удивил не только его, но и Тристана.

Я резким движением вытер слезы, собираясь высказать все, что думаю, но губы снова предательски задрожали, и я сжал их как можно крепче. Горло снова сдавило.

– Ты решил, что я умер. – Баэль словно насмехался. – Как и Тристан, ты подумал, что Аврора убила меня.

Я посмотрел ему в глаза, ощущая озноб по всему телу. Полные разочарования, они как будто спрашивали меня: «Как ты мог поверить, что она не признала меня? Ты же видел, что произошло в Ледяном лесу».

Я уже был готов извиниться, но осекся, уловив неприязнь в его взгляде.

В комнату вернулся Крейзер.

– А теперь, маэстро, постарайтесь-ка объясниться, – потребовал он, сев напротив.

Баэль наконец оторвал от меня взгляд и произнес:

– Не понимаю, что я должен объяснять. Вы считаете меня убийцей только потому, что я был замечен недалеко от места преступления. Откройте глаза: труп выглядит так, будто пролежал там уже пару лет.

В голосе Баэля слышался еле сдерживаемый гнев.

Крейзер пристально посмотрел на него и спокойно сказал:

– Всем сидящим в этой комнате прекрасно известно, что не так давно вы стали обладателем опасного оружия, которое когда-то уже послужило причиной множества смертей. Того самого оружия, стоившего вам каких-то семидесяти миллионов пер.

– Да как вы смеете! – захлебнулся Тристан, ударив кулаком по столу, но Баэль перебил его.

– Поскольку вы не музыкант, я, так и быть, прощу эту грубость. – Улыбка искривила его лицо. – Слабо верится, но, видимо, вы не имеете ни малейшего понятия об искусстве, хотя считаетесь жителем Эдена. Мне кажется, только что вы назвали инструмент, который я ценю как саму жизнь, оружием для убийств простых людей?

– Простых людей, говорите… – Капитан зацепился за единственное заинтересовавшее его слово из всей тирады Баэля. – Опасная оговорка, маэстро. Кажется, вы забыли, что находитесь здесь в качестве главного подозреваемого.

– Что? – снова начал Тристан. Он выглядел так, словно был готов схватить Крузе за грудки. – Кажется, вы не отдаете себе отчета в том, кого обвиняете.

– Потрясающе… Просто потрясающе… – улыбнулся Крейзер, переводя взгляд с Тристана на меня. – Наследничек богатого рода и выскочка, пробравшийся в высшие слои нашего общества. Боюсь, вам придется узнать еще кое-что, прежде чем начнете щеголять своими связями и деньгами.

Капитан лейб-гвардии замолчал и внимательно посмотрел на Тристана, продолжая улыбаться. Но в его взгляде читалось совершенно другое – враждебность. Тристан, оторопев, отошел назад.

– Прекрасно. А теперь о погибшей. Тело принадлежит двадцатисемилетней Елене Висери. Жила со своим отцом, известным травником,