но человеком небогатым. – На этих словах он посмотрел на меня. – Через три месяца должна была состояться ее свадьба. Все были счастливы.

Крузе усмехнулся.

– Но вот незадача: девушку убили.

Я не знал, что сказать. Баэль и Тристан, кажется, полностью разделяли мои чувства: капитан вызывал отвращение.

Юный де Моцерто, нахмурившись, спросил:

– И при чем здесь я?

– Видите ли, какая штука… – протянул Крейзер, барабаня пальцами по столу. – Еще вчера она была жива.

Его слова ударили меня, словно обухом. Баэль поморщился. Тристан лишь невнятно что-то пробормотал.

– Вы шутите? – спросил Антонио.

Крейзер покачал головой:

– Я говорю чистую правду. Мы нашли шестерых свидетелей, включая ее жениха и отца, которые видели ее вчера. Все заверяют, что девушка выглядела как обычно. Сегодня утром она ушла с подругой в горы на прогулку, а через несколько часов то, что осталось от ее тела, было обнаружено в том же месте, где находились вы, маэстро. – Капитан сделал паузу и хладнокровно добавил: – Труп выглядит так, будто начал разлагаться несколько лет назад. Подруга, кстати, тоже пропала.

Баэль скептически хмыкнул:

– И вы полагаете, что моя скрипка – единственная вещь, которая могла сотворить такое?

– Именно. К тому же вы были обнаружены рядом с телом.

Тристан посмотрел на Баэля. Тот, скрестив руки на груди, произнес с неприязнью:

– Я всего лишь был неподалеку.

– Вы правы. Но довольно интересно, что привело вас в безлюдное место, находящееся в двух часах езды от Эдена. Маэстро? – В голосе капитана зазвучала сталь. – Что вы там делали?

Как только Крейзер начал рассказ, я сразу понял, где был обнаружен труп: рядом с Ледяным лесом. Глубоко в горах. Баэль отправился туда не для убийства, а для того, чтобы снова увидеть священное место.

– Чушь какая-то. Зачем мне играть незнакомой девушке на скрипке?

Баэль изо всех сил старался сохранить самообладание, но на его лице легко можно было заметить следы раздражения и презрения.

Крейзер собирался что-то ответить, но я решил высказать свое мнение:

– Кое-что не сходится.

– Прошу, хотелось бы послушать объяснения одного из сообщников.

Его намек на мое непосредственное участие в преступлении задел меня, но я не подал виду.

– Во-первых, чтобы подтвердить ваши слова, необходимы неопровержимые доказательства того, что Аврора действительно убивала. Но, как все мы знаем, загадочные убийства происходили тридцать лет назад, и неясно, что в той истории правда, а что вымысел. А в наши дни… Маэстро сидит сейчас рядом с нами живой и невредимый, хотя уже несколько раз выступал с этой скрипкой перед множеством людей.

Уголки губ Крейзера приподнялись, будто он нашел в моих словах что-то достойное его внимания. Мне стало не по себе от его взгляда, но он лишь кивнул, предлагая продолжить.

– Во-вторых, Баэль незнаком с этой девушкой, и он бы никогда не дал ей в руки инструмент, которым так дорожит. Да и зачем ему убивать первого встречного?

Капитан в задумчивости потер подборок, а затем сказал нечто, повергшее меня в шок:

– Коллопс Мюннер, с кем у маэстро пару дней назад состоялась дуэль, заявляет, что Баэль сильно расстроился из-за своего проигрыша.

Я не мог понять, какое отношение скрипач-пасграно имеет к этому делу. Но тут донесся шепот Тристана. От его фразы мне стало страшно.

– Он был женихом Елены.

Во рту пересохло, но я постарался не выдать своего волнения. Избегая взгляда Крейзера, я вгляделся в непроницаемое лицо Баэля. Кажется, он наконец осознал всю серьезность ситуации. Я понял, что не смогу остаться в стороне.

– Это все, что у вас есть?

– Мне кажется, это крайне важный факт.

– Я присутствовал на дуэли. Коллопс был разочарован проигрышем, а не Баэль. Мюннер был раздавлен! Если у кого есть повод для мести, так только у него, – горячо воскликнул я. – Зачем Баэлю убивать его невесту, не имеющую никакого отношения к дуэли? И к тому же маэстро, как и я, даже не подозревал о том, что у Коллопса есть дама сердца!

– Успокойтесь, меня сейчас это совершенно не интересует.

Баэль задержал на мне взгляд, а затем снова посмотрел на Крейзера. Кажется, он осуждал мою вспышку. Но я не мог просто сидеть и молчать. Сердце билось в тревоге.

– Я лишь прошу маэстро ответить на простой вопрос. Что вы делали в горах?

Баэль, опустив голову, задумался. Крейзер подождал какое-то время и произнес:

– Вы же понимаете, что молчание лишь усиливает мои подозрения?

– Ответь, Баэль. Скажи, что тоже пошел на прогулку, как эта Висери! – не выдержал Тристан.

– Я не гулял, лишь пытался привести мысли в порядок.

Рот капитана искривился в улыбке. Крейзер внимательно ловил каждое слово, пытаясь найти любую зацепку.

– Иногда я хожу туда поиграть в тишине. Скрипка звучит там иначе, чем в зале.

Крейзер, кажется, ожидал услышать совсем другое. В его глазах промелькнуло разочарование:

– И вы думаете, я поверю этому нелепому объяснению? Что вы взяли экипаж и два часа тряслись ради того, чтобы попиликать на скрипке?

Тристан побелел от гнева и схватил капитана двумя руками за мундир.

– Замолчи! Слышишь? – Оскорбленный до глубины души, он, казалось, совершенно забыл о вежливости. – С нас достаточно унижений. Я не горжусь своим положением в обществе, но, как ты и сказал, с удовольствием воспользуюсь своими знакомствами, чтобы прекратить этот абсурд. Как у тебя вообще язык повернулся назвать игру маэстро пиликаньем?!

– Что ж, замечательно.

Губы Крейзера снова изогнулись в надменной улыбке. Без особых усилий он оттолкнул Тристана.

– На сегодня вы свободны. Но будьте готовы прийти вновь, когда у следствия появятся новые факты. И надеюсь, маэстро, вы не проигнорируете мое приглашение. Никакие обстоятельства не помешают мне вас допросить. Советую на всякий случай отменить все дела, иначе вас ждут крупные неприятности.

– Я не боюсь ваших угроз. И не вздумайте вызывать меня сюда опять, пока не закончится конкурс, – процедил Баэль сквозь зубы и поднялся с места.

Крейзер кивнул, ухмыляясь.

Тристан, не медля ни секунды, схватил Антонио за руку и направился к выходу. Я последовал за ними и у двери оглянулся на капитана, ощущая сильное беспокойство. Он что-то замышлял, и это явно было связано со мной.

Выйдя на улицу, Тристан тут же взорвался от возмущения:

– Какая нелепая клевета! Да как он посмел так нас оскорблять?..

– Хорошо, что я догадался позвать тебя, – сказал Баэль.

– Правильно сделал! Впредь я не отпущу тебя сюда одного. И Коя тоже…

Тристан оглянулся на меня, ища поддержки, но я лишь высказал свои сомнения:

– Мне лучше здесь больше не появляться: Крейзер ненавидит меня, точнее, мою семью. Отец откупился деньгами от многих грехов.

– Но…

– Я