«Вот так влип! По самые помидоры! – вертелось в голове у барыги. – И ведь сбежать нет никакой возможности!»

Брусок опасливо глянул на связку тротила, привязанную к животу цепями и двумя замками. Ловко закрепили – не выпутаешься. И через ногу завели, и через руки, и на шее два оборота сделали. А замок на спине повесили. Даже Гудини не извернется так и не освободится. Чуть что – бах! – и ты уже на небесах. Вот уроды!

Его высадили у Автобана и скупыми словами объяснили, что хотят от него. Нужно было просто сопровождать фургон группы и отстреливаться, но так, чтобы никого не ранить. Довести парней до финиша, а там… Черт его знает, что будет там. Брусок честно не знал. Ему не сообщили. И чтобы пленник не сбежал, эти жуткие типы прикрепили к нему бомбу.

– Дернешьс-с-ся или вздумаешь-с-с бежать – подорвешьс-с-ся, – прошипел один из них и повертел перед глазами Бруска пультом. – Достаточно нажать-с-с – разорвет-с-с на кус-с-ски.

Стражник положил палец на кнопку.

– Нет! – вскрикнул Брусок, дернувшись. – Я все понял! Понял! Не надо! Я готов! Не нажимайте!

– Вот и отлично-с-с! Мы дадим-с-с машину. Оружие. Но не вздумай шутить с нами. Ты все понял-с-с?

– Понял!

Бруска посадили в развалюху на четырех колесах, всучили дрянной автомат с двумя магазинами патронов и отправили на Дорогу Смерти. А еще он подобрал к себе на старте попутчика – за пулемет, который был на пикапе. Ему не стал ничего говорить. Судя по бегающим глазам, мужик и так был не в себе – не пьяный, а будто под наркотой. Такой, если и захочет, не попадет. Его даже уговаривать не пришлось – сразу согласился. Не спрашивал ни о чем.

Вот и весь расклад.

«Что может быть хуже?» – в который раз уже сам себя спросил барыга, выкручивая руль. И вдруг подумал: а не проще ли пустить себе пулю в лоб? Один выстрел – и отмучился. Барыга нервно рассмеялся от собственных пришедших невеселых мыслей. Нет, он не сможет. Убить себя? Нет, точно нет! Потому что… Брусок громко сглотнул подступивший к горлу комок.

«Потому что боюсь, – впервые в жизни признался он сам себе. – Боюсь умирать!»

«Тойота» вновь заревела и с пробуксовкой бросилась вперед.

Он был у парней на хвосте, достаточно близко подбираясь и вовремя уворачиваясь от сокрушительной мощи «минигана», часто огрызаясь и паля из «калаша». Его мало беспокоила установка людей в черных масках насчет того, чтобы не убивать парней, – их там целая машина, а он один. Пока машина едет, значит, жив хотя бы один из них – водитель. А это уже хорошо. Он был без понятия, кто конкретно нужен этим парням в черном.

«Все будет нормально! – начал успокаивать себя Брусок. – Выполню их задание, они меня отпустят. Свалю ко всем чертям с этой проклятой Зоны. Каждый день – такие риски!»

Парня за пулеметом по пути грохнули – туда ему и дорога. Не особо и нужен был. Палил опасно – мог попасть.

Вдали показались темные тени. Брусок, обладавший отличным зрением, еще издали увидел, что это огромная, мать их, толпа зомби! Не удивился – на Дороге Смерти всякое встречается.

Притормозив, барыга задумался. Нет, туда он точно не поедет. А вот рвануть по объездной тропе, о которой мало кто знал, – это можно. Только вот проедет ли его колымага? Не увязнет?

– Прорвемся! – проскрежетал зубами Брусок и вдавил газ.

План был простой – объехать жертв экспериментов и выйти на финишную прямую.

– Встретимся на финише! – рассмеялся он, бросая машину на кочки и ухабы.

Объездная тропа была в очень плохом состоянии, но выбирать не приходилось, не к зомбакам же ехать, в самом деле? Главное, чтобы эти придурки выбрались из той заварушки. Ведь если их сцапают зомби, тогда…

Брусок тряхнул головой, отбрасывая дурные мысли.

«Выберутся, куда они денутся? Вон у них какая пушка есть!»

А когда над головой пролетела огромная крылатая тень, прямо туда, где был фургон парней, стало и вовсе не по себе.

«Выберутся. Куда они денутся? Тут бы самому в живых остаться!»

Всю дорогу, что ехал Брусок по убитой тропе, его не покидало гадкое чувство, что это последний раз, когда он катается на машине, да и вообще разъезжает на этом свете.

«Что, если они активируют взрыватель и подорвут меня возле этих парней?» – думал Брусок снова и снова. И не находил ответа.

2

Барсик дотащил нас до небольшого плато, лежащего на территории возле витиеватых уступов и обрывов, словно могильный камень. Зомби отстали, а дойдя до первого разлома, и вовсе самоликвидировались, с глухим рычанием спрыгнув вниз.

– Дружище! – воскликнул я, облегченно вздохнув. – Как ты вовремя!

Барсик кивнул головой, довольно, совсем по-кошачьи, мяукнул и, отпустив веревки, взмыл вверх.

– Рано радоваться, – хмуро пробормотал Ожогин. – Бензин-то он нам не принес.

– Скажи спасибо, что вытащил нас из этой заварушки, в которую, между прочим, ты нас затащил! – меня охватила злость, захотелось стукнуть капитана по макушке.

Ожогин, словно почувствовав мое настроение, благоразумно замолчал.

– Что будем делать? – спросил Макс, выглядывая в окно.

– Наверное, стоит вон с тем чуваком поговорить, – предложил Юра, тыкая пальцем в сторону кряжистого дуба, за которым виднелась тень.

– Кто это? – всматриваясь вдаль, спросил я.

– Индеец! – злобно прошипел Ожогин и выскочил из машины. – Сейчас я ему устрою взбучку! А ну стой, паскуда!

Индеец, остановившийся, видимо, первоначально по нужде у дерева, а потом и вовсе задремавший в тени дуба, не ожидал увидеть нас живыми.

– Что? Ожогин? Как… – растерянно, еще со сна, пробормотал бандит, поднимаясь на ноги.

– Ондатра ты вислоухая! Сейчас я тебе морду бить буду!

– Ты чего? Я…

Капитан схватил Индейца за грудки и хорошенько тряхнул. Бандит клацнул челюстями, окончательно проснулся. Взгляд его упал на оружие, лежащее возле «Харлея». Далеко, не достать.

– Фраер в маминой кофте!

– Ты и мне денег должен! Не забыл еще? – прорычал Индеец, одним рывком освобождаясь от захвата.

Индеец был гораздо крупнее и мощнее капитана. Устрой кто сейчас тотализатор, я бы ни за что не поставил на победу Ожогина – слишком маленьким он выглядел по сравнению со своим противником.

– Я долги всегда отдаю, – ответил капитан. – Ты меня знаешь. Срок возврата еще не вышел.

– А я не привык ждать! Ты со своей группой много ненужного шума создаешь и бабки гребешь. Надо делиться!

– Какие бабки? Слухи явно преувеличены. А долг…

– Признаться, мне не интересен уже твой долг. Я тебе его прощаю. А вот те парнишки, – он кивнул на нас. – Их я у тебя забираю. Они теперь на меня будут работать. Это курочка, которая несет золотые яички. С ними я себя до старости обеспечу.