– Тут не только «Тойота».

– А что еще?

– Помните тех чуваков, которые в бар на Болоте ворвались и крошить всех стали без разбора?

– Ну.

– Вон они, едут, голубчики, с другой стороны, – ответил Макс, подходя к Леве.

Я пригляделся. Черный фургон мчал с противоположной стороны Мертвобана, ловко укрываясь среди кустарника и деревьев.

«В кольцо взяли! – запоздало понял я. – Значит, знали, что тут поедем. Да кто это такие?! И зачем мы им нужны?».

– Леха, помогай! – крикнул Макс, пытаясь схватить Леву, но тот не давался, начал биться в припадке и иногда отвечать на попытки Макса сковать ему руки. Макс, хоть и отхвативший уже порядком крепких тумаков, попыток не оставлял и кружил вокруг друга, иногда вновь набрасываясь.

Я поспешил на помощь. Вдвоем мы скрутили Леву, начали втаскивать в машину. И тут гитарист закричал. Это был не просто крик, а дикий истошный ор, такой жуткий, словно где-то поблизости разверзлась бездна, открывая дорогу в ад, и мы услышали оттуда вопли мучеников, жарящихся на сковороде. Юрка ойкнул и в страхе бросился под машину, Ожогин крякнул и перекрестился. Мы с Максом от ужаса выпустили Леву из рук, и он, воспользовавшись моментом, рванул наутек.

– Стой! – запоздало крикнул я.

Но парень уже умчался.

– Куда он? – спросил капитан, приглаживая вздыбленные на голове волосы, порядком поседевшие за последние несколько дней.

Лева, словно спринтер с мировым именем, мчался к едущей ему навстречу машине с запредельной скоростью, с легкостью перепрыгивая огромные рытвины и канавы. Были бы тут сейчас представители Книги рекордов Гиннесса, точно бы зафиксировали рекорд.

– К тем чувакам в экзоскелетах!

– Они пристрелят его! – закричал капитан.

Черт!

– Заводи машину! – приказал я Ожогину, запрыгивая на переднее сиденье. – Догоним его!

Капитан без лишних разговоров вдавил педаль газа, и мы рванули на опережение.

5

Я видел, что происходит, но ничего не мог поделать, только сжал зубы. Лева бежал к черному фургону, который выглядел как привет из будущего – эдакая стрела на колесах. Я сначала даже подумал, что они собираются на ходу протаранить нашего гитариста. Но нет, машина затормозила, дверь открылась – и на ходу из нее выскочили с десяток бойцов в черных экзоскелетах и сразу открыли огонь.

– Черт! Они стреляют! – заорал я.

– Да вижу…

Ожогин вытер со лба пот, который начал заливать ему глаза.

– Лева! – закричал я, заметив кое-что еще. Наш гитарист уже превратился в черного монстра с огромными ручищами и головой. В принципе, мы таким его уже видели – там, в бункере Аида. Этот безумный мудак превратил его в такое чудовище, и вот оно вернулось.

– Он что, изменяется? Или у меня в глазах двоится?

– Не двоится… – начал я, но тут первый залп ударил справа от «буханки». Вспышка синего электричества – и земля поднялась в воздух.

– Чер-р-рт! Уходи! – закричал я, но Ожогин уже выкручивал руль.

Меня же заботило то, что сейчас происходило с Левой. Контур его массивного тела, ростом под три метра, вдруг начал растекаться и дрожать в воздухе. Раз – и я стал видеть обычного гитариста, каким он был всегда. Каким мы все его знали многие годы – с лишним весом, но вполне нормальных габаритов парень. Секунда – и он снова огромный монстр.

«Что за хрень?»

– Он превращается туда-обратно. Не может удержать форму, – предположил я.

– Они его прикончат. Посмотри, из чего они палят.

Дорога впереди напоминала кадры из фильмов про Великую Отечественную войну. Ну, когда немцы сбрасывают бомбы на позиции наших – и, кажется, что сама земля желает отвернуться от творящегося на ее поверхности ужаса. Вспышка – взрыв, вспышка – взрыв. Сплошной хаос из вспышек и летящей в воздух земли. Нас пока спасало только то, что эти парни были еще далеко. Но как только мы будем рядом, то нам хана!

– Барсик! – закричал я, заметив летучего монстра в небе. Он спикировал на палящих бойцов. Те вынуждены были сменить цель удара, начав палить в воздух. Мутант летел к ним, словно японский пилот-камикадзе.

«Какой еще, нахрен, камикадзе? Ты вообще о чем думаешь, дурья башка?! Он не умрет! Никто не умрет сегодня», – повторил я сам для себя. Для успокоения.

– Он отвлекает, дает нам время! К Леве! – закричал я.

«Буханка» выскочила из очередной земляной воронки, взмыв в воздух. Только колеса коснулись земли – Ожогин заложил крутой вираж – мы приближались к бегущему гитаристу. Все-таки неудачные попытки превращения туда-обратно сказывались на темпе Левиного бега, он начал сдавать. И да, я снова видел нашего гитариста. Он бежал грузно, запыхавшись. Секунда – и перед нами опять монстр, и он мчит на всех парах. Без тени усталости, глаза горят огнем.

– Черт! Макс, открывай дверь фургона!

Он подскочил к двери:

– Что? Зачем?

– Когда подъедем – тащите его внутрь.

– Он же огромный!

– У тебя есть другие варианты?

– Есть тащить! – ответил Саня, встав рядом с Максом. Он открыл дверь «буханки», воздух ворвался хрипящим потоком в машину, взметнув в воздух стопку сет-листов – распечаток с порядком песен выступления группы на концертах. Бумаги залетали по всей машине. В них я не разглядел Юрку.

«Видимо, забился в дальний угол. Ну и правильно, пацан. Разумно!»

– Лева! – заорал я в окно. Он повернулся на мой голос. Машина как раз поравнялась с ним. – Прыгай сюда! Прыгай!

Он повернул голову, но это была башка монстра. Не его. Я увидел хищный блеск глаз, а еще оскал, который мог принадлежать только зверю. В нем не было ничего человеческого, ничего от нашего друга.

«Но он там, это точно!»

– Правее! – заорал я Ожогину. – Когда скажу – резко закладывай.

Барсик тем временем сделал круг над палящими парнями в экзоскелетах. Он ловко уворачивался от вспышек электричества, но близко подлетать и не собирался, у него была другая задача – отвлекать. И с ней он справлялся просто блестяще.

«Вот молодчага. Надо будет купить ему вискаса, когда все закончится», – я уже представил, как он замурчит, когда начнет вкушать это лакомство.

«О чем я вообще думаю?!»

Повернул голову – Лева начал растворяться в воздухе. Мелькнуло знакомое лицо гитариста, не твари.

– Сейчас! – закричал я.

«Буханка» рванула вправо. В этот момент перед нами как раз расцветал электрический шар, содрогнулась земля. Все это придало машине ускорение, ее отбросило в сторону Льва. Его даже не пришлось затаскивать в машину – пацаны еле успели расступиться, как тело гитариста по инерции швырнуло в салон, прямо в кресло. Так, словно он тут всегда там и был. За одним исключением – он сидел на кресле вверх ногами.