к тебе вела, хоть и тонкая, но крепкая. Я тогда и подумал, что кто-то причастен из твоего окружения, а ты — ты мог быть не в курсе.

— Почему мог? — зыркнул на меня Гоша. — Конечно, не в курсе был. Не веришь старому другу?

— Верю, конечно, но тогда много было сомнений. Вот я и начал копать на твоих. Особенно глаз мозолил твой Сава. Получается, откинулся он не так давно, и с его появлением в Новоульяновске эти убийства и начались. Учитывая, что он отбывал за мокруху, то очень хорошо подходил на роль Мясника, оставалось только мотив надыбать, его только и не хватало, но теперь все сошлось. Саве было проще убить твоих подручных, чем левых мужиков искать. Он был с ними знаком, мог заманить в ловушку легко. И потом — тень на тебя бросить. Ведь твои же люди погибли.

— Но Солнышкина — не мой человек.

— А женщина, скорее всего, подвернулась случайно, с ней просто проще справиться, не надо особо заморачиваться. Например, предложил подвезти и все.

— А зачем тогда тела напоказ выставлять? — соображал Гоша. — Не проще ли было их прикопать?

— Их бы рано или поздно нашли, а тут он умело под маньяка закосил, чтобы истинный мотив скрыть. У маньяка один мотив — удовлетворение своих потребностей, сексуальных или животных, которые он компенсирует через убийства. Ему процесс важен, а не результат.

Тут я Светины выкладки уже начал цитировать, да так свободно, будто сам их вычитал или вывел.

— М-да… Силен ты, — Гоша одобрительно закивал, — не думал, что такому учат в советской милиции. Раскрывать так.

— В милиции не учат, тут просто логика и опыт.

— Быстро же ты опыта набрался, — одобрительно хмыкнул Гоша. — Будто две жизни прожил. А что насчет ленточки?

— Какой ленточки? — насторожился я.

— Как — какой? Красной, которую на месте двух последних убийств нашли.

— Ого, — брови мои поползли вверх. — Я смотрю, ты хорошо осведомлен.

— А ты как думал! Это мой родной город, должен же быть я в курсе беспредела, что в нем творится, — Гоша, кажется, был даже горд, что ему удалось меня удивить. — Только одного не пойму, на фига ты по Мытько катком проехал?

— Так надо было… Тогда у меня не было подозреваемых. И мотив был неясен, предполагали, что серийник убивает не только из-за нездоровой тяги к убийствам, но, как и любой маньяк, ради некой славы. Такой человек считает себя абсолютно уникальным, ставит себя выше других и болезненно относится, когда общество его заслуги принижает.

— То есть, если Мытько выставить маньяком, то… То настоящий убийца, как бы это сказать, обидится, что ли, что его «подвиги» присвоили? Да?

— Именно… И в этот момент он может начать действовать необдуманно и, возможно, ошибется. На то и был расчет. Оставалось только разыграть спектакль и донести до всех, что Мытько — подозреваемый номер один. Тут у меня был хороший помощник. Его супруга Лена растрепала по соседям и на работе, мы с ней замутили даже сцену в городском управлении, чтобы и через милицию информация просачивалась. Теперь я понял, что расчет верным был, ведь даже у тебя там связи оказались. Нужно было раздуть ажиотаж вокруг персоны Мытько.

— Погоди… — Гоша свел брови. — Получается, ты и ко мне не просто так пришел тогда? В последнюю нашу встречу?

— Извини, — я развел руками.

— Вот ты жучара!

— Так надо было, Гоша, чтобы и через твоих людей слух прокатился, что якобы Мясника взяли. Я пришел к тебе, чтобы этой информацией поделиться как бы между прочим, но ты, как оказалось, в курсе событий уже оказался… Но пришел я не зря, ты мне так удачно про Саву рассказал, вернее, про его отца, что он ногу на войне потерял. Вот тут-то у меня и щелкнуло. Все встало на свои места. Единственное, что красная ленточка пока никуда не вписывается. Для чего Сава оставлял бы их рядом с телами? Непонятно пока…

— Ну, может, типа как отсылка к Великой Отечественной? Отец же его — ветеран.

— Не думаю, тут что-то другое скрыто…

— Ну ладно, сам думай, не знаю я. Слушай, а Мытько когда выпустишь?

— Да сегодня утром, хватит с него, отмучился.

Гоша покачал головой.

— А как же жена его на такое пошла? Не жалко ей муженька своего.

— Ленок молодец… Поняла выгоду. Там по душу Мытько проверка из области приехала, накопала много интересного. С лихвой хватит, чтобы уволить, а может, и на дело уголовное наберется. А проверяющий — товарищем местного начальника УВД полковника Булкина оказался.

— Крыса ГБ-шная, — процедил Гоша.

— Да нормальный он мужик, я с ним переговорил, тот согласился убедить своего дружбана, закрыть глаза на выявленные нарушения, взамен на то, что Лена согласится с нами сотрудничать.

— Вот оно как, взаимообразно. Игры КГБ-шные. А Мытько ты, выходит, втемную использовал?

— Да, он не в курсе был. Лена ему сказала барана купить, только свежего. Тот привез из деревни — и, естественно, багажник кровью заляпал. Но и это не всё. Лена кровь вытерла и подлила туда донорскую человеческую, она ведь медсестра, не проблема достать, группу крови выбрала, как у убитой Солнышкиной. Потом еще в УВД заявилась и скандал за мужа закатила. В общем, умничка, отработала по полной, ради спасения муженька.

— А он, как лох, получается, присел ни за что? Я бы такую жену…

— Ну, не совсем ни за что, рыльце у Павла Алексеевича в пушку по самое не балуй. Солнышкина эта — любовницей его была, еще и забеременела. Лена об этом знала, только про беременность не в курсе была, но это проверка по линии СМЭ вскрыла. Вот и обозлилась она крепко на своего ненаглядного.

— А ты тут как тут. Подстава…

— Да ничего, выживет, три дня в КПЗ — не смертельно, зато при должности останется и без судимости. Может, и при жене. Впредь наукой будет, может, честно теперь заживет и гулять перестанет.

— Горбатого могила исправит, — улыбнулся Гоша.

— Или Лена, — улыбнулся я в ответ.

— М-да… Ловко ты провернул все…

— Работа такая.

— А Горохов не в курсе твоих муток был?

— Конечно, в курсе… Только про Саву я ему еще не успел доложить. Хотел сначала сам убедиться. Щас подниму товарища начальника с теплой постели, в розыск твоего помощничка надо срочно объявлять, чую, ночка бессонной будет. Ты как? До утра дотянешь, или Мытько сейчас к тебе отправить?

— Да, терпимо, — поморщился Гоша. — Бывало и хуже.

Я бросил на него ещё один внимательный взгляд.

— Может, расскажешь, где Сава залечь может? А? По старой дружбе.

— Э, не-ет… Такая корова нужна самому. Сначала я с ним побазарю.

— Придется тебя за пособничество арестовать, — хохотнул я и аккуратно хлопнул Гошу по здоровому плечу.

— Ага, еще и «ТТ» мне припиши. Ладно, вези меня домой, рука ноет, сил нет. Обезболить хорошим коньячком надо срочно.

— Поехали…

Глава 16

На следующий день на утренней планерке в кабинете номер восемь мы сидели, как сонные мухи. Зевали, только Никита Егорович был не по годам бодр.

Ночка накануне выдалась жаркой и насыщенной. Булкин по просьбе Горохова поднял весь личный состав уголовного розыска и участковых, кинув все силы на розыск Савы по горячим следам.

Но розыскные мероприятия ничего не дали. Сава не был прописан нигде в городе, как-то сумел затеряться и не встал даже на учет в милиции после отсидки. Никто его по месту жительства, как ранее судимого, не проверял, участковые не были в курсе, что на их территории проживает бывший зэк.

Дачу, на которой он обитал, перевернули вверх дном в ту же ночь. Закончили обыск под утро, осмотрели там каждую мелочь. Этому ничто не мешало — Гошин товар его подручные заблаговременно успели вывезти. Они, конечно, не были какими-то кудесниками, просто катала дал отмашку, и только тогда я показал дорогу туда нашей группе, усиленной местными оперативниками. Но я еще и до приезда СОГ все там бегло осмотрел, когда с Гошей был, на всякий случай. Вдруг Гошины быки улики скроют. Но кроме бытовых следов присутствия там Савы, на даче ничего существенного не нашлось.

— Итак, товарищи, — шеф окинул нас вопрошающим взглядом. — Сбежавший Савченко, может, уже и скрылся из города, но нам надо найти его, так сказать, логово. Судя по всему, у него есть еще какое-то тайное помещение, вроде гаража, например, в котором он проводил все эти зверства с жертвами. Травил их угарным газом,