Длинноволосый, явно хозяин заведения, замахал руками:

– Что ты, мистер! Это какой-то залетный! Скорую уже вызвали, а вот полицию…

Он замялся, и это было понятно. Какому кабаку нужна такая сомнительная слава?

– Обойдемся без полиции, – выпрямившись, сказал Арамис. – И «таблетка» тоже ни к чему, он оклемается минут через пять – семь. Отбой давай скорой! Скажи: ложная тревога.

Хозяин поспешно закивал, полез в карман за мобиком. Сервы теснились у стенки и помалкивали.

– Ну, блип, и нравы тут у вас, – проворчал Арамис и подумал, что нужно как можно скорее сматываться из кабака.

– Хэлло, скорая? Это снова из «Уютного термополия» беспокоят! Ошибочка вышла! – затараторил хозяин. – Клиент просто перебрал немного, уже в чувство привели… Да-да, «Уютный термополий»! Все в порядке… э-э… ложная тревога! – Он со скорбным видом выслушал, что ему говорили, вытер вспотевший лоб и взглянул на хмурого Арамиса: – Всё, отставили. Этот гад убежал?

– Убежал, но добычу бросил, – не стал вдаваться в подробности файтер, кивнув на нэп.

– Ужин за наш счет, и все что угодно!

– Такси угодно, прямо сейчас. Негайно! Ну, немедленно. И погрузить его поможете.

– Зачем такси, мистер?! У меня свой кар, во дворе! – чуть не подпрыгнул «термопольщик» и ткнул пальцем вглубь коридора, откуда тянуло запахами кухни. – Сейчас все сделаем!

Он зыркнул на одного серва, что-то шепнул другому, ткнул под ребра третьего и принялся поднимать одеревеневшего Габлера. Один из сервов тут же кинулся помогать ему.

– Пойду наши куртки заберу, – буркнул Арамис и, не выпуская из руки нэп сослуживца, направился к кабинке.

Оглянулся на полдороге – двое в белом уже уносили Криса, словно ангелы – невинную душу. Из кабинок никто не высовывался, а может, там никого и не было. Сообщник коренастого, судя по всему, выскочил из одной из них. А коренастый поджидал жертву в туалете…

Надев свою куртку и переложив в ее карман трофейный парализатор, Арамис забрал куртку Габлера и вернулся на место происшествия. Оттуда всех уже как будто ветром сдуло. Впереди маячила белая фигура. Она призывно махнула рукой: сюда, мол.

Ведомый сервом файтер прошагал мимо приоткрытых дверей кухни, чуть не утонув в непривычных ароматах, потом еще мимо каких-то дверей. Свернул за угол. Дверь впереди была открыта, за ней в свете орбитального зеркала, проглядывающего из-за туч, виднелся небольшой двор с деревьями у глухой стены.

Обслуга во главе с хозяином стояла возле небольшого кара кофейного цвета. Один из сервов сидел на переднем сиденье – ради такого случая решили воспользоваться ручным управлением, – Габлер полулежал сзади и уже, кажется, пошевеливался.

Хозяин прижал руки к груди:

– Умоляю, только не держите на нас зла! Это первый такой случай, поверьте! Я и охрану-то не завожу, потому что никто никогда… У меня приличное заведение, и все это знают! Не обижайтесь!

– Ладно, забыли, – махнул рукой Арамис. – А охрана никогда не помешает, мало ли что… И вообще-то, умные люди не обижаются, а сразу начинают планировать месть.

Во дворе повисла тишина.

Арамис подмигнул оторопевшему хозяину и коротко пояснил:

– Шутка.

Он открыл дверцу и собрался нырнуть на сиденье рядом с Габлером, но наткнулся взглядом на лежащий там незнакомый черный нэп с обильным серебряным шитьем.

– А это что? – повернулся он к хозяину.

– Вино… э-э… «Золотой лотос Лакшми[33]», – не сразу ответил тот; видимо, все еще переваривал шутку. – Изумительное! Дабы ликвидировать… э-э… горький привкус инцидента. От души!

– Ну, спасибо. Если от души, то не принять просто нельзя.

Арамис устроился на мягком сиденье и положил черный нэп себе на колени.

– Не держите зла… – донеслось до него, и кар, мягко тронувшись, направился к воротам.

Гинеец успокаивающе поднял руку и взглянул на сослуживца. Гримаса с лица Габлера уже исчезла, и теперь на нем прочно обосновалось недоуменное выражение. Он неуверенно опустил и поднял голову, повел плечом…

– Живой, Гладиатор, – сказал Арамис и похлопал по нэпу Габлера, лежащему между ними. – И барахлишко твое в целости и сохранности.

– Куда ехать, мистер? – услужливо спросил серв.

– К отелю «Крылатая…»… э-э… – Арамис запнулся, потому что забыл название.

– «Под крыльями Гаруды», – не очень внятно сказал Габлер, и кросс понял, что тот вполне пришел в себя.

В каре, в присутствии серва, файтеры кабацкое происшествие не обсуждали и заговорили только когда оказались в номере Криса. Правда, первым делом Габлер направился в туалет – облегчиться в «Уютном термополии» он так и не успел.

Крис уже полностью восстановился после неприятного сюрприза мощностью в пару-тройку десятков тайсонов, но ничего существенного сказать не мог.

– Подошел к двери туалета, открыл и тут же схлопотал, – вот этим и ограничивались все его впечатления. – Никакой супермен не успел бы среагировать, стопроцентно!

Свой нэп он проверил еще по пути к отелю, убедился, что все четыре меча на месте, и успокоился.

– А ты где мешком успел разжиться? – кивнул он на черный с серебром нэп, который Арамис поставил на пол.

– Подарок от заведения, – пояснил тот. – Какое-то винишко. Сказали – недурное.

Габлер хмыкнул и осторожно опустился в кресло у низкого столика, видимо, не до конца еще доверяя собственному телу.

– В любом негативе есть свой позитив, – изрек он. – Давай, рассказывай, что я пропустил.

Арамис сидел в кресле, лицом к двери. Куртку он с себя не снял. Правая рука его сжимала рукоять парализатора в кармане. Глупости, конечно, но ему показалось, что околачивавшийся возле ресепшена отельмен в пестрой униформе с изображениями птицы Гаруды во всю грудь и спину как-то уж очень пристально посмотрел на них, когда они вошли в вестибюль и направились к лифту.

Он поведал о том, чем занимался, пока Габлер был в отключке. Крис слушал и все больше и больше мрачнел.

– Значит, они как-то умудрились сесть мне на хвост, – сказал он, когда Арамис замолчал. – Но как? Как они могли меня засечь?!

– Не знаю, – медленно произнес Арамис. – Но засекли. Не думаю, что тут есть идиоты, которые устраивают засаду в сортире, чтобы просто завладеть чьими-то ботинками. Ждали именно тебя, Крис. Мне картина вот так представляется: тебя еще на Земле вычислили и летели на Однорогого с тобой вместе. Может, их тут двое, а может, и поболее. Мы сюда, и они сюда, в отель. Потом в кабак. Один засел в кабинке, другой в сортире. Связь друг с другом держали. Ты пошел отлить – и он тебя сразу и долбанул. Только не думали они, что я это дело замечу. Прокололись…