– Что ж, не буду удивлена, если его подставили. Но прежде чем вы зададите мне свои вопросы, ответьте, пожалуйста, на мой.

– Пожалуйста.

– Почему раскрытием убийства занимается частный детектив, а не полиция? – Уланова перехватила взгляд Мирославы и больше не отпускала его.

Впрочем, Мирослава и не думала его отводить.

– Делом об убийстве занимается полиция, – ответила она. – Я веду расследование по поручению сестры невинно обвинённого, с её и моей точки зрения, Михаила Авдеева.

С Полиной Никитиной было заранее обговорено, что скрывать имя заказчика расследования не будет. Правильнее было бы сказать, что Полина Сергеевна сама на этом настояла, уверенная в том, что это предоставит детективу больше возможностей для получения информации.

Так случилось и на этот раз. Услышав ответ Мирославы, заведующая сделалась разговорчивее:

– Что вы хотели узнать?

– Как долго Нина у вас проработала?

– Менее шести месяцев. Она устроилась к нам в одно время со Светой Ураловой. Света по-прежнему является нашей сотрудницей. Правда, она сейчас в отпуске по уходу за ребёнком. Но мы с нетерпением ждём её выхода.

– Вы довольны Светой?

– Ничего худого не могу сказать о ней. Только хорошее.

– Вы огорчились, когда уволилась Нина?

– Скорее вздохнули с облегчением, – призналась Уланова.

– Была для этого причина?

– Видите ли, – проговорила Галина Анатольевна, – как бы это поделикатнее выразиться… – заведующая сцепила пальцы рук.

– Необязательно выражаться деликатно, – сказала Мирослава.

Но Уланова, словно не слыша её, проговорила:

– Скажем так, Нина занималась не только работой горничной.

– Свои услуги она оказывала клиентам вашей гостиницы?

Уланова поморщилась, как от зубной боли, и нехотя кивнула.

– Вы делали ей замечания?

– А вы как думаете? – усмехнулась заведующая.

– Но она к ним не прислушалась?

– Напрочь игнорировала всё, что я ей говорила.

Теперь Мирослава догадалась, что Нина не сама ушла с работы, а её ушли. У детектива больше не было вопросов, на которые могла бы ответить Уланова, и она, поднявшись со стула, сказала:

– Спасибо, Галина Анатольевна, за то, что нашли время поговорить со мной и были откровенны.

Заведующая пожала плечами.

Мирослава решила, что на сегодня с неё достаточно беготни, и вернулась домой. Где была радостно встречена помощником и тут же обласкана котом.

– И так, что мы имеем? – спросила Мирослава, усаживаясь на диван в гостиной.

Обращалась она, скорее всего, к себе. Но помощник её внимательно слушал.

– Нину Авдееву не охарактеризовал положительно ни один человек. Если верить заведующей гостиницей, то девушка не гнушалась заниматься проституцией. А лгать Улановой ни к чему. Однако у Нины был неплохой парень Гоша. Работая в автосервисе, парень не бедствовал. Но Нине повезло, ей подвернулся Михаил Авдеев. Она сумела увести его из семьи и женить на себе. Но Авдеев не оправдал ожиданий алчной девушки, и она затаила на него обиду.

– Это всё так, – проговорил Морис, – но ведь убили всё-таки Нину, а не Михаила.

– Знаешь, что интересно, – спросила Мирослава.

– Что?

– Сестра Нины Вероника удивилась тому, что её сестру убили. Я так поняла, что сама Нина вполне могла бы убить, если бы ей это было выгодно.

– Тем не менее, – возразил Морис.

– Тут ты прав, – кивнула Мирослава, – и нам остаётся только одно – найти человека, которого Нина загнала в угол.

– Я ума не приложу, кто это может быть.

– Я пока тоже. Планирую поговорить с ещё одной её подругой, некой Раисой. По словам Вероники, сестры Нины, подруга тоже была увлечена Михаилом Авдеевым. Но в перетягивании обеспеченного мужа победила Нина.

– Вы что же, думаете, что её убила подруга?

– Нет, я так не думаю. Но поговорить с Раисой не мешает. И неплохо было бы познакомиться с первой женой Михаила.

– Клиентка утверждает, что Лиза святая.

– Что-то я не доверяю святым, – покачала головой Мирослава.

– Но её-то вы, надеюсь, не подозреваете?

– Если честно, то нет. Хотя кому, как не обманутой женщине, может прийти в голову расправиться с соперницей.

– Она не стала бы столько ждать!

– Именно по этой причине я и не подозреваю её в первую очередь.

– Но держите про запас, – улыбнулся Морис.

Мирослава ничего не ответила, и тогда он спросил:

– Фотошоп пригодился?

– Как сказать, – отозвалась Мирослава.

– Как есть, – не понял Миндаугас.

– Лёнчик никого не узнал на фотографиях, которые я ему предъявила.

– И не должен был узнать, – заметил Морис.

– Кроме одной.

– Вы имеете в виду Авдеева?

– Его самого.

– Но ведь вы уверены, что он не причастен к убийству жены?

– Уверена. Но всё равно, – призналась Мирослава. – Я очень боялась, что Лёнчик опознает его.

– Не опознал?

– Нет. Более того, уверенно заявил, что это не он.

– Вот видите! – обрадовался Морис.

– Вижу. Но для следователя это не доказательство. – Она вздохнула и добавила: – Кроме того, если Шура узнает о моей несанкционированной беседе с Лёнчиком, ору не оберёшься.

– Не узнает.

– Я тоже на это надеюсь. Знаешь что.

– Что?

– Давай отложим работу на завтра, дадим отдохнуть голове.

Он кивнул в знак согласия. И тут зазвонил мобильник Мирославы. Посмотрев на высветившийся номер, она тихо сказала:

– Тётя Виктория.

И включила связь.

– Тётя, привет!

– Привет, Мирославушка! Какое чудо!

– В чём чудо? – удивилась племянница.

– В том, что у тебя мобильник не выключен.

Мирослава рассмеялась.

– Весело тебе, – сказала Виктория, – а сейчас ещё веселее будет.

– Да? – недоверчиво спросила племянница. И включила громкую связь, догадавшись, что тётя собралась рассказывать о своём коте, который кроме имени имел подпольную кличку – Бандит Бандитыч. Заслужил он её тем, что постоянно озорничал и везде лазил. Для него не представляло особой трудности с пола запрыгнуть на шкаф, не говоря уже о тумбочках, подставках и столах.

– И что на этот раз натворило твоё сокровище? – спросила Мирослава.

– Ты только представь себе! – воскликнула Виктория. – Вхожу я в зал. И что я вижу?!

– Что?!

– Наш поросёнок сидит на столе между ваз с вербой и мимозой. Солнышко, падающее в окно, так красиво обрисовывает его по контуру золотым лучом! Словно египетскую статуэтку! Я стала его ругать и стыдить. А он спрыгнул, принялся оправдываться и бормотать с разными интонациями в голосе.

Морис улыбнулся, а Мирослава рассмеялась.

– Говорю ему, это тебе не поможет! Я обиделась! Не подходи ко мне!

– И он не подошёл?

– Как же! Принялся тереться о мои ноги и мурлыкать. А потом встал на задние лапки и протянул мне передние. Это у него значит – возьми меня! Сердце дрогнуло! Оказавшись у меня на руках, сразу стал лизать меня в щёку. Всё равно, говорю, поросёнок! А он прижимается ко мне своей мягкой щекой, щурит глаза и так сладко поёт!

– Вот уж кто может крутить своими хозяевами! –