– Это кошмар какой-то, – сообщил он очереди уже не на палиндромоне, а почему-то на панславянском второй ступени унификации, которого практически никто из собравшихся не понимал.

– Что? – переспросил Амий.

– Да если б я знал! – отчаянно махнул рукой Селес и под общее неодобрительное гудение стал протискиваться вперед.

– Не положено, – сказал охранник и поднял подбородок еще выше.

– Но это срочно! Чрезвычайная ситуация!

– Все осознавшие принимаются в порядке общей очереди.

– Какие осознавшие?! – взвыл Селес.

– Вы ведь осознали, что вы не отсюда? – охранник склонил к нему тонированное забрало.

– Господи, я это всегда знал!

– Почему не обратились раньше?

Селес пнул белоснежную стену. При других обстоятельствах он давно бы ускорился, но сейчас истощенный организм ограничивался серой пеленой перед глазами и гулом в ушах. Немного успокоившись, Селес отстегнул заплату на шее и показал брезгливо скривившему губы охраннику воспаленный свищ.

– Я не осознавший. Я неочеловек. Настоящий.

– Хм.

– Сюда летит еще одна симбиотическая пара, и гуманоидная составляющая настроена очень агрессивно.

– Хм.

– Нам нужно встретиться вне планеты, чтобы… чтобы никто из жителей не пострадал. Она может ускориться, понимаете?

– Хм?

– Айа может ускориться!

– Кто?

– Вы хотите, чтобы она ускорилась прямо тут? – Селес обвел рукой запруженную людьми площадь. – На вашей подведомственной территории?

– Хм. Секунду, – и охранник забубнил что-то в закрепленный у воротника передатчик.

– Скажите, что это чрезвычайная ситуация. Вы вообще знаете, что такое ускорение?

Охранник рассеянно кивнул. Он старался говорить очень тихо, почти не разжимая губ – видимо, для солидности. Передатчик шипел и трещал в ответ. Селес нервно стучал пальцами по крюку, потом сообразил, что это могут расценить как проявление обещанной агрессии, и убрал руку.

– Хорошо, – буркнул наконец охранник и, скрипнув униформой, кивнул в сторону входа.

Очередь у дверей заволновалась и плотнее сомкнула ряды, явно решив не пропускать наглого выскочку. Селес опять нащупал на поясе крюк. Вид он имел отчаянный и даже несколько неадекватный, глаза с прожилками воспаленных сосудов сверкали – правда, не от ярости, а от жара.

– Это же новка, они пьют кровь, – опасливо шушукались ряды. – Новок не существует, это все миф. Вы путаете с вампирами. Это вампиры – миф, а новки – научный факт!.. Какую кровь, неолюди вообще не едят. Вот именно что не едят, а питательные вещества получают из крови…

– Без о-о-очереди! – протяжно крикнул охранник, точно каильский зазывала на торговой платформе. – Пра-а-апустить!

Люди повздыхали, погудели и расступились, а потом, когда дверь за Селесом закрылась, продолжили оживленно обсуждать диету неолюдей, вероятность их существования и то, что лезть без очереди – наглость.

Внутри белоснежного здания царил приятный полумрак. Когда глаза привыкли, Селес разглядел впереди еще одну дверь, над которой тускло мигала зеленая лампочка. Зеленый цвет, насколько он помнил, означал у людей то ли «хорошо», то ли «тихо».

– Проходите быстрее, – сказали из угла. Там за столиком сидела пожилая дама в очках. – Не задерживайте очередь.

Селес кивнул, прошел к двери и хотел постучать, но под строгим взглядом дамы опустил руку и толкнул дверь плечом. Из образовавшейся щели снова ударил ослепительный свет.

– Присаживайтесь, – сказал усталый голос. – Провалы в памяти бывают? Головокружение ощущаете? Апатия? Приступы дереализации, как будто все вокруг ненастоящее?

Ему показалось, что он снова на орбитальном додекаэдре. В просторном кабинете за точно таким же столом, как у Петерена, сидел представительный самец человека и листал какие-то документы. Правда, документы не бумажные, а из более привычного инфопластика. А значит, обрадовался Селес, здесь все-таки есть сеть – скачал же их откуда-то этот самец. Стены кабинета буквально состояли из дверей, а в узких промежутках между ними недружелюбно топорщились высокие растения в кадках.

– Присаживайтесь, – повторил человек и, не глядя, ловким движением ноги выкатил кресло на колесиках.

– Вы… президент?

– Ответственный за переправку, да. Давайте поскорее. Ощущение общей бессмысленности жизни не беспокоит?

– Беспокоит, – неожиданно для себя признался Селес.

– А вот это вам в минус пойдет… Как давно осознали, что вы не отсюда?

– Я это с самого начала знаю. Я…

– У вас что, рассинхрон? Почему не обратились за помощью?

– Вот я как раз и обращаюсь! Мне нужно срочно улететь отсюда, до того как…

– Разумеется, – человек оторвался от документа. – После стандартных процедур.

– Да нет у меня времени на процедуры! – Селес внезапно почувствовал слабость и понял, что сейчас заплачет. – Я оммо… неочеловек! Мой корабль потерялся! Сюда летит другая симбиотическая пара!..

Ответственный за переправку наконец присмотрелся к нему и широко развел руками, как будто собирался сердечно обнять инопланетного гостя:

– Так это вы тот посетитель? Что же вы молчите?

– Я не молчу, – всхлипнул Селес и полез в карман за новым жаропонижающим пластырем.

– Конечно, посещения у нас случаются редко. Персонал старается не допускать таких накладок. Но уж если так получилось, мы всегда готовы помочь… Подпишите документик о неразглашении – сами понимаете, планета закрытая. – Человек активно закивал, выражая уверенность в полном понимании со стороны гостя. – И мы вас немедленно отправим. Надеюсь, вам понравилось на Кальдеронии? Согласитесь, занятная планета?

С этим Селес не согласиться не мог. Найти пластырь – тоже. Он вцепился в подлокотники, пытаясь хотя бы таким образом сохранить контакт с реальностью, которая стремительно куда-то проваливалась.

Ответственный перебросил ему лист инфопластика, полупрозрачный квадрат завис перед Селесом в воздухе. Значки на нем казались знакомыми, но они плыли и подпрыгивали, и ничего прочесть не удавалось.

– Просто приложите палец. И вас немедленно проводят к лифту. Персонал будет счастлив оказать вам всестороннюю помощь и поддержку.

Селес потянулся к документу, замер на мгновение и упал в обморок – вероятно, от радости.

Двух симбиотических пар, находящихся друг от друга на расстоянии, приемлемом для ментального контакта, вполне достаточно для создания в поле страшного гвалта. Если пар больше, может воцариться настоящий хаос. Инфосеть, на неразбериху в которой постоянно жалуются люди, по сравнению с густонаселенным ментальным полем тиха и спокойна, как кладбище в безветренную зимнюю ночь.