— Этот? — Блондинка достала небольшой флакончик.

— Да! Добавь пять капель, лучше больше, чтобы наверняка! — Рыжая ведьма налила в стакан воды из кувшина и протянула Марике.

Девочки поднесли мне питье, и я с жадностью набросилась, торопясь сделать глоток живительной влаги. Только сейчас поняла, до чего же хотелось пить. Вода такая вкусная и освежающая, что я даже закрыла глаза от удовольствия, а когда открыла, то вскрикнула. Моему взору предстала странная картина: подруги подозрительно как-то на меня уставились, я вообще непонятно где, ничего не помню, Ивор держит моего бывшего парня, а тот, можно сказать, рыдает, загадочно жмется и к тому же еще и без штанов.

— Что тут происходит?

— Я тебе потом расскажу, подруга! — Настасия подала мне руку, помогая подняться.

— Кажется, я и сама догадываюсь… — Пришлось стащить покрывало с постели и швырнуть бывшему: — Андри, прикройся!

Тот только проскулил. Пришлось Ивору обматывать ткань вокруг несостоявшегося насильника.

— Ему бы к целителю!

— Само пройдет! — хором произнесли три ведьмы.

— А если нет… поделом ему! — это я добавила от себя.

— Девочки, я думаю… нам тут больше делать нечего. У меня свидание, если помните. Пошли! — Наша влюбленная с рыжей шевелюрой направилась к выходу.

— А с этим что? — вопросил спутник Марики.

— Ну, могу эффект закрепить… — Я сделала шаг в их сторону. Андри, скуля, замотал головой. — Неужели все еще болит? — Прямо-таки не верилось… Что ж там приключилось-то? Было безумно любопытно, но я решила поберечь свою нервную систему. Судя по плачевному состоянию парня, ничего хорошего. — Надеюсь, теперь мое твердое «нет» дошло до твоего сознания? — Он закивал. — Я рада.

— Вы же не оставите этот случай безнаказанным? — остановил нас у выхода Ивор. — Подобные действия караются законом. Мой отец начальник отделения магического правопорядка. Андриан нарушил закон, пусть отвечает как положено. Он взрослый и знал, на что идет. Вы идите, я займусь негодяем.

— Спасибо, — улыбнулась ему Марика и поспешила за нами.

— Твой парень прав… — согласилась я, когда мы уже вышли на улицу. — Просто отец… Ну, вы знаете. Не обрадуется, если мое… хм… наше имя станет фигурировать в конфликте такого рода.

— Не переживай, Виа, Ив сообразительный парень, и его отец не станет афишировать фамилии участников инцидента, я в этом уверена. Пусть мужчины нас защищают, не вмешивайся.

Слова Мари не были лишены здравого смысла, и я спорить не стала. Без внимания хранителей порядка это происшествие тоже оставлять нельзя.

* * *

Люциус стоял в тени беседки и наблюдал за стремительно удаляющейся прекрасной фигурой в зеленом:

«Какая удача! Рыбка сама приплыла в лапки котика!»

* * *

— Ай! — вскрикнул кто-то позади меня.

— Что такое? — Я замедлила шаг. Парк уже виднелся, оставалось пройти ворота и широкую цветочную клумбу.

— Споткнулась! Хоть и освещают улицы, а все равно дорогу не видно! — возмутилась Марика. — Да и на каблуках я уже устала ходить… Это у тебя супертуфли.

И правда, я в ступнях усталости вообще не ощущала.

— Уже пришли, не ной! — обогнала ее Настасия и устремилась к воротам, ведущим в парковую зону.

— А твой Аскольд тебя там точно дожидается? — Сколько я ни вглядывалась в темноту, ничего похожего на мужчину не замечала. Несколько лавочек были заняты влюбленными, а из прохожих — лишь дама с собачкой на вечерней прогулке.

— А как же! Даже не сомневаюсь!

— Ох, да что ж это такое! — снова споткнулась блондинка.

— Осторожнее, ноги не переломай! — крикнула ей через плечо потомственная ведьма и сорвалась на бег.

— Сама доброта… — вздохнула Марика и оперлась на предложенную мною руку. — А вон и герой-любовник.

Я почему-то вдруг подумала, конечно, совсем не о том, о чем подобает думать молоденькой приличной девушке… Но стало интересно глядеть, как наша подруга встретилась с мужчиной мечты и слилась с ним в долгом поцелуе.

— Марика, а ты была с парнем… Ну, в смысле… до свадьбы?

— Виа, ты чего? Разумеется, нет! Я когда о Насте с ЭТИМ вот узнала… знаешь, как ругалась? Неправильно и поспешно в койку ложиться практически с первым встречным — три дня знакомства! Какая может быть любовь? Страсть — да, но серьезные чувства… Не думаю. Настя рискнула такой ритуал проводить, где ее голова была, когда она с парнем о подобном договаривалась? Еще неизвестно, сработает их план или нет, а она уже вся ему отдалась. Мужчины иногда, добившись своего… поступают не так, как мы хотели бы, чтобы они поступили. Увы!

Я удивленно покосилась на собеседницу. Не ожидала от нее столь мудрых рассуждений и тем более знаний в области мужской психологии.

— Хорошо, пошли к свету, а то здесь совсем темно… как-то боязно.

— Надеюсь, они недолго будут обниматься, хочется домой. Ой! — девушка в очередной раз зацепила носком туфельки выпирающий булыжник на тропинке.

— Мари, ты все туфли испортила, наверное! Не торопись, иди медленнее. Я присяду вон на тот диванчик, — указала рукой на беседку, — поспешу, пока никто его не занял, а ты догоняй!

— Ага, потому что если я сейчас не присяду, упаду замертво. Или… пойду босиком!

Я оставила измученную танцами блондинку и устремилась к белокаменному строению с колоннами и виднеющимся в нем мягким сиденьем. Попа так болела, что я, наверное, только лежать смогу, и то на животе.

Небольшая компания гуляющих, заметив мое направление, свернула в другую сторону, любезно позволив нам расположиться с комфортом.

Но стоило мне подняться на ступеньку, как я услышала всхлипы, а обернувшись, увидела растрепанную Настасию, бредущую ко мне и утирающую слезы.

— В чем дело? — кинулась я к ней и обняла утешая.

Она ничего не ответила, лишь протянула мне свои часики с цепочкой, которые она обычно носила на талии, и я все поняла… Придерживая девушку за вздрагивающие плечики, отвела ее к диванчику и усадила, сама расположилась там же.

— Аскольд тебя бросил? — У меня на плече кивнули. — Вы вернули свои вещи, и магия обряда завершилась?

— Он… с-сказал… — Настя попыталась дышать ровнее. — Что не любит меня. О-ошибся…

— О, моя дорогая! — Я снова прижала ее к своей груди и начала водить ладонью по спине, успокаивая. — Не расстраивайся! Он же не единственный мужчина в мире! — сказав это, я вспомнила, что подруга успела провести с погонщиком драконов ночь, доверилась полностью, открыла душу и подарила самое ценное и дорогое — свою любовь. Я прижала Настю крепче. Она, словно прочитав мои мысли, зарыдала сильнее прежнего.

Так мы и сидели обнявшись. Молчали и практически не двигались. Настасия думала о своих злоключениях, а я о своих…