Подойдя к столу, коснулась его поверхности… тут же на ней появилась табличка с моим именем и должностью: «Мисс В. Э. Драгон».

— Значит, это мое рабочее место, — догадалась я.

— Доброе утро! — За моей спиной открылась одна из четырех дверей, да так неожиданно, что я подпрыгнула. — Чудесно выглядите… в смысле страшно, как я и хотела.

— Мадам Кларисса! Здравствуйте! — Я стушевалась, вещи мне так и не прислали. — По поводу адреса… так вышло, что я временно живу у подруги, ищу квартиру.

— Тебе форменную одежду все равно придется забрать, здесь ей не место.

— Да, мадам.

— Переоденься и упакуй хорошенько свои хм… буфера. Да и талию не утягивай так! Хотелось бы, чтобы ты дышала.

— Я не утягивала…

— Очень хорошо! В прошлый раз не заметила, что ты такая фигуристая. — Начальница задумалась, затем выдала: — Иди переодеваться в ту комнату, — указала на первую дверь справа, — а я что-нибудь придумаю.

Вздохнув, пошла наряжаться в форму. Что можно придумать относительно моей талии, даже не представляю. Мне и «Рожи» хватает. Если бы я не раздала тогда все подаренные деньги, то могла купить бы уже себе маленький домик и мечта наполовину бы сбылась. Теперь поздно локти кусать, заработаю. М-да… Зато нуждающимся помогла.

— Уф, без слез не взглянешь! — Я отвернулась от зеркала. Комнатка, на которую мне указали, оказалась санузлом. Что ж… Там вот и наведу «марафет».

Мадам принесла мне платье темно-зеленого цвета с золотыми пуговичками, которые застегивались по самый ворот, и вышитой эмблемой ведьм на левой стороне. Последняя представляла собой стул с высокой спинкой на разноцветном поле и буквой В в центре.

— Симпатично!

Чтобы скрыть, так сказать, мои прелести от посетителей и не отвлекать формами, мне было велено обмотать тело плотной шалью. Спрашивается, зачем все это? Наняла бы сразу гоблиншу, и все дела! И морда, и фигура в форме квадрата — все, что нужно! И вообще, офис тогда стороной обходить будут. Разве не идея? Вот денег соберу на свою мечту, уходя, посоветую.

Когда я вышла, ведьма одобрительно кивнула.

— Зачем все эти манипуляции? Меня же за столом этим дубовым и видно не будет. Да кого вообще интересует помощница? А если и интересует, так пусть берет весь поток внимания на себя красотой. Ничего не понимаю.

— Шаль — это сегодня. Не ной. Завтра привезут белье специальное, и будет комфортно. А вся эта суета по поводу внешности секретаря исключительно по одной причине, которую я уже в академии озвучила — ты будешь заниматься подбором невест для моих сыновей. Они не должны отвлекаться и тебя отвлекать соответственно. Теперь понятно?

— Да, мадам.

— Вот здесь три урны, — мне показали рукой на большие контейнеры у стены. — Там анкеты девушек, что подали заявку на участие в отборе. Акцент на претенденток из среднего ящика, распредели их на три части и завтра после собеседования с мальчиками начнешь готовить встречи.

— А остальные?

— Как закончишь с первым заданием, нужно будет уделить внимание и остальным анкетам. Там придется каждую просмотреть и отсортировать. Отсеять сможешь ненужных после интервью. Ибо уже будут понятны предпочтения женихов.

— Опрос ваших… хм… сыновей кто будет проводить?

— Ты, моя дорогая, поэтому и маскарад. — Мадам улыбнулась и ушла в среднюю дверь.

— М-да… уж. Главное, чтобы у маЛчиков от моего вида вообще охота встречаться с женщинами не пропала.

Я принялась за работу, но, помимо разбора этих анкет, в мои обязанности еще входило отвечать на звонки и общаться с посетителями, согласовывать их время встречи и много чего еще… Однако мне все нравилось. Даже внешность моя, вернее, реакция на нее посетителей очень забавляла. Такие испуганные глаза, торопливые шаги назад и сбивчивые просьбы о встрече с мадам Клариссой, напрочь лишенные всей надежды. Я теперь поняла свою начальницу, почему она акцентировала на некрасивости. А чтоб не расслаблялись всякие там приходящие, не кокетничали и сразу начинали трястись от предвкушения встречи с верховной ведьмой. Если уж здесь ТАКОЕ сидит, то что там… за дверью?! Да и со мной на контрасте мадам выглядела моложе и привлекательнее. Еще я была рада, что ничего никто не унюхал и не заподозрил. Мои тайны так и остались тайнами.

Периодически мысли возвращались к Марике. Как там наша подруга? Хотелось надеяться, что спасатели подоспеют вовремя. Я несколько раз набирала номер Настасии, и лишь на третий раз она ответила. К сожалению, никаких новостей, но мы не отчаивались. Каким-то шестым чувством я ощущала, что убивать девушку не планируют. Страшно представить мотивы похищения, и каждое предположение ужаснее предыдущего. Старалась не думать о худшем и как-то отвлечься, полностью переключившись на работу.

— Ну как? Получается? — окинула скептическим взглядом три стопки из анкет главная ведьма.

— Да. Девушек так много… За какой период парни должны будут со всеми встретиться?

— Меньше чем за месяц!

Я вздрогнула, невольно покосилась на календарь, произвела в уме несложные математические вычисления и… чуть со стула не упала, благо он не на колесиках.

— Хм… В двух стопках получилось по 250 анкет, а в средней 251, итого 751 невеста!

— Им достаточно лишь подойти близко… взглянуть, и все. Пары минут будет достаточно. Сразу снимешь целый ресторан с тремя залами.

— Не отбор, а конвейер какой-то… — пробурчала я. Как можно с первого взгляда определить, нравится девушка или нет? Вдруг у нее улыбка, как у волкодава, или голос писклявый, да мало ли что! Можно такого со своей внешностью сотворить, мать родная не узнает! Я — прямое тому доказательство.

— У тебя другие идеи, моя дорогая помощница? — Начальница сделала ударение на слове помощница, давая понять мой статус.

— Все зависит от того, чего вы от девушки хотите… Может, у ваших сыновей прибор какой магический, что даст знать, что претендентка проходит по критериям…

— Так и есть, а ты сообразительная! — Ведьма улыбнулась и положила передо мной ключи от новенького каретмобиля. — Вот, я же обещала. Транспорт в твоем распоряжении. Стоянка за башней, там и зарядка. Приезжаешь и включаешь на питание магией.

— Все ясно! — Я радостно сжала ключи.

— До завтра. Будет тяжелый день. Магия магией… а мужчины все равно требования к девушкам выставят. Постарайся ничего не упустить. Отбор «правильной» невесты важен не только для них, но и для всего нашего сообщества.

— А…

— Да? — Мадам уже шагнула в коридорчик.

— Остальные претендентки из двух других урн? С ними что?

— Посмотрим… Сначала надо обманщицу… в смысле — одну девушку отсюда найти, а потом и до остальных доберемся.

Это было сказано таким тоном, что мурашки по коже пробежались, и не один табун. Видимо, запросы у этого среднего прям — вау!