Денисов в то время как раз порвал с боксом и поэтому ужасно обрадовался открывающейся перед ним перспективе. Он с головой ушел в бизнес, и у него мало-помалу начало получаться. Игорь как раз с горем пополам заканчивал десятый класс, и мать не знала, куда его пристроить. Учиться он не хотел, а связался со шпаной и все время проводил в подвалах и подъездах. Мать Денисова со слезами на глазах упросила Кирилла взять Игоря к себе в дело. Тот скрепя сердце согласился, видя, в каком отчаянии находится мать. Буквально через полгода она умерла, и с тех пор ближе Игоря у него никого не было. Отчим за все эти десять с лишним лет так ни разу и не поинтересовался жизнью пасынка. Зато Игорь, по словам Кирилла, взялся за ум, прекрасно адаптировался в компании и сейчас практически единолично руководит их с братом совместным бизнесом в Москве. Кириллу же досталась пара филиалов в родном городе, из которого он категорически отказался уезжать.

«Игорь отличный парень, и тебе очень понравится!» – так всегда заканчивал свои рассказы о брате Кирилл.

– Мышка? Ты спишь? – Кирилл осторожно приоткрыл дверь в спальню.

– Нет. Заходи. – Соня тревожно замерла в ожидании объяснений.

– У меня приятная новость. – Денисов зашел в темную комнату, и теперь она могла разглядеть только его силуэт. – Игорь приедет к нам в гости на Новый год!

Соня побледнела как смерть и тут же про себя порадовалась, что в комнате выключен свет.

– Ты не рада? – Кирилл присел к лежащей на диване жене.

– Нет, что ты, я очень рада! Наконец познакомлюсь с единственным твоим родным человеком!

– Ну, не единственным, теперь у меня еще есть ты! – Денисов нежно обнял Соню и поцеловал в шею. – А ты, кстати, ему очень понравилась. Игорь сказал, что у тебя очень приятный голос, и он очень хочет с тобой познакомиться!

– Что-то очень много «очень»! – Соня недовольно сбросила руку Кирилла, которой он гладил ее по бедру.

– Да что с тобой?

– Просто плохое настроение, – отмахнулась Соня. Не объяснять же ему, что его любимый братец оскорбил ее в первую же секунду знакомства!

– Да? Так мы это быстро исправим. – Кирилл мгновенно скрылся за дверью и спустя минуту появился в новом рыжем парике. – Девушка! – Он начал осторожно подбираться к Соне. – Молодой не закомплексованный бисексуал желает познакомиться с вами поближе.

– Трепло! – Соня от души расхохоталась.

Спустя мгновение она уже совершенно забыла про все плохое.

Игорь появился на пороге их квартиры 31 декабря в восемь часов вечера. Соня как раз хлопотала на кухне, заправляя майонезом бесконечные салаты.

– Соня! – радостно завопил Кирилл, открывая входную дверь. – Скорее иди сюда!

У Сони оборвалось сердце, и хотя она ждала приезда Игоря, в душе все же надеялась, что какое-нибудь срочное дело изменит его планы. Но не повезло, удача сегодня была явно не на ее стороне.

Натянутая как струна, Соня вышла из кухни и пораженно замерла. Посреди коридора на коленях стоял молодой очень симпатичный мужчина и протягивал ей огромнейший букет алых роз.

– Моя дорогая родственница, – под громкий хохот Кирилла выговорил Игорь, – спасибо судьбе за знакомство с тобой! – Он проворно подполз к Соне и поцеловал ее перепачканную майонезом руку. – О! Заодно и закушу! – начал бормотать он, облизывая ее ладошку.

Кирилл уже просто стонал от смеха, влюбленными глазами наблюдая за младшим братом.

– Мышка! Я же говорил, что он у меня просто чудо!

Соня судорожно выдернула ладошку из горячих лапок Игоря и смущенно улыбнулась:

– Добро пожаловать!

Уже спустя полчаса вся квартира была наполнена громким смехом и непрекращающимися шутками Игоря. Соню он тут же вытолкал с кухни, заявив, что это не дело, когда такая роскошная женщина месит салаты. «Роскошная женщина» в мужниной рубашке на плечах и с хвостиком на голове только улыбнулась в ответ.

– Соня! – Кирилл подлетел к ней, протягивая пачку денег. – Мы тут с Игорем подумали, слушай, сходи в какой-нибудь салон красоты, сделай прическу, а мы пока тут похозяйничаем!

– Так, наверное, уже все закрыто, – неуверенно пробормотала Соня, показывая на часы.

– А вот и нет! – Как чертик из табакерки, Игорь вылетел из кухни, перемазанный вареньем. – Я точно знаю, что салон «Виктория» сегодня работает до утра, у них висела огромная вывеска, когда я проезжал мимо.

– Так там же жутко дорого! – возмутилась Соня.

– Не мелочись, мать! – Кирилл уже вызывал по телефону такси, а Игорь накинул ей на плечи дубленку:

– Иди, солнышко! Не дело такой красавице торчать на кухне!

«А может быть, он действительно не такой уж и плохой! Просто своеобразный очень!» – начала сомневаться Соня.

За дикие деньги в «Виктории» Соне сделали потрясающую прическу и мастерски наложили макияж. Она сама невольно залюбовалась собственным отражением в зеркале.

Кирилл выдал ей целую кучу денег и даже после посещения салона у нее в руке еще оставалась плотная пачка.

Соня в отличном настроении вышла на предпразднично оживленную улицу и не спеша пошла домой.

«Все-таки я, наверное, погорячилась! – Она уже почти оправдала выходку Игоря. – Быть может, он и не думал меня обижать, просто брякнул, не подумав!»

Соня прошла мимо молодежного бутика, потом, немного подумав, вернулась и зашла внутрь.

Через час она в новом изумрудно-зеленом платье, идеально подчеркивающем ее стройную фигурку, уже стояла перед собственной дверью и тихонько открывала дверь своим ключом. Она решила незаметно проникнуть в квартиру и предстать перед удивленными мужчинами во всей красе.

Первое, что поразило Соню, это была гнетущая тишина в доме. Свет горел только в коридоре, а кухня и комнаты тонули во мраке.

Соня уронила ключ на пол и, не раздеваясь, побежала в зал:

– Кирилл?

Тишина.

Она бросилась на кухню, но по пути запнулась о тапочки и, пролетев полметра, приземлилась прямо около холодильника.

На кухне тоже никого не было. Соня металась по дому, включая везде свет и надеясь, что братья просто затеяли какую-то глупую шутку.

Без толку поплутав по квартире, Соня прошла в зал и, опустившись в кресло, заметила, что порвала новое платье, видимо, когда упала на кухне несколько минут назад. Слезы сами навернулись на глаза, и она отчаянно заплакала, размазывая по щекам профессионально нанесенный макияж. Глаза нестерпимо горели, и она поплелась в ванную, встала под горячий душ и, простояв там несколько минут, вышла в коридор, кутаясь в махровый халат.

Часы на стене показывали полпервого ночи. Мужчины так и не появились.

Соня включила свет и прошла на кухню: на обеденном столе, кроме мисок с салатами, наполовину заправленными майонезом, стояла пустая литровая бутылка из-под водки, а открытая банка с вареньем валялась на полу, и теперь на белоснежном кафеле подсыхало огромное вязкое пятно.