– Думаю, нам пора завершить нашу беседу, Райан. Увидимся в понедельник в офисе. Приятных выходных. – Джейми резко развернулась и быстрыми шагами направилась к столику, где ее ждал Ричард.

Она тщетно попыталась сосредоточиться на том, что говорит Ричард, но ее глаза неотрывно следили за Райаном, фиксировали язык его тела, когда он находился рядом со своей подругой. Она изводила себя мыслями, чем же эта пара займется, когда покинет клуб.

Когда Ричард пригласил Джейми на последний танец, она заметила, что Райан с Абигайль уходят. Девушка восторженно что-то говорила и возбужденно жестикулировала. Райан же едва обращал на нее внимание, если не сказать – игнорировал. Прежде чем Джейми успела отвернуться, он поймал ее взгляд, несколько мгновений удерживая его, а потом кивнул. Джейми его кивок показался насмешкой, поэтому она демонстративно прильнула к Ричарду.

Дом, когда она вернулась, показался Джейми непривычно пустым. Она впервые пожалела, что Джессики нет рядом. Было бы с кем поговорить вместо того, чтобы бродить по комнатам, а потом сесть в кухне с чашкой кофе и мыслями, мыслями…

Увидеть воочию, а не в воображении, Райана с другой женщиной оказалось для нее шоком. В обозримом будущем ей предстояло еще не раз видеть его с разными подругами и со страхом ждать момента, когда, наконец, он влюбится в одну из них.

Наверняка это будет умопомрачительная длинноногая блондинка, которая присосется к нему как клещ. Как Джейми будет себя чувствовать, когда это случится? Сможет ли она с профессиональной улыбкой выполнять свои должностные обязанности и делать вид, что все в порядке? А поскольку она, честно говоря, не может себе этого представить, значит, единственный выход – уволиться.

Это будет шагом вперед в ее новой жизни! Джейми машинально чертила какие-то линии на листке бумаги, обдумывая, как составить заявление, как объяснить свое решение оставить высокооплачиваемую работу, которая ей очень нравилась, когда в половине второго ночи раздался звонок в дверь.

Джейми подумала, что вернулся Ричард.

Все еще в коротком красном платье и в домашних тапочках, на которые она сменила туфли на шпильках, Джейми распахнула дверь и увидела Райана, прислонившегося к косяку и держащего руки в карманах.

– Ты всегда среди ночи открываешь дверь любому, кто позвонит в нее? – Он смотрел мимо нее в глубь квартиры в стремлении выяснить, не маячит ли за ее спиной ветеринар номер два. – Это ведь опасно. – Райан положил ладонь на дверь, предупреждая возможную попытку захлопнуть ее перед его носом. – Ты собираешься спросить меня, что я здесь делаю, а потом попросить уйти, не так ли? Я не уйду. Я хочу с тобой поговорить. Нет, не так. Мне необходимо поговорить с тобой. Где твой кавалер?

– Ричард проводил меня до дома и уехал. – Джейми немного поколебалась, а потом произнесла со вздохом: – Все в общем-то к лучшему. Мне тоже нужно с тобой поговорить. – В этот момент она решила все окончательно.

Джейми пригласила его войти и направилась в кухню. Сделав Райану большую чашку кофе, она протянула ему черновик своего заявления. Несколько секунд Райан тупо смотрел на него, затем взял листок бумаги в руки и поднес к глазам. Прочитал, снова перечитал и опять ничего не понял.

– Что это?

– А на что похоже? Это мое заявление об увольнении. – Джейми обхватила руками свою кружку с кофе и посмотрела ему в глаза, хотя сердце ее при этом колотилось в паническом страхе. – Правда, это черновик. Я, конечно, напечатаю заявление должным образом и в понедельник положу его тебе на стол, оформленное по всем правилам.

– Только через мой труп! – Райан скомкал листок и швырнул его на стол. – Я не подпишу твое заявление! – Он вскочил со стула, подошел к сидящей Джейми вплотную и наклонился к ее лицу. – Ты не уволишься и не будешь терять время с этим чертовым ветеринаром!

– Райан Шеппард, не указывай, что мне делать! – огрызнулась Джейми, съежившись на своем стуле.

– Кто-то же должен делать это. Ради твоего же блага.

– Так ты за этим явился среди ночи? Прочесть мне лекцию об осторожности, поскольку сама я слишком наивная и простодушная, чтобы принимать самостоятельные решения, касающиеся моей личной жизни?

– Ты не можешь всерьез относиться к этому парню после пары свиданий. – Райан выпрямился, перестав нависать над ней, и беспокойно заходил по ее маленькой кухне. – Ты ему рассказала о нас? Это он попросил тебя уйти с работы? Если это так, то еще раз позволю себе сказать, что этот парень тебе не подходит.

Джейми смотрела на него в полном недоумении.

– Ты выпил, Райан? – спросила она и заработала еще один яростный взгляд.

– С тобой любой здравомыслящий мужчина запьет, – пробормотал Райан себе под нос. – Ты же сказала, что замужество пока не стоит на повестке дня!

– Райан, ты что, ревнуешь?

– А должен?

В кухне повисло молчание.

– Ты совершила что-нибудь такое, что могло бы возбудить во мне ревность? – Райан покачал головой и бросил на Джейми обвиняющий взгляд. – Нет, я не ревную. Я никогда никого не ревновал. – Внезапно эта достаточно стандартная, неоднократно произносимая фраза показалась ему ложью. Черт возьми! Да, он ревновал! Райан почувствовал, что ему необходимо чего-нибудь выпить, и покрепче, чем черный кофе. – Ты не можешь уйти, – решительно произнес он. – Я не позволю тебе.

– Потому что я незаменима? Незаменимых нет. Кстати, это я тебя цитирую. Я отработаю положенный месяц и подберу себе замену.

– Ты незаменима.

Джейми постаралась проигнорировать всплеск удовольствия, которое вызвали у нее эти слова Райана.

– Ради бога, Райан! Перестань!

– Мне неприятно видеть тебя с этим парнем.

Джейми потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что он сказал.

– Ты о чем?

– Похоже, я все-таки ревную, – пробормотал Райан настолько тихо, что Джейми едва расслышала его слова.

Он снова сел, оперся локтями о колени и поднял голову, чтобы посмотреть ей в глаза.

– Ревнуешь? – протянула Джейми, но душа ее пела.

– С того момента, как мы вернулись в Лондон, ты уходишь с работы ровно в половине шестого. – Во взгляде Райана читалось обвинение. – Теперь же я случайно обнаруживаю причину этого. Оказывается, ты ходишь с мужчинами по клубам за моей спиной.

– Я не встречаюсь с мужчинами, во множественном числе! Кроме того, ты же сам встречаешься с женщинами, – возразила Джейми, но тут же поспешила утихомирить своих внутренних демонов.

– Абигайль была ошибкой. Не представляю, о чем я думал, связавшись с ней.

– Ты… ты спал с ней? Не то чтобы меня это сильно волновало. Просто любопытно.

– Я хочу, чтобы тебя это волновало! Я хочу, чтобы тебя волновало все, что я говорю и думаю, потому что это касается тебя. Только тебя. И нет, я не спал с ней, даже не хотел.