Джейми резко втянула в себя воздух и задержала дыхание, боясь, что чары разрушатся. Райан действительно только что сказал то, о чем она думает, или у нее просто разыгралось воображение?

– Ты даже не рассказала мне ничего о своей сестре.

– Я не хотела возвращаться к доверительным отношениям, Райан, посчитав, что мы перевернули эту страницу. Мы же решили продолжать работать вместе, а такие личные разговоры могли вернуть нас в исходную точку. Я должна была снова начать тщательно оберегать свою личную жизнь.

– А я почувствовал себя сброшенным со счетов, и мне это не понравилось, – признался Райан.

У Джейми закружилась голова, когда их взгляды встретились, во рту мгновенно пересохло. Внезапно кухня показалась ей крайне неподходящим местом для подобного разговора. Ее мысли были в смятении, стул сделался жестким и неудобным. Джейми захотелось оказаться на чем-то мягком и расслабляющем, чтобы унялась дрожь в теле.

– Давай перейдем в гостиную, – предложила она. – Если ты хочешь еще кофе, я сварю.

– Ты считаешь, что мне нужно протрезветь? Да, я выпил, но отнюдь не пьян.

Джейми не ответила. Она встала и направилась в гостиную, лихорадочно размышляя, как реагировать на все его признания. Райан ревновал, его беспокоило то, о чем она думает. Он агрессивно и властно желал, чтобы и ее волновало, о чем думает он. И он не спал с белобрысой секс-бомбой!

– Я не понимаю, зачем ты мне все это говоришь сейчас, – произнесла она, усаживаясь на диван. – Если тебе, по твоим словам, так не понравилось быть сброшенным со счетов, то в течение прошедших двух недель ты никак не показал этого. – Джейми посмотрела на него спокойно и холодно.

Слава богу, Райан занял позицию на одном из стульев на некотором расстоянии от нее.

– Ты меня бросила, Джейми.

– Я была вынуждена. – Она быстро отвела взгляд и покраснела. – Я не приспособлена к длительному веселому времяпрепровождению. Да я уже говорила как-то тебе об этом.

– Что возвращает нас к разговору о ветеринаре номер два. Давал ли он тебе обещания, которым ты поверила?

Джейми покачала головой и вздохнула.

– У нас не было ничего серьезного, – призналась она. – Ричард отличный парень, но… – «Но он – не ты». – Похоже, что ветеринары– это все-таки не мое.

– А длинноногие блондинки – не мое. Признаюсь, раз уж у нас такой исповедальный настрой. И не важно, со страниц какого глянцевого журнала они сошли.

Джейми снова затаила дыхание.

– Что ты хочешь сказать? – Она настороженно наблюдала, как Райан поднимается со стула и направляется к ней.

Немного поколебавшись, он сел рядом с Джейми на диван.

– Просто однажды, лет сто назад, я решил, что это именно то, что мне нужно. Активный, успешный бизнес и развлечения. Женщины, которые не выдвигают никаких требований. И я не уловил момент, когда все начало меняться. – Признания давались Райану болезненно. – Ты пришла ко мне работать, Джейми, и изменила все, что я считал для себя само собой разумеющимся.

– Что ты имеешь в виду?

Неприкрытая уязвимость, которую Джейми увидела на лице Райана, заставила ее сердце трепетать. Когда он взял ее за руку и стал поглаживать пальцем запястье, она не стала противиться.

– Я привык строить отношения с женщинами на своих условиях.

– У нас не было отношений.

– Я говорю не о сексе. Я говорю сейчас об эмоциональной и интеллектуальной связи. Именно они – фундамент отношений. Только я не понял этого вовремя. Просто почувствовал, что женщины, с которыми я общался, одна за другой разочаровывали меня. Они оказывались пустыми, мелочными и быстро наскучивали мне. А потом… у нас с тобой завязались отношения. Мы не просто занимались сексом, мы… мы разговаривали. – Райан перевел дух и продолжил исповедь. – На этой неделе я впервые осознал, как много времени, оказывается, мы провели вместе. И как мне это нравилось, и как давно я просто не разговаривал с женщиной. А когда все закончилось, я понял, как много потерял и как хочу вернуть это, но не знаю как. Мы вернулись в Лондон, но тебя уже не было рядом. Я скучал по тебе. Я скучаю по тебе, Джейми.

– Ты скучаешь по мне? – Джейми намеренно растягивала слова, чтобы насладиться каждым звуком.

– Когда ты поцеловала меня в ту Рождественскую ночь, это было похоже на свет, вспыхнувший вдруг в непроглядной тьме. Я убеждал себя в том, что ты сделала это только для того, чтобы вызвать ревность Айболита, полагая, что ты по-прежнему увлечена им, пусть даже только на эмоциональном уровне.

– Моя увлеченность Грегом прошла давным-давно, Райан. Когда он стал ухаживать за моей сестрой…

Я даже не помню, чтобы сильно расстроилась, хотя считала, что должна была бы. – Этот жизненный эпизод показался сейчас самой Джейми таким далеким и незначительным. – Я поцеловала тебя, чтобы опередить сестру, которая уже нацелилась сделать это. Она тогда выпила слишком много. Мне не хотелось, чтобы Грег увидел свою жену целующей другого мужчину под омелой. Это стало бы концом их брака, а этого я допустить не могла.

– Ты поцеловала меня только по этой причине?

Джейми сделалась пунцовой от смущения.

– Эй, я только что обнажил перед тобой свою душу, – тихо напомнил ей Райан.

– Я поцеловала тебя потому, что очень хотела это сделать. – Джейми встретилась с ним взглядом и не отвела глаз. – Тогда я не отдавала себе в этом отчет, но, оглядываясь назад, могу теперь признаться, что меня влекло к тебе с первой минуты нашей встречи в офисе, когда я пришла на собеседование.

– Но ты же однажды сказала, что влечения недостаточно.

Дыхание Джейми сбилось. Они уже очень много сказали друг другу, но слово «любовь» не прозвучало ни разу. Она не позволила себе дать волю чувствам даже сейчас, когда непроизнесенное слово витало в воздухе. Джейми боялась озвучить его. Как только она была готова сделать это, во рту у нее пересыхало и появлялось ощущение, что он набит ватой.

– Я помню, – прохрипела она дрожащим голосом.

– И ты была права. – Райан стал перебирать ее пальцы, но Джейми едва замечала эти нежные прикосновения. – Я влюбился в тебя и даже сам не понял когда. А когда мы, наконец, занялись любовью, я не мог перестать задавать себе вопрос, почему у меня такое чувство, что это чертовски правильно. Именно так, как должно быть.

– Ты влюбился в меня?

– Почему ты так удивлена? – с ироничной усмешкой спросил Райан. – Это я должен удивляться, почему ты до сих пор не сложила два и два. Я распрощался с Абигайль прямо в клубе и помчался сюда, сходя с ума при мысли о том, чем вы можете заниматься здесь с этим парнем. Мне все казалось, что я опоздал.

– Не могу поверить, что ты любишь меня. – Джейми протянула руку и погладила Райана по щеке. – Я тоже очень люблю тебя. Мне кажется, я ждала тебя всю свою жизнь. Когда мы стали любовниками, разыгрывая спектакль для твоей мамы, я понимала, что не смогу продолжать притворяться по возвращении в Лондон, потому что мне было нужно от тебя намного больше. Я знала, ты предпочитаешь веселое времяпрепровождение без каких-либо обязательств и поэтому обязательно бросишь меня рано или поздно. А мне никогда не удалось бы оправиться от этого удара. Вот я и решила проявить инициативу и самой разорвать наши отношения.