Если приоткрыть планы, то примерно через год мне исполнится шестнадцать – организм станет достаточно устойчивым к перегрузкам. То есть пилотировать серьёзные машины я смогу. Как раз к этому моменту подоспеют испытания двухмоторного истребителя-тянитолкая, а там можно будет организовать что-то вроде школы для лётчиков-спортсменов по фигурному пилотажу и воздушной стрельбе по тарелочкам. Работая в ней, я и отберу людей с нужными способностями на два-три авиаполка. По всем расчётам, как раз к июню сорок первого управлюсь. А уж тогда по крайней мере от наших бомбардировщиков мы этих шакалов отвадим.

Вот под такие радужные мысли я и попался. Неведомо откуда появился мой старый московский знакомый Аркадий Автандилович – мужчина средних лет в штатском дружелюбно поздоровался, дождался, пока я ототру от рук смазку, и любезно сообщил, что руководство страны ожидает от меня большего.

– Чего большего-то, – не понял я. – Всё что могу – делаю. Всего-то три пункта плана у меня и осталось. Ну, четыре, если честно.

– Есть мнение, что вы могли бы создать для Красной Армии очень нужный ей самолёт. Для этого вам поручается прямо здесь, на базе аэроклубовской мастерской в кратчайшие сроки развернуть работы так, чтобы к началу известных вам событий эти летательные аппараты были освоены и лётчиками, и производственниками.

Требования на материалы, оборудование или комплектующие направляйте известным вам способом записками. Приступайте немедленно – осталось меньше трёх лет. Вы ведь сами утверждали, что для создания хорошего летательного аппарата требуется время на обкатку его в войсках и на устранение выявленных замечаний.

– Э… – только и успел проблеять я, как тут же получил ответ:

– Не прибедняйтесь, товарищ Субботин. Свои способности вы достаточно ярко проявили на изделиях «шняга», «приблуда» и «рогопега». Все они были успешно воплощены в металле и оправдали возложенные на них ожидания. А уж про самолёт, летящий хвостом вперёд, мы с вами благоразумно забудем. Вы же показали его один-единственный раз, а потом быстро переделали обратно в обычный, ничем не приметный, самодельный летательный аппарат.

На этом гость мой закруглился и ушел, не дав мне времени даже рта раскрыть.

Я закончил с обслуживанием мотора и присел в тенёчке – нужно думать.

Итак – перевалил через середину тридцать восьмой год. Дела в Испании складываются для нас неважно. «Мессеры» причёсывают ишачков, что не может не вызвать обеспокоенности.

Рассмотрим самый неблагоприятный вариант – Хозяин в курсе и моих предсказаний, и тех дел, что я натворил. Дела, если честно, для страны не особенно затратные. Даже, если на мою оценку, сэкономившие немало ресурсов. Предсказания сбылись. Вывод – я серьёзный человек, опытный авиатор и состоятельный конструктор – сижу у северного берега Чёрного моря и обслуживаю не самую современную технику.

Как в этой ситуации должен поступить рачительный хозяин? Правильно – запрячь. Отсюда вывод, что ранее затеянные операции – прикрытие конструкторского бюро Поликарпова и «раскрутка» работ Москалёва – продолжатся. Но и меня заставят потрудиться на совесть. Ведь присматривают как-то! Нет, слежки я не замечал, но, скажем, тот же Саня Батаев, он ведь просто фантастически помог мне с изготовлением сложных и ответственных деталей. Возможно, в этом ему способствовали не только активная жизненная позиция и неуёмный комсомольский задор, но и авторитетные специальные товарищи. Этот парень вполне может оказаться секретным сотрудником.

Вывод простой – требуется сделать нужный Красной Армии самолёт.

Какой?

С истребителями дела и без меня идут хорошо. Со штурмовиками – тоже. С бомбардировщиками – всё правильно. Имею в виду фронтовую авиацию – с авиацией дальнего действия я никогда дела не имел, да и самолёты для неё слишком громоздки и сложны, чтобы браться за подобное дело в условиях скромных мастерских.

Остаётся транспорт. И это в стране, где понаизобретали кучу самых разных леталок подчас с великолепными качествами и исключительно удобных в производстве. Да один только СХ-1 вспомнить! Это же для данного времени превосходный аналог Ан-2. Короткий взлёт, почти тонна груза. Да просто возьми и поставь в серию! Но нет – идут только мелкие партии. Я в этом плане выпятил достоинства разработок Москалёва исключительно потому, что мне нужен его истребитель. А так – есть много и других годных для использования в качестве транспортников конструкций – да хоть бы и того же Туполева или Яковлева.

Если вспомнить про тяжёлые машины – так и здесь имеются наработки. К примеру – «Максим Горький» – летала же громадина! Да, великоват он для военного времени и чересчур неуклюж, но нужный опыт у конструкторских бюро есть.

С транспортной авиацией дела у нас к войне обстояли скорбно. Из советских разработок вспоминаю переделанный из бомбардировщика СБ пассажирский ПС-40. Но изготовить их достаточно не успели, потому что с началом войны строили исключительно бомбардировщики. Зато поспешно «слизали» «Дуглас», который строили и в войну, и после войны под индексом Ли-2. Хорошая машина – не буду даже пытаться создать ей замену. Пусть всё идёт, как шло.

Тогда нужно нечто грузоподъёмное, но приспособленное к работе с неподготовленных площадок. То есть с невысокой скоростью и широкой дверью-аппарелью для удобства погрузки-выгрузки. Нет, возить танки я не собираюсь. Даже на грузовик не стану замахиваться. Разве что – мотоцикл с коляской. Но основное назначение – ящики с боеприпасами, бочки с горючим, авиадвигатели и прочее имущество авиаполков. А что, для авиационных частей быстрая передислокация – залог успешной боевой работы.

Послали такой транспортник с командой на неподготовленную площадку. Вышли из него добрые молодцы с кайлами и лопатами и сделали площадку подготовленной. Посадили там второй раз тот же транспортник, но уже с горюче-смазочными материалами – вот тебе и готов аэродром подскока. Третий раз пригнали тот же транспортник с полевой кухней и армейской палаткой – вот и новое место дислокации авиаполка.

Отсюда размер грузового отсека – вкатить полевую кухню. И первая записка с просьбой сообщить размеры этого столь необходимого в армейском быту агрегата. Но и до получения ответа понятно – фюзеляж будет вагоноподобный. Ставить его нужно на колёса типа автомобильных или… лучше подберу что-нибудь из тех, что применяются в шасси серийных самолётов. Да хоть бы и от тех же У-2, только выставлю их, сколько войдёт в длину на том же амортизированном креплении.

Каркас сделаю деревянный, обтянутый тканью, чтобы строить эти машины могла любая мебельная фабрика. Приборную панель от того-же У-2 – знаю, что она уже оборудована для ночных полётов. Крылья – бипланная коробка с моторами, подвешенными под верхними плоскостями. Двигателей не больше двух. Винты толкающие – они дают выигрыш в тяге. Пожалуй, подойдут самые простые, двухлопастные, деревянные. Если двигатели взять мои вожделенные ММ-1 однорядные воздушного охлаждения по двести пятьдесят лошадок и прикинуть на скорость как у того же У-2, то… можно уже браться за расчёты.